La relación entre la ingesta de ciertos alimentos y su impacto en la salud está ampliamente demostrada. Por ejemplo, los cereales integrales se asocian con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, no solo importa qué comemos, sino también cómo lo preparamos o procesamos.
Moler los granos para obtener cereales refinados elimina el germen y el salvado del endospermo, perdiendo así su efecto protector. Estudios muestran que la fibra de los cereales integrales reduce la respuesta glucosa/insulina postprandial, disminuye el colesterol total y las lipoproteínas de baja densidad (LDL, o "colesterol malo"), y mejora la funcionalidad del tracto digestivo.
El consumo de carne aporta proteínas y aminoácidos esenciales para el crecimiento y mantenimiento corporal, pero un elevado intake de carne procesada —ya sea de ternera, cerdo o pollo— se vincula a mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2. Factores como el sodio, nitratos, nitritos y productos de glicación avanzada (AGEs) explican este riesgo elevado.
El equilibrio entre salud y enfermedad no depende solo de la dieta, sino de múltiples factores. Aun así, una alimentación adecuada y hábitos saludables pueden prevenir muchas enfermedades crónicas. En sociedades occidentalizadas como la nuestra, dietas inadecuadas causan una pérdida significativa de años de vida saludable.
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Tecnologías -ómicas y Nutrigenómica
Los alimentos y sus componentes actúan directamente sobre la función celular. Los nutrientes sirven como sustratos en vías metabólicas, modulando el metabolismo: activan unas rutas y ralentizan otras. Por ejemplo, una dieta rica en hidratos de carbono y baja en grasas estimula la síntesis de novo de ácidos grasos en el hígado. El organismo compensa desequilibrios dietéticos, pero la enfermedad surge cuando falla.
En los últimos 20 años, avances en técnicas metabólicas han revolucionado el campo, gracias a las tecnologías post-genómicas de alto rendimiento. Estas analizan detalladamente las moléculas celulares, sus interacciones y regulaciones. Cada tecnología -ómica se centra en un tipo específico de molécula.
El genotipado masivo y la genómica funcional han revelado la secuencia del genoma humano y su función; se complementan con la transcriptómica (expresión génica), proteómica (proteínas) y metabolómica (metabolitos). Juntas, permiten comprender el metabolismo con un detalle inédito.
La nutrigenómica emerge como la disciplina que usa estas tecnologías para estudiar el impacto de los nutrientes en el metabolismo. Analiza cambios en la expresión génica por dieta, facilitando estrategias nutricionales precisas contra enfermedades dietéticas.
No todos responden igual a una dieta. La obesidad resiste tratamientos porque las respuestas metabólicas varían. Diferencias moleculares, codificadas en el ADN, explican esta variabilidad. La nutrigenética estudia estas interacciones gen-dieta.
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SNPs y Nutrigenética
Aunque el genoma humano es casi idéntico, existen variaciones interindividuales en la secuencia de ADN, llamadas polimorfismos, que influyen en apariencia, metabolismo, salud y respuesta dietética.
Las más simples son las variaciones de un nucleótido (SNPs, o "snips"), que representan el 90% de los polimorfismos humanos —unos 10 millones en total—. Otras incluyen inserciones o deleciones. Su impacto depende de la posición y función génica.
El gen FTO ilustra su rol en obesidad: polimorfismos en FTO aumentan la ingesta sin hambre, predisponiendo a harinas refinadas, azúcares y grasas, elevando calorías y riesgo obesidad.
Los SNPs de FTO interactúan con la dieta, modulando la pérdida de peso según el tipo dietético y genotipo, optimizando resultados personalizados. Esta información genético-nutricional sustenta la nutrición personalizada.
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Nutrición personalizada
Avances en metabolismo, genotipo-nutrientes y su interacción con estilo de vida y entorno permiten recomendaciones nutricionales a medida, promoviendo salud y bienestar.
La nutrición personalizada integra ciencia con peculiaridades individuales (genéticas, metabólicas), adaptándose a preferencias y vida diaria. Algoritmos expertos priorizan opciones óptimas para dietas, pautas y objetivos (pérdida de peso, masa muscular...), ajustándose progresivamente.
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Oorenji: Nutrición de precisión y Nutrigenética
Oorenji es una app de nutrición personalizada que facilita planificar menús semanales con raciones precisas.
Su algoritmo de IA considera variables biomédicas (edad, sexo, actividad, estado físico) y genéticas (de análisis salival). Descárgala en Google Play y App Store.
Autora: Dra. Francisca Serra Vich, Catedrática de Nutrición y Bromatología en la Universidad de las Islas Baleares (UIB) desde 1990.