¿Has explorado la sección de raíces en el supermercado y descubierto ingredientes exóticos como el jengibre, la galanga o la cúrcuma? Probablemente también viste su pariente cercano, la raíz de bardana. Aunque se emplea principalmente como remedio holístico para afecciones de salud, esta raíz vegetal ofrece versátiles usos culinarios.
¿Qué es la raíz de bardana y a qué sabe?
Según Catherine Ko, RDN, dietista registrada en Los Ángeles, la raíz de bardana se utiliza en las cocinas de Asia Oriental (china, japonesa y coreana) como aperitivo, en sopas y tés. Originaria de Europa y el norte de Asia, ahora se cultiva en EE. UU. Sus raíces largas y profundas presentan un color beige o marrón, a veces casi negro.
Beneficios de la raíz de bardana
1. Rica en fibra prebiótica
El principal valor nutricional, según Ko, es su alto contenido en fibra, especialmente inulina, un prebiótico. "La inulina fomenta el crecimiento de bacterias beneficiosas, mejorando la absorción de calcio, reduciendo el riesgo de alergias, fortaleciendo el sistema inmune y ofreciendo efectos positivos en el metabolismo", explica.
2. Propiedades antiinflamatorias
"Se emplea como suplemento herbal con efectos antiinflamatorios para tratar acné y eczema, además de antioxidantes que alivian la inflamación crónica", indica Brigitte Zeitlin, RD, fundadora de BZ Nutrition en Nueva York. Un estudio demostró que reduce la inflamación en pacientes con osteoartritis de rodilla.
3. Diurético natural
La raíz de bardana actúa como remedio holístico diurético, facilitando la eliminación de agua mediante la micción, y alivia problemas digestivos.
4. Potencial anticancerígeno
Investigaciones preliminares destacan su actividad antitumoral. Un estudio de 2016 señala su uso en tumores de mama, ovario, vejiga, melanoma, linfoma y páncreas. Contiene taninos con propiedades anticancerígenas y arctigenina en sus semillas, que elimina células tumorales.
Cómo preparar la raíz de bardana
Por su textura densa, se recomienda triturarla sin pelar para conservar fibra y antioxidantes cerca de la piel, tras un lavado exhaustivo, según Ko. "Cocinarla sin pelar maximiza beneficios y sabor. En escabeche sirve como aperitivo o en sushi; también se saltea con verduras o carne".
Similar al jengibre, es dura cruda, pero cocida aporta sabores únicos, dice Gabrielle Tafur, RD, de Orlando. Úsala como desintoxicante empezando por pequeñas cantidades. Se puede encurtir o fermentar como kimchi, secar para té (con limón y miel para energía e inmunidad) o en tinturas para bebidas.
Zeitlin advierte: evite la bardana silvestre por contaminación. Opte por té o suplementos seguros para sabores únicos.
Consulte siempre a su médico
A pesar de su uso tradicional, la evidencia clínica es limitada. Zeitlin recomienda consultar a un médico antes de usarla, especialmente embarazadas, lactantes o en medicación, ya que puede interactuar.