Desde que apareció la margarina, los amantes de la mantequilla han estado llorando. Sin embargo, la margarina es más abundante en el pasillo de productos lácteos de la mayoría de las tiendas de comestibles. Tanto la mantequilla como la margarina tienen ventajas y desventajas, pero existen claras diferencias.
Mantequilla Versus Margarina
La mantequilla y la margarina son alimentos básicos sabrosos en las recetas y en la mesa, y ambas vienen en barras y tarrinas. Ahí es más o menos donde terminan las similitudes. A pesar de servir para lo mismo, la mantequilla y la margarina son productos muy diferentes. Uno está hecho con ayuda de la naturaleza, el otro de la química.
¿Qué es la mantequilla?
Según el Consejo Nacional de Productos Lácteos, la mantequilla es una fuente concentrada de grasa láctea (80 %) con algo de agua y sólidos lácteos sin grasa. Puede ser salado o sin sal. La mantequilla se hace batiendo la nata hasta que espese. Antes de que la producción de mantequilla fuera comercial a fines del siglo XIX, se batía a mano en las granjas y en los hogares de todo el país. Esto requería mucho tiempo y proporcionaba cantidades limitadas de mantequilla. Hoy en día, la mayoría de la mantequilla se elabora mediante un proceso de "batido continuo" que fuerza la nata pasteurizada a través de un filtro. Algunas empresas y granjas más pequeñas todavía baten a la antigua en pequeños lotes.
Hay tres tipos de mantequilla:
- Mantequilla tradicional:Esta mantequilla se elabora a partir de nata pasteurizada. Se clasifica según el sabor, el cuerpo, el contenido de sal y el color. La barra de mantequilla promedio en su supermercado obtuvo la calificación más alta, USDA AA. Los grados inferiores de mantequilla se utilizan principalmente en la fabricación.
- Mantequilla batida:la mantequilla batida se prepara agregando aire o nitrógeno a la mantequilla normal para darle una textura batida y densa. Esto lo hace más untable que la mantequilla tradicional.
- Mantequilla baja en grasa:este tipo de mantequilla contiene 40 por ciento o menos de grasa de leche. Está hecho de leche descremada en lugar de crema.
La mantequilla se puede refrigerar en su envoltorio hasta por dos meses. También se puede congelar durante varios meses. Una vez abierta, debes guardar la mantequilla tapada en tu refrigerador.
¿Qué es la margarina?
Según Mental Floss, cuando se creó la margarina como sustituto de la mantequilla, se hizo con sebo de res y leche. Hoy, a diferencia de la mantequilla, se elabora a partir de una mezcla de aceites vegetales refinados. La mayoría de los aceites vegetales refinados que se usan para hacer margarina se extraen usando hexano, un solvente químico. Una vez que se extrae y se limpia el aceite, se agrega gas hidrógeno a algunas formas de margarina. Esto hace que algunos de los aceites se vuelvan sólidos (hidrogenación parcial). Todos los tipos de margarina se blanquean y se limpian con vapor para eliminar colores y olores no deseados. Por último, se le añade colorante para darle un tono amarillo brillante.
La mantequilla rara vez tiene ingredientes agregados además de la sal. La margarina puede incluir suero de leche, crema o aceite de oliva para darle sabor. Algunas mezclas también agregan esteroles vegetales para reducir el colesterol.
La margarina se encuentra en botes, barras y en forma líquida. La mayoría de las margarinas en bote contienen de 61 a 79 por ciento de aceite vegetal. También pueden contener algo de aceite parcialmente hidrogenado, aunque muchos están etiquetados como libres de grasas trans. Dado que es sólida, la mayoría de las margarinas en barra contienen grasas trans nocivas para la salud.
Al igual que la mantequilla, la margarina se congela bien. Se puede congelar hasta por seis meses.
Calorías y grasas
Según la revista Best Health, la margarina y la mantequilla son comparables en grasas y calorías. Una cucharada de mantequilla contiene 106 calorías y 12 gramos de grasa. Una cucharada de margarina en barra tiene 101 calorías y 11 gramos de grasa.
