Un estudio publicado en la revista Pediatrics revela que los hermanos de niños con autismo tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar el trastorno que lo estimado en investigaciones previas.
Los estudios anteriores calculaban un riesgo entre el 3% y el 10%. Esta nueva investigación eleva la cifra a más del 18%. Además, los niños son más propensos que las niñas: el 26% de los niños hermanos de autistas mostraron síntomas, frente al 9% de las niñas, una diferencia casi de tres veces.
El autismo, un trastorno del espectro del desarrollo, no tiene una causa única conocida, pero los expertos apuntan a factores genéticos y ambientales, como infecciones o contaminación. La investigadora principal, Sally Ozonoff, destaca que los hermanos comparten exposiciones ambientales similares, lo que podría explicar estos hallazgos.
Este estudio es un avance clave en la investigación del autismo y tiene "implicaciones críticas para familias que planean más hijos", según Catherine Lord, directora del Instituto para el Desarrollo del Cerebro en el Centro Médico New York-Presbyterian/Weill Cornell, quien no participó en la investigación.
Los bebés participantes fueron inscritos antes de mostrar signos como falta de contacto visual o interacción social reducida.
El trastorno del espectro autista afecta aproximadamente a 1,5 millones de estadounidenses.
(Imagen vía Babble)