Si está embarazada y tiene el virus del herpes simple (HSV), es posible que se pregunte si puede tener un parto vaginal. Si bien es posible tener un parto vaginal, es importante que conozca los riesgos potenciales del virus del herpes y cómo puede afectar a su bebé.
Comprender los riesgos del herpes neonatal
El herpes neonatal (transmisión del herpes a un recién nacido) es bastante raro pero puede poner en peligro la vida. Aproximadamente del 25 al 30 % de las mujeres embarazadas tienen herpes; sin embargo, solo el 0,1 % de los recién nacidos nacidos en los EE. UU. contraerán la enfermedad.
El mayor riesgo de transmitir herpes a su bebé ocurre si contrajo herpes por primera vez al final de su embarazo. Es posible que no sepa que tiene el virus y, por lo tanto, tenga un alto riesgo de infectar a su bebé. Sin embargo, si tuvo herpes antes de quedar embarazada o lo contrajo al principio del embarazo, las posibilidades de transmitir la infección disminuyen significativamente a menos del 1%.
Cómo contrae el virus del herpes un recién nacido
La transmisión del herpes a un recién nacido es más común durante el parto mientras el recién nacido está en el canal de parto. Esto ocurre en el 85% de los casos. Con un brote activo durante el parto, el recién nacido puede entrar en contacto con el HSV-1, que es el virus que comúnmente afecta la boca y produce herpes labial, o la cepa HSV-2 que causa el herpes genital. En sólo el 5% de los casos de madres que tienen herpes, el virus pasa la placenta, infectando al feto. En el 10% de los casos, el virus del herpes se contrae después del parto.
Cómo un beso o una caricia pueden propagar el virus del herpes a su bebé
Otra forma en que se puede transmitir el herpes a su bebé recién nacido es si una persona con herpes labial (HSV-1 o herpes oral) besa los ojos o la boca de su bebé. También existe la rara posibilidad de que el herpes se transmita por contacto cuando una persona toca su herpes labial activo y luego toca al bebé.
Hay precauciones simples que puede tomar que ayudarán a prevenir la propagación del virus y la exposición de su bebé al herpes. Si tiene un herpes labial activo, simplemente no bese a su bebé y recuerde lavarse las manos antes de tocarlo. Si tiene visitas que tienen herpes labial, también les pedirá que sigan las mismas precauciones.
Cómo se protege naturalmente a su recién nacido
La buena noticia es que si ha tenido herpes durante años, lo más probable es que su cuerpo haya acumulado anticuerpos contra el virus, que atravesaron la placenta para ayudar a proteger al feto. Estos anticuerpos también protegerán al recién nacido de contraer el virus en el canal de parto.
Los riesgos de contraer herpes durante el embarazo
El mayor riesgo para un recién nacido es si la madre contrae herpes durante las últimas semanas del embarazo. Si bien el primer y segundo trimestre no presentan tanto riesgo porque hay suficiente tiempo para que se produzcan y compartan los anticuerpos, es posible que el último trimestre no ofrezca suficiente tiempo para que los anticuerpos se desarrollen y atraviesen la placenta. El otro problema radica en que es posible que la madre no experimente síntomas y que ni siquiera sepa que tiene el virus, lo que aumenta las posibilidades de tener un brote durante el parto.
Los efectos del herpes neonatal en un recién nacido
Si el recién nacido contrae el virus, puede ponerlo en alto riesgo de problemas como:
- Pequeñas ampollas en la piel, los ojos o la boca que se forman costras
- Encefalitis, que es una inflamación del cerebro que puede causar convulsiones y otros problemas cerebrales y de la médula espinal
- Herpes diseminado, que es una infección de herpes peligrosa que puede causar daños fatales en órganos como el hígado, los pulmones y los riñones
- Infecciones virales como la meningitis viral
- Ceguera y sordera
Determinar si debe tener un parto vaginal con herpes
Si debe tener un parto vaginal depende de cuándo contrajo el virus y si tiene un brote durante el parto. Su médico también puede recomendarle que tome un medicamento antiviral a las 36 semanas de gestación hasta el parto. Esto ayudará a suprimir un posible brote en el último mes de embarazo y es posible que se produzca un parto vaginal. Sin embargo, si tiene un brote de herpes en el momento del parto, su médico deberá realizar una cesárea.
No se arriesgue
Si no sabe si tiene herpes pero sospecha que podría tenerlo, es imperativo que hable con su obstetra para que pueda hacerse la prueba. No ignore los síntomas, especialmente si sospecha que puede haber contraído el virus. Con todos los recursos preventivos disponibles, no hay necesidad de poner a su bebé en riesgo innecesario.