La dieta del hombre de las cavernas, también conocida como dieta paleolítica, combina el atractivo carnívoro de las dietas populares bajas en carbohidratos con el factor de interés de la biología evolutiva. El plan se basa en la noción de que replicar la dieta de los primeros humanos promoverá la salud y prevendrá las llamadas enfermedades de la riqueza, como la obesidad, la diabetes tipo II y las enfermedades cardiovasculares. Cierta evidencia respalda las afirmaciones, pero los escépticos cuestionan si la dieta es saludable o sostenible.
La premisa
Los antropólogos creen que los humanos evolucionaron durante millones de años y que los primeros homínidos aparecieron hace casi 2,5 millones de años. Durante este tiempo, los primeros humanos vivían como cazadores-recolectores y consumían una dieta basada en raíces, bayas, semillas, verduras de hoja verde y carne. Los defensores de la dieta del hombre de las cavernas afirman que el cuerpo humano, habiéndose adaptado para depender de estos alimentos para la nutrición, será más saludable cuando se alimenta con una dieta que reproduzca este estilo de vida temprano.
Los humanos vivieron como cazadores-recolectores durante cientos de miles de años antes del advenimiento de la agricultura. Fue solo relativamente recientemente en la línea de tiempo evolutiva, apenas diez mil años más o menos, que los primeros agrónomos descubrieron que la comida era mucho más fácil de encontrar si la habían plantado o cultivado ellos mismos. La dieta paleolítica se basa en la premisa de que nuestros cuerpos no están adaptados a una dieta basada en granos y que los alimentos producidos únicamente por la agricultura pueden ser nocivos para la salud.
Como resultado, los alimentos cultivados por la agricultura, como granos, tomates, frijoles y una gran cantidad de otros alimentos que la mayoría de la gente considera alimentos saludables y nutritivos, están fuera de los límites de la dieta del hombre de las cavernas.
Alimentos cavernícolas
Las primeras versiones de la dieta del hombre de las cavernas se centraron principalmente en la proporción entre proteínas, carbohidratos y grasas en la dieta. La Universidad de Colorado identifica la proporción de estos macronutrientes en la dieta estadounidense estándar que proporciona el 15, 35 y 50 por ciento de las calorías diarias, respectivamente. Por el contrario, la Universidad de Creighton describe una dieta paleolítica ideal con una proporción de 30 a 35 por ciento de proteína, 40 por ciento de grasa y 25 a 30 por ciento de carbohidratos.
Las versiones más recientes de la dieta van más allá y afirman que la fuente de nutrientes es tan importante como las proporciones de los mismos nutrientes. Por ejemplo, el pescado y las nueces deben proporcionar la mayor parte de la grasa en la dieta, con énfasis en las grasas insaturadas omega-3. Del mismo modo, las frutas y verduras deben constituir la mayor parte de las fuentes de carbohidratos y los granos con almidón deben minimizarse.
En general, los alimentos que tienen cabida en la dieta paleolítica incluyen:
- Carnes magras: Incluya carne de res o cerdo extra magra, carne blanca de ave, vísceras y carne de caza.
- Huevos: Limite a seis por semana, o coma solo las claras.
- Pescado y Marisco: Cualquier tipo es aceptable, pero tenga cuidado con los peces de larga vida que pueden contener mercurio u otros contaminantes.
- Fruta: Cualquier fruta se considera generalmente compatible con la dieta paleolítica.
- Verduras: La dieta incluye la mayoría de las verduras, pero se desaconsejan las verduras con almidón. Los defensores más estrictos desaconsejan algunos vegetales, como las judías verdes, que solo han sido parte de nuestra dieta desde el advenimiento de la agricultura.
- Semillas y frutos secos: Consuma nueces crudas o tostadas sin sal todos los días.
Alimentos a evitar
Si bien pocos discutirían con una dieta basada en proteínas magras y vegetales sin procesar, algunos de los alimentos considerados prohibidos pueden parecer contradictorios. La mayoría estaría de acuerdo en que limitar el sodio, tal como lo recomiendan los aspirantes a cavernícolas, tiene sentido desde el punto de vista dietético, pero otros alimentos prohibidos en el plan dietético son objeto de cierta controversia. La dieta paleolítica desaconseja:
- Alimentos lácteos: Los primeros humanos solo consumían leche cuando eran bebés y quizás esporádicamente cuando mataban a un animal lactante. Como resultado, los productos lácteos no están incluidos en el estilo de vida paleolítico.
- Granos de cereales: Los cultivos de cereales, incluidos los cultivos similares a los cereales, como el amaranto y la quinua, no se utilizaron ampliamente como fuente de alimento hasta el advenimiento de la agricultura.
- Leguminosas: Los frijoles, el tofu, las lentejas y los guisantes se encuentran entre los alimentos que a menudo se enumeran como "superalimentos" por su proteína concentrada e isoflavonoides, pero no se recomiendan para la dieta del hombre de las cavernas.
- Verduras con almidón: Evite los tubérculos con almidón, incluidas las papas, las batatas, la yuca y la tapioca.
- Alimentos salados: Las nueces saladas, los alimentos procesados o la sal añadida no se recomiendan para la dieta del hombre de las cavernas.
- Carnes grasas: Esto incluye no solo las opciones obvias como tocino y salchichas, sino también bistecs T-bone, muslos de pollo y chuletas de cordero.
- Jugo y Soda: Evite estas bebidas debido al contenido de azúcar y otros aditivos alimentarios.
- Dulces: La mujer paleolítica típica se habría dado un festín de vez en cuando con un parche de bayas particularmente maduras o, si tenía mucha suerte, con miel cruda. Otros azúcares estaban ausentes en la dieta de los primeros humanos y, como resultado, no están incluidos en la dieta paleolítica.
Críticas a la Dieta Cavernícola
Si bien el plan de dieta del hombre de las cavernas contiene algunos consejos dietéticos sensatos (ciertamente, no hay nada de malo en evitar el exceso de azúcar, sodio y grasas saturadas), los críticos señalan que algunas pruebas sugieren que los primeros homínidos comían una dieta basada principalmente en plantas. Otras críticas a la dieta señalan que proporciona demasiada proteína para la persona promedio y puede carecer de calcio y fibra. Además, una dieta que se centre únicamente en los alimentos disponibles para nuestros antepasados, por necesidad, descartaría la mayoría de las especias que agregan sabor y antioxidantes a su comida.
Si elige probar la dieta paleolítica, hágalo con la misma precaución que usaría para implementar cualquier dieta alta en proteínas. Visite a su médico para descartar cualquier condición preexistente, como enfermedad hepática o renal, que el aumento de proteínas podría exacerbar. Si decide que este plan no es para usted, recuerde que aún puede disfrutar de los beneficios para la salud de una mayor cantidad de pescado, nueces y verduras, incluso si continúa comiendo granos, legumbres o lácteos.