El yoga es ampliamente reconocido por sus beneficios para el cuerpo y la mente. Más allá del fortalecimiento muscular y la mejora de la flexibilidad, esta práctica puede impactar positivamente en la salud intestinal y la digestión.
Para entender cómo funciona, considera el efecto del estrés en la digestión. ¿Has sentido mariposas en el estómago al estar nervioso? Existe una conexión directa entre el cerebro y el intestino a través del nervio vago. Investigadores suizos han demostrado que estimular este nervio puede beneficiar condiciones como la ansiedad y la depresión, mediante respiraciones profundas y lentas. Aquí es donde el yoga brilla.
"El yoga es una herramienta poderosa para influir en el sistema nervioso autónomo (SNA)", explica Kelly Turner, profesora de yoga y directora de educación en YogaSix. "Respiraciones lentas, profundas y controladas reducen la respuesta al estrés, activando el modo de 'descanso y digestión'".
Por el contrario, el alto estrés activa el sistema nervioso simpático (SNS), desequilibrando la digestión. "El yoga facilita la transición a un estado de relajación, mejorando la función digestiva", añade Turner.
Estudios confirman que el estrés contribuye a enfermedades como la inflamatoria intestinal y el síndrome del intestino irritable (SII). Un estudio chino en el World Journal of Gastroenterology indica: "Las alteraciones por estrés en las vías neuroendocrino-inmunes afectan los ejes intestino-cerebro y microbiota-intestino-cerebro, exacerbando síntomas del SII. El tratamiento debe enfocarse en controlar el estrés".
Aunque el yoga beneficia especialmente a personas estresadas, sus movimientos también estimulan la motilidad intestinal. "Posturas como giros y pliegues adelante comprimen y liberan suavemente el estómago y colon, aliviando hinchazón, gases y estreñimiento", detalla Turner. A continuación, cinco posturas clave para estimular el intestino.
1. Gato/Vaca
Cómo hacerlo: Colócate a cuatro patas, manos bajo hombros. Inhala, deja caer la barriga, eleva coxis y mirada (Vaca). Exhala, baja cabeza, redondea espalda, mete coxis (Gato). Repite 5-10 veces, sincronizando con la respiración.
2. Giros en decúbito supino
Cómo hacerlo: Acuéstate boca arriba, lleva una rodilla al pecho, crúzala al lado opuesto. Presiona suavemente con la mano contraria, mantén el otro brazo extendido.
3. Perro boca abajo
Cómo hacerlo: Desde tabla, eleva caderas hacia arriba y atrás, talones al suelo formando triángulo invertido. Relaja hombros, deja cabeza colgando y respira profundamente.
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4. Enhebra la aguja
Cómo hacerlo: A cuatro patas, desliza brazo derecho bajo izquierdo hacia el suelo, hombro y mejilla derechas abajo, caderas niveladas. Respira profundamente, repite al otro lado.
5. Medio Señor de los Peces (Torsión espinal sentada)
Cómo hacerlo: Siéntate con piernas dobladas, pasa pierna derecha junto a nalga izquierda, avanza pie izquierdo hacia cadera derecha. Gira torso hacia izquierda, mano izquierda atrás, codo derecho sobre rodilla. Mantén columna recta, repite al otro lado.
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Nota: No todos experimentan beneficios inmediatos. Si persisten síntomas, consulta a un gastroenterólogo.
El Dr. Mario Taño advierte sobre hábitos: "El estadounidense promedio consume 3-4 g de fibra diaria, cuando se necesitan 20-30 g, y bebe poca agua, afectando la digestión". Agrega: "El tracto GI depende de elementos neurológicos y vasculares; deshidratación o diabetes lo ralentizan".