El tratamiento del autismo a través del arte es un método pequeño pero muy efectivo. Hay ventajas específicas inherentes al acto de hacer arte que son especialmente beneficiosas para las personas con Trastorno del Espectro Autista (TEA).
Si bien el TEA cubre cinco trastornos diferentes (trastorno desintegrativo infantil, trastorno de Rett, trastorno autista, trastorno generalizado del desarrollo y síndrome de Asperger), todos tienden a agruparse bajo el término "autismo" y contienen varios elementos en común:
- Dificultades en la comunicación
- Dificultad en la socialización
- Dificultad en la imaginación
- Comportamientos "perseverantes" o repetitivos y restrictivos
Otro síntoma muy común es la hiper (o hipo) sensibilidad al mundo físico que les rodea, a través del tacto, el oído o la vista, y esto suele contribuir a las conductas anteriores. La percepción de los niños autistas de ser "violentos" tiene menos que ver con la ira y el deseo de herir, ya que es simplemente un intento de comunicarse a través de un método alternativo ya que los métodos "aceptados" no parecen funcionar.
Arte versus terapia de conversación
Uno de los métodos comunes para tratar el autismo es a través de la "terapia de conversación" bajo la dirección, por lo general, de un equipo de trabajadores que utilizan estrategias verbales para ayudar al niño a desarrollar las habilidades sociales necesarias para una existencia independiente. La arteterapia (que se usa para muchas otras dolencias además del autismo, como el trastorno de estrés postraumático) adopta un enfoque diferente, más ambiental y físico.
Posiblemente, el beneficio principal radica en abordar las dificultades con la imaginación causadas por el autismo a través de la terapia del arte. El arte es, por naturaleza, un proceso muy individual, y la atención personal de un terapeuta de arte puede proporcionar una forma muy práctica y concreta para que el niño piense de manera abstracta y sea creativo. Además, la creación de arte por lo general se encuentra dentro de las limitaciones de un entorno sensorialmente limitado:crayones y papel, por ejemplo, o la simple experiencia táctil de la arcilla en una rueda. La producción de una obra de arte dentro de estos parámetros no solo puede ayudar al niño a progresar sino que también proporciona, al final, un artefacto tangible del proceso de tratamiento.
Vivir con autismo es muy estresante, tanto para el niño como para los demás miembros de su familia y red de apoyo, y el arte puede ser una forma muy segura pero efectiva de expresar emociones, incluidas la frustración y la ira. La mayoría de los terapeutas de arte también tienen capacitación en asesoramiento verbal y utilizan el arte junto con la conversación para ayudar a que los sentimientos surjan de manera productiva y curativa. Hacer arte también puede considerarse un pasatiempo útil para el niño autista, que ayuda a desarrollar la confianza en sí mismo, el orgullo por su trabajo y la paciencia en el proceso de creación de algo.
En el sentido puramente clínico, tratar el autismo a través del arte puede ayudar tanto al crecimiento del desarrollo de un niño pequeño con autismo (como las habilidades motoras finas) como a mejorar las discrepancias visoespaciales que a menudo se presentan en los niños.
Encontrar la terapia de arte adecuada para niños autistas
El proceso de tratar a un niño autista a través del arte es más que simplemente proporcionar papel y pinturas. Los terapeutas de arte se reúnen con los padres, otros proveedores de atención y los propios niños para crear objetivos específicos y alcanzables para sus sesiones de terapia. Luego se seleccionan las actividades artísticas y los materiales apropiados para el plan de tratamiento. Finalmente, el arteterapeuta se convierte en la motivación principal en las sesiones terapéuticas, motivando al niño y guiándolo cuando sea necesario. Si bien el objetivo a largo plazo es que el niño se vuelva autosuficiente, el proceso a menudo consiste en hacer arte con el niño autista, utilizándolo como un método concreto para fomentar una mayor comunicación, amistad y confianza, así como modelar comportamientos adecuadamente.
Cuando se han guardado la arcilla, los crayones, las cuentas y la brillantina, el terapeuta de arte evalúa el progreso de cada sesión y planifica el próximo paso, nuevamente en conjunto con la red de apoyo del niño. El uso de la arteterapia para tratar el autismo es un proceso a largo plazo, ya que el autismo es incurable (pero mejorable).
Dos recursos muy útiles para saber más son los sitios web Arte Terapia y Autismo así como herramientas de enseñanza del autismo . Muchos más están disponibles a través de una búsqueda de Google en la web o a través de sitios web como LoveToKnow.