El autismo es un trastorno generalizado del desarrollo que afecta a casi 1 de cada 110 niños en Estados Unidos. La causa del trastorno sigue siendo relativamente desconocida. Los trastornos del espectro autista incluyen el autismo, el trastorno generalizado del desarrollo y el síndrome de Asperger. El síndrome de Asperger es relativamente raro y afecta solo a 3 de cada 10 000 personas. La gente tiende a vivir con miedo de un diagnóstico de autismo para sus hijos, principalmente porque no están informados de los hechos. Aprender qué es el autismo y lo que no es puede ayudar a los padres a aliviar las preocupaciones que puedan tener con respecto a estos trastornos del desarrollo.
Datos breves sobre el autismo
El síndrome de X frágil es una mutación genética conocida responsable de algunos casos de autismo. Algunas investigaciones sugieren que el autismo puede ocurrir durante el desarrollo del cerebro del feto, causando una interrupción en el crecimiento normal. Sin embargo, estas son solo especulaciones ya que no hay ninguna evidencia concreta que respalde esta teoría al momento de escribir este artículo. Los padres a menudo se sienten culpables al escuchar que su hijo es autista, pero no hay base para suponer que el comportamiento de los padres tiene alguna influencia sobre si un niño es autista o no.
Causas posibles y datos sobre el tratamiento
Si bien los investigadores y los médicos aún no conocen todas las causas definitivas del autismo, se conocen varios datos sobre el autismo. Estos incluyen lo siguiente:
- El autismo es una de las discapacidades del desarrollo más comunes que ocurren en los niños, junto con el TDAH, la parálisis cerebral y el retraso mental.
- Los CDC señalan que más del uno por ciento de las personas actualmente son diagnosticadas con autismo en los Estados Unidos.
- El autismo se diagnostica en siete niños por cada niña por cada 1000 niños (según datos de los CDC para el estado de Florida)
- El autismo ocurre en uno de cada 110 nacimientos.
- Por lo general, el autismo comienza antes de los tres años.
- Los médicos pueden recetar medicamentos psicotrópicos para ayudar con los síntomas del autismo, como la depresión y la hiperactividad, pero estos medicamentos no son una cura.
- El autismo afecta a todas las razas y clases socioeconómicas.
- El análisis conductual aplicado es la única terapia comprobada que ha demostrado ser eficaz para ayudar a los niños con autismo.
- El costo del autismo en los Estados Unidos supera los $35 mil millones cada año (al momento de la publicación), y se espera que esa cifra aumente en los próximos 10 años.
Los niños que reciben un diagnóstico temprano y entran en programas de tratamiento rigurosos tienen la mayor probabilidad de éxito, incluso de que los síntomas del autismo desaparezcan esencialmente. Esto no significa que estén curados pero se describiría como asintomático. Los padres pueden utilizar una variedad de diferentes técnicas de terapia, ya que el tratamiento del autismo no es una solución única para todos (similar al diagnóstico). ABA, la terapia de respuesta fundamental, Floortime del Dr. Greenspan y una dieta libre de caseína y gluten son todas las terapias que las familias pueden explorar para tratar un diagnóstico de autismo.
Obtener más información
Las estadísticas son asombrosas a medida que más y más niños son diagnosticados con autismo. A medida que se descubra más información, los hechos sobre el autismo seguirán cambiando. Hay muchos grupos de apoyo que siguen participando en la investigación, el diagnóstico y el tratamiento del autismo, incluidos los siguientes:
- Sociedad de Autismo de América
- Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos
- Colaboración mundial sobre el autismo
- El autismo habla
La investigación sobre el autismo continúa y es importante mantenerse al tanto de los últimos avances. Practique aprender sobre el autismo como parte del plan de tratamiento y use los muchos recursos disponibles para usted y su familia.