El oxígeno es tóxico para los espermatozoides y provoca una disminución de la función y la muerte de los espermatozoides. Esto se suma a los efectos perjudiciales del aire sobre los espermatozoides, ya que el semen se seca cuando la eyaculación se expone al medio ambiente. ¿Cuándo mueren los espermatozoides y qué tan rápido mueren los espermatozoides cuando se exponen al oxígeno y otros factores? Obtenga los hechos aquí.
Efecto del oxígeno sobre la supervivencia de los espermatozoides
El esperma es una célula compleja que es vulnerable a una serie de condiciones, incluida la exposición al oxígeno. Según un artículo de 1998 en una revista de Oxford, Reproducción Humana, se sabe desde 1943 que cuando los espermatozoides se exponen al oxígeno, la molécula interfiere con varias funciones vitales de los espermatozoides. Los investigadores ahora saben que el oxígeno provoca la generación de radicales libres en los espermatozoides, y estas moléculas son extremadamente dañinas para los espermatozoides y su supervivencia.
Los efectos de los radicales libres generados por oxígeno
El oxígeno reacciona con los lípidos en el esperma y las membranas de las células mitocondriales para producir radicales libres que contienen oxígeno, también conocidos como especies reactivas de oxígeno (ROS). Cuando los espermatozoides se exponen a un exceso de estas especies, los resultados son:
- Daño y disminución de la motilidad de la cola del espermatozoide (flagelo)
- Daño a la cabeza del espermatozoide y al ADN del espermatozoide
- Disminución de la capacidad de los espermatozoides para fertilizar un óvulo
- Muerte del esperma
La generación de ROS ocurre inmediatamente después de la exposición al oxígeno y el efecto tóxico sobre la función y la supervivencia de los espermatozoides ocurre rápidamente.
Exposición del esperma al aire
Cuando los espermatozoides se exponen al aire, se puede suponer que el oxígeno del aire reaccionará con los espermatozoides de manera letal y disminuirá o anulará la posibilidad de fertilizar un óvulo. Sin embargo, es probable que aún más letal sea el efecto secante del aire sobre el semen y, por lo tanto, sobre los espermatozoides. El semen se seca rápidamente al exponerse al aire y en cuestión de segundos o unos pocos minutos, el esperma estará muerto dependiendo de qué tan rápido se seque el semen.
Donde sobreviven los espermatozoides
Los espermatozoides no pueden sobrevivir a menos que estén en el semen, fluidos en el tracto genital de una mujer, como las trompas de Falopio, o en un medio de cultivo durante la preparación para la fertilización in vitro (FIV). Siempre que los espermatozoides estén en un ambiente cálido y húmedo, como el útero o la vagina de una mujer, pueden sobrevivir de 3 a 5 días. Cuando se trata de un medio de cultivo, los espermatozoides son vulnerables a las especies reactivas de oxígeno, por lo que se agregan antioxidantes al medio según un artículo de Seminars in Endocrinology.
La corta vida útil de los espermatozoides
¿Mueren los espermatozoides? Si bien los espermatozoides prosperan en ambientes cálidos y húmedos, solo vivirán en agua tibia durante unos minutos. Si el agua está muy caliente o si se le añade algún tipo de producto químico o pompas de jabón, los espermatozoides apenas sobrevivirán unos segundos.
Si bien los espermatozoides sobreviven fuera del cuerpo durante unos minutos, el potencial de supervivencia de los espermatozoides no se verá afectado de ninguna manera por el tipo de superficie en la que se encuentren. Por ejemplo, si el esperma termina en la piel, la ropa o un tipo de superficie dura, el esperma morirá en cuestión de minutos por sí solo o una vez que esté seco. Una vez que el esperma está seco, el esperma está muerto.
Cómo sobreviven los espermatozoides congelados
Por otro lado, se ha descubierto que los espermatozoides pueden sobrevivir durante varios años o más si se congelan y se mantienen a una temperatura constante. El esperma se encuentra esencialmente en un estado de animación suspendida y se almacena en un banco de esperma. Los hombres pueden optar por congelar su esperma debido a tratamientos de infertilidad o situaciones que pueden afectar su fertilidad, como un diagnóstico de cáncer u otra afección médica.
El esperma es susceptible
Si se pregunta cómo muere exactamente el esperma, hay una serie de factores involucrados. El esperma es especialmente susceptible fuera del entorno protector del semen y con la exposición al oxígeno u otros factores ambientales, morirá. Está empaquetado con el único objetivo de entregar su ADN al óvulo y no tiene herramientas ni posibilidades de repararse cuando se expone al oxígeno u otros factores perjudiciales.