Desde su origen en los países árabes, donde se preparó por primera vez como infusión, hasta su expansión por Europa en el siglo XVII, el café se ha convertido en una de las bebidas más consumidas del mundo. Conocido por sus propiedades estimulantes que combaten la fatiga y el cansancio, además de otros beneficios para la salud, hoy existe una amplia variedad de tipos de café adaptados a todos los gustos. En este artículo, basado en mi experiencia como experto en bebidas y barista con años en el sector, exploramos los más habituales y sus detalles clave.
- Artículo relacionado: "Los 5 tipos de sabores, y dónde están sus receptores en la lengua"
¿Qué es el café?
El café es la bebida resultante de la infusión de granos tostados (enteros o molidos) del cafeto, un arbusto originario de África y Asia ahora cultivado globalmente. De sabor amargo e intenso, destaca por su alto contenido en cafeína, con efectos estimulantes en el organismo.
El perfil de sabor y potencia depende de factores como la luz solar, humedad, clima, método de procesamiento de los granos y tueste, además de las especies y variedades disponibles. Como profesional, recomiendo siempre granos de origen certificado para una experiencia óptima.
- Quizás te interese: "Las 12 mejores infusiones para relajarse"
Tres tipos básicos según el origen de la planta
Aunque se cultiva en numerosos países, los cafetos se dividen principalmente en dos especies clave, con una tercera opción como mezcla. Estas categorías definen el sabor base de cualquier café.
Café arábica
El más utilizado y apreciado, originario de Etiopía con diversas subespecies. Delicado, ofrece un aroma intenso y cafeína moderada. Hoy se cultiva principalmente en Sudamérica, Asia y Centroamérica, garantizando calidad premium en marcas reconocidas.
Café robusta
Menos común pero potente, con mayor cafeína que produce un sabor más intenso y amargo. Ideal para blends que buscan un golpe extra de energía.
Combinaciones
Muchos cafés comerciales mezclan arábica y robusta en proporciones específicas, ajustadas según el tipo de preparación deseada para equilibrar sabor y fuerza.
Principales tipos de café por preparación
Más allá del origen, la variedad surge de la preparación y aditivos como leche, cacao o licores. A continuación, detallo los 14 más populares, con recetas probadas en entornos profesionales.
1. Espresso o café solo
Tipo básico: infusión rápida hirviendo agua sobre granos finamente molidos. Volumen: unos 30 ml, con crema superficial. Prefiere arábica para pureza.
2. Ristretto
Como el espresso, pero con menos agua para un sabor más concentrado y cremoso.
3. Cortado o macchiato
Espresso con un toque de leche caliente que lo 'mancha', equilibrando amargor sin diluir.
4. Americano
Espresso diluido con agua caliente añadida después, menos intenso y más suave.
5. Lungo o largo
Extracción prolongada para mayor volumen de infusión directa, servido en tazas grandes.
6. Carajillo
Espresso con licor (brandy, orujo o whisky). Calienta el licor primero; con brandy y limón, es brulée.
7. Café con leche
Espresso y leche en proporciones iguales, dulce y menos agresivo, pero cafeinado.
8. Café bombón
Café con leche condensada en lugar de leche fluida, ultra dulce. Leche primero, luego café.
9. Capuchino
Un tercio café, resto leche espumosa, espolvoreada con cacao para dulzor extra.
10. Mocca
Café con leche más chocolate (sirope o polvo), decadente y aromático.
11. Café irlandés
Doble espresso con whisky y nata montada, en copa de cóctel.
12. Café vienés
Espresso simple o doble con crema en menor proporción, sin leche.
13. Frappé
Café frío: instantáneo, hielo y nata o crema de leche batida.
14. Azteca
Café frío con hielo, leche y bolas de helado (ideal chocolate), más postre que bebida.
Otros tipos
Estos 17 (3 orígenes + 14 preparaciones) son los más conocidos, pero regiones y tendencias generan novedades con nuevos ingredientes.