Puede resultar desafiante saber qué decir al momento de hablar con tu hijo sobre el autismo. Cada vez más personas en la comunidad autista ven el trastorno del espectro autista (TEA) no solo como una condición de salud, sino como una identidad con muchos aspectos positivos. Ya sea que lo consideres un problema médico o una forma única de ser, puedes explicárselo de manera que ilumine y empodere a tu hijo.
Cómo hablar con tu hijo sobre el autismo
Antes de iniciar la conversación, consulta con un terapeuta o médico para obtener orientación personalizada según el nivel de funcionamiento de tu hijo. Estos profesionales pueden ofrecer recomendaciones específicas e incluso guiones para guiar la discusión.
El momento ideal varía según la gravedad del TEA. Tu terapeuta o médico te ayudará a determinar si tu hijo está listo. Si la charla surge de forma inesperada —por ejemplo, si escucha una conversación o un hermano se lo menciona—, inicia el diálogo positivamente. Si no sale bien, consulta al profesional para reiniciarlo.
Presenta el autismo de manera positiva
Tu actitud es clave e influye directamente en tu hijo. Evita mostrar ansiedad o tristeza; sé optimista y adapta las explicaciones a su nivel de comprensión, siguiendo las indicaciones del terapeuta. Enfócate en el autismo como una diferencia, no necesariamente como una discapacidad.
Esto no implica ocultar la verdad, sino presentarlo para fomentar la autoestima. Explica las limitaciones de los síntomas, pero resalta que puede lograr éxitos y una vida plena.
Discutiendo los síntomas
Mantener el optimismo al hablar de síntomas puede ser difícil, pero estos consejos ayudan:
- No detallas todos los síntomas; da una visión general y destaca cómo tu hijo los maneja. Por ejemplo, sobre dificultades en el habla: "Las tarjetas ilustradas te ayudan a decirnos lo que quieres".
- Resalta aspectos positivos, como la capacidad de concentrarse horas en un tema favorito (ej. memorizar rutas de autopistas), y atribúyelo al autismo.
- Explica que el autismo es una identidad compartida por una comunidad que valora sus rasgos únicos frente al mundo neurotípico.
- Asegúrale que, pese a las limitaciones, puede superarlas y lograr grandes cosas.
Estos son lineamientos generales; siempre consulta al terapeuta o médico de tu hijo para adaptar el enfoque.
Responder preguntas difíciles
Si surge una pregunta compleja, pospón la respuesta hasta consultar al terapeuta. Los niños con TEA de alto funcionamiento suelen tener muchas dudas. Aquí sugerencias para revisar con un profesional:
- "¿Estoy discapacitado?" Evita la palabra inicialmente, pero si pregunta, di que técnicamente es una condición médica, pero no le impedirá grandes logros.
- "¿Tendré autismo para siempre?" Explícale que sí, y es parte de lo que lo hace especial.
- "¿Viviré alguna vez solo?" Menciona que muchos adultos con TEA, con tratamiento adecuado, viven independientes, con carreras y familias.
Hablar con hermanos no autistas sobre el autismo
Explica a tus hijos no autistas el TEA de su hermano con positividad. Describe cómo ve el mundo y resalta aspectos como talentos especiales (ej. recordar fechas). Mantén un diálogo abierto para que no se sientan abrumados.
Nota sobre niños no verbales
Los niños no verbales suelen entender lo que se dice. Habla siempre con sensibilidad, ya que perciben emociones aunque no respondan abiertamente.
Hablar del autismo puede ser una experiencia enriquecedora. Prepárate con el terapeuta o médico para conectar efectivamente con tu hijo.