La ingesta de ciertos alimentos influye directamente en nuestra salud. Por ejemplo, los cereales integrales se asocian a un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, no solo importa qué comemos, sino también cómo lo preparamos o procesamos.
Al moler los granos para obtener cereales refinados, se elimina el germen y el salvado del endospermo, perdiendo así su efecto protector. Estudios muestran que la fibra de los cereales integrales reduce la respuesta glucosa/insulina postprandial, baja el colesterol total y las lipoproteínas de baja densidad (LDL, o 'colesterol malo'), y mejora la funcionalidad del tracto digestivo.
El consumo de carne proporciona proteínas y aminoácidos esenciales para el crecimiento y mantenimiento corporal, pero un elevado intake de carne procesada —ya sea de ternera, cerdo o pollo— se vincula a mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo II. Factores como el sodio (sal de mesa), nitratos, nitritos y productos de glicación avanzada (AGEs) en estos alimentos explican este riesgo incrementado.
El equilibrio entre salud y enfermedad no depende solo de la dieta, sino de múltiples factores. Aun así, una alimentación adecuada y hábitos saludables pueden prevenir en gran medida las enfermedades crónicas. En sociedades occidentales como la nuestra, muchas patologías comunes surgen de dietas inadecuadas, acortando años de vida saludable.
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Tecnologías -ómicas y Nutrigenómica
Los alimentos y sus componentes actúan sobre la salud modulando la función celular. Los nutrientes sirven como sustratos en vías metabólicas, activando o inhibiendo procesos. Por ejemplo, una dieta rica en hidratos de carbono y baja en grasas estimula la síntesis 'de novo' de ácidos grasos en el hígado. El organismo compensa desequilibrios dietéticos, pero la enfermedad emerge cuando falla.
En los últimos 20 años, avances en técnicas metabólicas han impulsado las tecnologías post-genómicas de alto rendimiento. Estas herramientas analizan detalladamente las moléculas celulares, sus interacciones y regulaciones. Cada tecnología -ómica se centra en un tipo específico de molécula.
Así, el genotipado masivo y la genómica funcional han revelado la secuencia del genoma humano y su rol; la transcriptómica examina la expresión génica, la proteómica las proteínas y la metabolómica los metabolitos. Juntas, iluminan el metabolismo con precisión inédita.
La nutrigenómica emerge como disciplina que usa estas tecnologías para estudiar el impacto de nutrientes en el metabolismo. Analiza cambios en la expresión génica por dieta, permitiendo diseñar intervenciones nutricionales precisas contra enfermedades dieta-relacionadas.
No todos responden igual a una dieta. La obesidad resiste tratamientos partly por variabilidad metabólica interindividual, codificada en el ADN. La nutrigenética explora estas diferencias genéticas ante estímulos dietéticos.
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SNPs y Nutrigenética
Aunque el genoma humano es casi idéntico, pequeñas variaciones —polimorfismos— generan diferencias individuales en apariencia, metabolismo, salud y respuesta dietética.
Las más simples son polimorfismos de un solo nucleótido (SNPs), cambios puntuales en el ADN que representan el 90% de variaciones genéticas humanas —unos 10 millones en total—. Otras incluyen deleciones o inserciones. Su impacto varía por posición y función.
En obesidad, los SNPs del gen FTO ilustran su rol: variantes de riesgo aumentan apetito y saciedad alterada, impulsando ingesta de harinas refinadas, azúcares, calorías y grasas, elevando susceptibilidad a obesidad.
Los SNPs de FTO interactúan con la dieta, modulando pérdida de peso según composición alimentaria. Adaptar dietas a perfiles genéticos optimiza resultados. Esta info nutrigenética sustenta la nutrición personalizada.
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Nutrición Personalizada
Avances en metabolismo, genotipo-nutrientes y su interacción con estilo de vida y entorno habilitan recomendaciones nutricionales a medida, promoviendo salud y bienestar.
La nutrición personalizada integra ciencia con rasgos individuales (genéticos, metabólicos), adaptándose a preferencias y vida diaria. Algoritmos expertos priorizan opciones óptimas para decisiones (dietas, pautas, alimentos), ajustándolas por objetivos (pérdida peso, masa muscular/ósea).
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Oorenji: Nutrición de Precisión y Nutrigenética
Oorenji es una app de nutrición personalizada que facilita planificar menús semanales con raciones precisas.
Su algoritmo de IA considera variables biomédicas (edad, sexo, actividad física, estado físico) y genéticas (de análisis salival). Disponible en Google Play y App Store.
Autora: Dra. Francisca Serra Vich, Catedrática de Nutrición y Bromatología en la Universidad de las Islas Baleares (UIB) desde 1990.