La mantequilla es un alimento de consumo común que, siempre en cantidades moderadas, resulta saludable por su aporte en vitaminas y minerales. No suele faltar en cualquier nevera y se toma tanto sola, en bocadillos y tostadas, como incluyéndola en múltiples recetas, sobre todo de repostería. Para que se mantenga en buen estado, la mantequilla debe conservarse en condiciones específicas, principalmente en frío, pero existen numerosas dudas sobre si debe ingerirse o no pasada su fecha de consumo preferente. Si no la tomas a diario (como debe ser) puede que al cogerla de la nevera, después de varios días o unas semanas, te preguntes si estará buena o no. No te preocupes, porque en este artículo de unCOMO aclaramos la cuestión de si la mantequilla caduca o no.
¿La mantequilla caduca o no?
Este es un tema controvertido porque, en primer lugar, hay que diferenciar entre lo que es una fecha de caducidad y una fecha de consumo preferente, que es la que aparece en la mayoría de envases en los que se vende la mantequilla de vaca pasteurizada. Tal como señala la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN)[1], no deben consumirse alimentos pasada la fecha de caducidad, pero sí pueden ingerirse, durante cierto tiempo, aquellos de consumo preferente siempre que no hayan sido abiertos, que no presenten deterioro en su envasado y que se hayan respetado las condiciones de conservación.
Hay que recordar que la mantequilla es un derivado lácteo pero, a diferencia de la leche o de los yogures, tiene en su composición escaso contenido en lactosa y, en cambio, un alto porcentaje de grasa, no inferior al 80%. Esa grasa, que es un conservante natural, favorece que la mantequilla permanezca en buen estado por mucho tiempo.
En resumen, se puede decir que la mantequilla no caduca una vez cumplida la fecha marcada en su envase porque es una fecha de consumo preferente, aunque, por supuesto, puede estropearse por mala conservación y también acabar deteriorándose si hablamos de largos periodos de tiempo.
Cómo saber si la mantequilla está mala
Seguir las indicaciones respecto al almacenaje y conservación de la mantequilla es la mejor manera de garantizar su buen estado. Para saber si la mantequilla está buena o mala debes fijarte en las propiedades del propio alimento, concretamente en lo que respecta a su color, olor y textura.
El contenido graso de la mantequilla hace que no sea frecuente el ataque de microorganismos que generen moho en ella, pero es algo que puede ocurrir. Si detectas esta situación, que delata de forma evidente que la mantequilla está mala y debes tirarla. En otras ocasiones, saber si está mala no resulta tan sencillo. Si tienes dudas sobre si tomarla o no, algunas pistas que debes tener en cuenta son:
- Cambios de color: si al cortar un cuadradito ves un claro contrastes entre la parte interna y la externa, puede que esa mantequilla se haya estropeado. El color anormalmente pálido (casi blanco) o, al contrario, oscuro tirando a marrón, también son señales que alertan de un posible mal estado.
- Olor a rancio: es un signo fácil de reconocer porque ese particular olor se produce por el proceso de oxidación de las grasas, que ya no están en buenas condiciones para el consumo.
- La textura: una mantequilla que no tenga, en el frigorífico, una textura firme, una que se presente deshecha, incluso con partes líquidas, o una que esté anormalmente dura y seca, llegando a cuartearse, puede no sea apta para el consumo.
¿Se puede comer mantequilla caducada?
Sí se puede comer mantequilla caducada si entendemos por ‘caducada’ que se ha pasado la fecha de consumo preferente. En este sentido, esta fecha es importante para saber cuándo caduca la mantequilla porque, lógicamente, a partir de esa fecha el producto empezará a perder sus buenas propiedades, aunque puedas tomarlo durante cierto tiempo.
La mantequilla en general es un producto de larga duración, tal como suelen indicar sus fechas de consumo preferente que dan un margen mínimo de 6 – 8 meses. En estos casos, siempre que se conserve correctamente, sí podrías estirar la fecha y comer la mantequilla "caducada" 1 o 2 meses más aunque deberás recordar tres consejos:
- Cuando compres mantequilla fíjate en que la fecha de consumo preferente esté lo más alejada posible de la fecha de adquisición, para garantizar así máxima duración en condiciones óptimas.
- Aplica el sentido común y observa el estado en que se encuentra la mantequilla (olor, color y textura) en el momento en que vayas a tomarla. Ante la duda, no arriesgues, tírala.
- Hablamos de mantequilla de vaca industrial (pasteurizada) no de mantequillas caseras o de otro tipo de mantequillas.
Cómo conservar la mantequilla
Conservar la mantequilla en buen estado mucho tiempo es sencillo protegiéndola de los factores externos que causan su deterioro, que son: la luz, el calor, los cambios bruscos de temperatura y el aire, que favorecen la oxidación de sus grasas.
La mantequilla no se estropea por tenerla un rato o incluso un par de horas fuera de la nevera para que resulte más fácil de untar o para poder utilizarla en una receta de cocina, siempre y cuando la temperatura ambiente no sea excesivamente alta y la pongamos en un lugar protegido de la luz y del aire.
Una vez utilizada la mejor manera de conservarla es en el frigorífico a una temperatura que no supere los 8 ºC (ni por debajo de 0 ºC, salvo que la quieras congelar). Siempre debe estar tapada con algún papel o film protector, aunque lo ideal es ponerla en un recipiente de cristal o loza con tapa (mantequillera) para evitar el aire y el contacto con otros alimentos.
Ahora que ya tienes clara la duda sobre si la mantequilla caduca, y si te gusta bastante este alimento, te animamos a probar estas recetas sobre Cómo hacer ghee casero o mantequilla clarificada y Cómo hacer mantequilla de ajo.