Seguro que has tomado una infusión de manzanilla para calmar el estómago o de tila para relajar los nervios. En muchas culturas, como la británica o la china, el té forma parte de la rutina diaria. Desde la antigua China hasta los celtas y la América precolombina, las infusiones han sido apreciadas por su sabor y beneficios medicinales.
En este artículo, basado en conocimientos tradicionales y estudios sobre fitoterapia, exploramos 15 de las infusiones más conocidas y efectivas, detallando sus propiedades y aportes a la salud.
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¿Qué es una infusión?
Una infusión es una bebida obtenida al verter agua hirviendo sobre hojas, raíces, frutos u otras partes de plantas. Durante el reposo, el agua extrae los compuestos solubles, incorporando sabor y propiedades activas del vegetal.
Históricamente, se consumen por su placer organoléptico y efectos terapéuticos: relajantes, estimulantes, digestivos o antisépticos. Además, se aplican tópicamente en compresas para heridas o inflamaciones.
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Los 15 tipos de infusiones más habituales
Los tipos de infusiones se clasifican principalmente por la planta utilizada. A continuación, las más populares y respaldadas por el uso tradicional.
1. Té
El té es la infusión por excelencia, icono cultural en Reino Unido, China y Japón. Estimulante gracias a la cafeína, ofrece antioxidantes potentes, vitaminas y efectos astringentes. Ayuda a la relajación, diuresis y control de peso. Incluye variedades como verde, matcha, rojo o blanco.
2. Manzanilla
La manzanilla destaca por proteger el sistema digestivo, aliviando gastritis, úlceras e hinchazón. Relajante natural, se usa tópicamente para heridas, ojos irritados o vías respiratorias.
3. Valeriana
Conocida desde la Grecia Antigua por sus efectos sedantes, la valeriana mejora el sueño, reduce nerviosismo, migrañas, dolores menstruales y tensión arterial.
4. Tila
Ideal para combatir insomnio y estrés, la tila de hojas de tilo actúa como antiespasmódica, hipotensora, analgésica y antiinflamatoria, considerada néctar real en la antigüedad.
5. Menta
La infusión de menta, con su aroma refrescante, sacia, protege el hígado, diurética y digestiva. Mejora gases, metabolismo intestinal y afecciones respiratorias; en exceso, puede estimular.
6. Jengibre
Picante y antiinflamatoria, la raíz de jengibre favorece la circulación, quema grasas, expulsa gases y actúa como expectorante en resfriados.
7. Melisa
Usada en Europa desde antiguo, la melisa promueve el tránsito intestinal con efectos hipnóticos y sedantes, ideal para relajación y sueño reparador.
8. Café
Técnicamente una infusión de granos molidos, el café estimula por cafeína, teobromina y teofilina. Protege el hígado, eleva el ánimo, previene infartos y ciertos cánceres, pese a elevar temporalmente la presión.
9. Mate
Emblema sudamericano, especialmente en Argentina y Uruguay, el mate (hojas de yerba mate en agua caliente, no hirviendo) es estimulante, antioxidante y diurético por su cafeína.
10. Cola de caballo
Diurética y depurativa por excelencia, combate cistitis, retención de líquidos. Astringente, cicatrizante, rica en minerales y vitaminas; alivia inflamaciones bucales.
11. Romero
Menos común pero valiosa, la infusión de romero mejora digestión, reduce gases y acidez, actúa como antibiótica, astringente, baja colesterol y apoya el hígado.
12. Diente de león
Depurativa y digestiva, estimula bilis, beneficia hígado, intestino y huesos. Calmante, previene anemia y ayuda en diabetes.
13. Anís
Sedante y calmante, regula menstruación, alivia diarreas, acidez, tos y mucosidad.
14. Salvia
Antiinflamatoria, antibacteriana y calmante, mitiga dolores menstruales, cefaleas, catarros y garganta irritada. Diurética y relajante muscular en uso tópico.
15. Infusiones frutales
Categoría diversa con frutos como berries, melón, cítricos o tropicales. Preparadas con pulpa, rodajas o pieles, son diuréticas, hidratantes y depurativas, aportando nutrientes esenciales.
- Moskin, J. (February 15, 2006). "Must be Something in the Water". New York Times.