Independientemente de su nivel de funcionamiento, verbal o no verbal, la mayoría de los niños en el espectro autista enfrentan desafíos en algún aspecto del lenguaje. De hecho, el DSM-5 incluye el deterioro en la comunicación como criterio diagnóstico clave. La etapa preescolar es ideal para practicar y fortalecer habilidades lingüísticas, que van más allá del habla. Afortunadamente, existen actividades probadas y divertidas para promover el lenguaje en niños preescolares con autismo.
Mejorar las habilidades lingüísticas en niños preescolares no verbales con autismo
Algunos niños preescolares en el espectro son completamente no verbales. Según Autism Speaks, aproximadamente el 25% de las personas con autismo no se comunican mediante el habla. Sin embargo, con intervención temprana, muchos logran avances significativos.
Prueba estas actividades para motivar a niños preescolares no verbales a usar el lenguaje en la comunicación diaria.
¡Vamos... vamos!
Trabajar con niños en el espectro requiere mantener su atención con actividades altamente motivadoras. Las rampas para coches de juguete son ideales para muchos niños. Esta actividad fomenta la comunicación funcional, es decir, el uso del lenguaje para expresar necesidades o deseos. Sigue estos pasos:
- Deja que el niño explore la rampa solo unos minutos para generar interés.
- Únete al juego: toma el coche, lánzalo por la rampa ignorando protestas iniciales, y devuélveselo. Alterna turnos cada pocos minutos.
- Una vez integrado, introduce una rutina verbal: toma el coche en la cima y di "¡Vamos a...!". Justo antes de soltarlo, grita "¡Vamos!".
- Repite varias veces, haz pausas antes de "¡Vamos!", y espera que el niño lo diga. Recompensa cualquier aproximación o sonido.
- Generaliza a otras situaciones: carrito de compras, tobogán, rodar una pelota, etc.
¿Qué dice el cerdo?
En niños no verbales, cualquier verbalización apropiada es un gran avance. Los sonidos de animales son perfectos para practicar el habla, especialmente porque muchos niños con autismo adoran los animales. Usa ayudas visuales para mayor efectividad. Este imprimible gratuito facilita la práctica. Pasos:
- Imprime y recorta las imágenes de animales (preferible en cartulina y plastificadas).
- Sitúate frente al niño con la tarjeta visible.
- Di: "¿Qué dice la vaca? La vaca dice '¡Muu!'". Repite por cada animal.
- En la siguiente ronda: "¿Qué dice la vaca?" y pausa para que responda.
- Transita a animales de juguete cuando domine los sonidos.
Quiero más
La palabra "más" es esencial en la comunicación funcional y aplica a comidas, juguetes o actividades como rebotar o columpiarse.
Actividad para enseñar "más":
- Elige un snack favorito: frutas, manzana o pretzels.
- Siéntalo frente a ti; pon una golosina delante y el resto contigo.
- Tras comerla, muestra otra y di "¡Más!". Repite.
- Sostén la golosina y espera "más". Usa pictogramas o gestos si es necesario.
- Extiende a otras actividades deseadas.
Actividades para expandir habilidades lingüísticas en preescolares verbales con autismo
En algunos niños, el lenguaje se limita a etiquetar objetos o ecolalia (repetición de frases). Aquí, la mecánica del habla existe, pero falta uso comunicativo.
Estas ideas mejoran la comunicación funcional:
Tiempo de rimas
Los patrones rítmicos de rimas y canciones atraen a niños en el espectro. Úsalos para enseñar frases funcionales:
- "Al final de la cena, no me confundo. / Solo digo: '¿Puedo disculparme?'"
- "Si quiero jugar, he aprendido, / puedo decir: '¿Puedo tener un turno?'"
- "Cuando alguien dice '¡Hola!', sé qué hacer. / Solo digo: '¡Hola! ¿Cómo estás?'"
¡Necesito ayuda!
Prepara situaciones donde pidan ayuda, fomentando autosuficiencia verbal:
- Lista objetos deseados: juguetes, snacks, etc.
- Colócalos visibles pero inalcanzables.
- Modela: "¿Me ayudarías, por favor?" Repite.
- Repite con otros objetos; incita si es necesario.
- Generaliza a entornos cotidianos.
Juego de clasificación de letras
Divertido para enseñar letras y sonidos mediante clasificación. Usa imprimibles gratuitos y cajas pintadas (amarillo, rojo, azul):
- Imprime y corta tarjetas (plastifica para durabilidad).
- Pila boca abajo; cajas frente al niño.
- Niño toma tarjeta, nombra/ suena letra y clasifica.
- Repite con todas.
Promoción del lenguaje social en preescolares autistas con buen habla
En autismo de alto funcionamiento o Asperger, el vocabulario es avanzado, pero fallan aspectos sociales.
Estas actividades refinan el lenguaje social:
Juego Todos a Bordo del Tren
Enseña turnos, base de la conversación. Usa tablero imprimible, marcadores de tren y dado:
- Imprime/recorta; cada jugador un tren.
- Pregunta al otro, tira dado, mueve.
- Responde y pregunta; alterna.
- Gana quien llega primero.
Vamos a fingir
Con pares neurotípicos, modela juegos de roles. Explica rutinas:
- Casa
- Escuela
- Tienda
- Salón de belleza
- Peluquería canina
- Veterinario
- Médico
- Heladería
- Restaurante
Caja misteriosa
Fomenta preguntas con recompensas:
- Caja con objetos variados (cuchara, piedra, etc.).
- Oculta uno; responde preguntas con sticker.
- Recompensa al adivinar.
- Invierte roles.
Si necesitas ayuda con imprimibles, consulta estos consejos útiles.
Consejos para trabajar con niños preescolares con autismo
Trabajar con ellos es desafiante y gratificante. Considera:
- Usa instrucciones multimodales (visuales/verbales).
- Introduce una actividad a la vez.
- Hazlo divertido; elogia progresos.
- Lee frecuentemente para exposición lingüística.
El impacto transformador de las actividades lingüísticas
La intervención preescolar impacta positivamente las habilidades futuras. Sé paciente: el progreso llega con constancia.