La Academia Estadounidense de Pediatría ha recomendado durante mucho tiempo la detección temprana del autismo para todos los niños a los 18 y 24 meses, por lo que muchos padres, profesionales y pediatras se sorprendieron esta semana cuando el Grupo de trabajo preventivo de EE. UU. (USPTF), un grupo de trabajo voluntario compuesto por profesionales médicos, retuvo una recomendación para la detección temprana universal en un borrador de propuesta. Los miembros del grupo de trabajo se apresuraron a señalar que no buscaban cambiar las prácticas ordinarias en el consultorio de un pediatra, lo que significa que los padres que acuden con inquietudes sobre el TEA seguirán sometiendo a exámenes a sus hijos. Sin embargo, lo que esto podría significar, si se sigue la recomendación del panel, es que algunos médicos podrían pasar por alto los primeros signos de autismo que una herramienta de detección universal podría haber detectado.
El grupo de trabajo ha pedido más investigación y, como madre de un niño de 7 años con autismo, estoy de acuerdo en que se necesita más investigación sobre el trastorno. Pero, francamente, estoy desconcertado por la recomendación del grupo de trabajo. Como dice el CDC en su sitio web, "Los niños con trastorno del espectro autista no están siendo diagnosticados tan pronto como podrían. [...] Este retraso significa que los niños con TEA podrían no recibir la ayuda que necesitan".
La prueba de detección del autismo es simple, no invasiva e implica que los médicos hagan una serie de preguntas. No lleva mucho tiempo, no cuesta dinero extra y sin duda podría guiar a los niños que pueden tener signos menos evidentes de autismo a programas de intervención temprana. Entonces, realmente, ¿cuál es el daño en la detección universal?
La USPTF está abierta a comentarios del público sobre su recomendación aquí, por lo que si cree que cometieron un error al no recomendar la detección universal, puede dejarles una nota antes de que cierre el foro a fin de mes. Me dirijo allí ahora para compartir mis pensamientos sobre la necesidad de una prueba universal de autismo.
Jamie Pacton vive cerca de Portland, donde bebe mucho café, sueña con navegar y disfruta cada día con su esposo y sus dos hijos. Encuéntrala en www.jamiepacton.com, Facebook (Jamie Pacton) y Twitter @jamiepacton
Imagen:"Examen del médico de familia" a través de Shutterstock