Mantequilla, margarina y su salud
Los efectos de la margarina y la mantequilla en su salud han sido como una montaña rusa. Un día son buenos para ti, al día siguiente no lo son. Durante muchos años, la mantequilla fue un tabú debido a su alto contenido de grasas saturadas. Según la American Heart Association (AHA), las grasas saturadas elevan el colesterol y aumentan el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Una cucharada de mantequilla tiene siete gramos de grasa saturada. Pero el debate sobre las grasas saturadas recién comienza. La investigación está llevando a los científicos a cuestionar si las grasas saturadas son tan malas como se pensaba. Un metanálisis de 2009 publicado en el American Journal of Clinical Nutrition mostró que no hay evidencia significativa de que las grasas saturadas en la dieta aumenten el riesgo de enfermedad cardiovascular, enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular.
El contenido de grasas saturadas de la mantequilla convirtió a la margarina en barra en una alternativa popular a la mantequilla hasta que los investigadores descubrieron que las grasas trans también son el enemigo. La AHA afirma que las grasas trans también aumentan el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. También puede aumentar su riesgo de diabetes tipo 2. A diferencia de las grasas saturadas, no se discute que las grasas trans no son saludables.
Las margarinas en bote y en aerosol no están hidrogenadas y contienen poca o ninguna grasa trans. Esto los convierte en la opción de margarina más saludable. A pesar de la investigación positiva sobre los beneficios para reducir el colesterol de la margarina blanda, es difícil saber si el proceso de creación de la margarina afecta su salud. La margarina también tiene conservantes, colorantes artificiales y saborizantes artificiales. Dado que la mantequilla está hecha de crema, sal y agua y no pasa por hidrogenación ni blanqueamiento ni contiene ingredientes artificiales, muchas personas sienten que es la mejor opción.
Algunas personas pueden argumentar que la mantequilla no es saludable o natural si las vacas que producen la crema de la que está hecha reciben antibióticos. Puede evitar esa preocupación comprando mantequilla orgánica o mantequilla alimentada con pasto. Es posible que esto no elimine todos los contaminantes en la mantequilla asociados con el ganado lechero, pero ayuda.
La mantequilla contiene naturalmente vitaminas A, D y E. También contiene pequeñas cantidades de colina y calcio. Dependiendo de la mezcla de aceite, la margarina puede contener naturalmente vitamina E. A veces se agregan vitaminas A y D.
¿Son intercambiables la mantequilla y la margarina?
Si está buscando algo para untar en su tostada o cubrir su papa al horno, tanto la mantequilla como la margarina se ajustan perfectamente. Para muchas recetas, ambos funcionan bien.
Las barras de mantequilla o margarina son buenas para hornear. Solo debe usar margarina que tenga un 80 por ciento de aceite vegetal. La margarina líquida y en tarrina no son buenas para hornear. La mantequilla ligera y la mantequilla batida tampoco se recomiendan debido a su alto contenido de agua.
Algunas personas sienten que la mantequilla agrega un sabor más rico a los productos horneados que la margarina, especialmente para las galletas de azúcar y las galletas de mantequilla. Si su receta le indica que agregue sal, elija mantequilla sin sal. A diferencia de la margarina, la mantequilla debe ablandarse antes de agregarla a las masas y masas para galletas. De lo contrario, es difícil mezclarlo con otros ingredientes.
¿Es mejor la mantequilla o la margarina?
Que prefieras mantequilla o margarina es cuestión de gustos. A muchas personas les gusta la mantequilla porque es más natural que la margarina. Del mismo modo, hay algo reconfortante en su textura cremosa. La mantequilla y la margarina funcionan bien en la mayoría de las recetas y son comparables en grasas y calorías. Según la Clínica Mayo, la mayoría de las margarinas son más saludables que la mantequilla. Pero gracias al debate actual sobre las grasas saturadas, la mantequilla está regresando. No importa cuál prefieras, úsalo con moderación para limitar las grasas y las calorías.