La cantidad de oxígeno y otros gases que circulan a través de la sangre durante el ejercicio brindan una buena indicación de la eficacia con la que está absorbiendo y procesando el oxígeno. Por extensión, esto puede brindarle un medio para medir sus capacidades físicas, particularmente cuando se trata de eventos de resistencia como carreras de larga distancia.
Saturación de oxígeno
El término clínico para los niveles de oxígeno en sangre es en realidad saturación de oxígeno. Eso es importante porque proporciona una base para que comprenda los números que se utilizan para describir la cantidad de oxígeno que hay en la sangre. En realidad, los números producidos por el equipo de medición tendrán la forma de un porcentaje, que representa la cantidad de glóbulos rojos en su sangre que están llenos de oxígeno. Cuando su sangre no tiene suficiente oxígeno, se conoce como hipoxia.
En las situaciones más controladas, estos porcentajes informan números tanto arteriales (sangre rica en oxígeno que se dirige hacia los músculos) como venosos (sangre sin oxígeno que regresa al corazón).
Qué significan los números
Mida sus niveles en sangre utilizando la siguiente guía:
- 95 a 100 por ciento son normales
- 91 a 94 por ciento indican hipoxia leve (pérdida de oxígeno)
- 86 a 90 por ciento indican hipoxia moderada
- Cualquier valor por debajo del 85 por ciento indica hipoxia severa que requiere atención médica inmediata
Si nota niveles constantes del 86 al 90 por ciento, es posible que deba consultar a un médico o que su medidor no esté midiendo con precisión. Pruébelo en algunos otros sujetos para ver si el medidor también mide sus niveles de oxígeno tan bajos, para determinar si necesita buscar atención médica o si simplemente está experimentando dificultades técnicas.
Cómo cambian los números
Cuando los números arteriales son normales, generalmente alrededor del 95 al 100 por ciento, está inhalando y usando mucho oxígeno. Estos números generalmente permanecen sin cambios durante el ejercicio de intensidad moderada e incluso pueden aumentar un poco con la intensidad, lo que sugiere que está respirando más rápido y, por lo tanto, tomando más oxígeno. Con un ejercicio más vigoroso, puede notar una pequeña caída en los niveles de oxígeno en la sangre de aproximadamente un dos o tres por ciento si su respiración no continúa aportando suficiente oxígeno para satisfacer las necesidades actuales de su cuerpo. En este caso, puede notar niveles tan bajos como el 92 por ciento. Sin embargo, cuando deje de hacer ejercicio, estos niveles volverán a su lectura normal. Cuanto mejor esté en forma, más rápidamente verá que estos niveles vuelven al rango normal.
Curiosamente, las mediciones venosas siempre son un poco más bajas que sus contrapartes arteriales. Sin embargo, esto tiene sentido ya que representa la sangre a la que ya se le ha extraído el oxígeno. Entonces, lógicamente, los niveles de oxígeno en sangre venosa disminuyen gradualmente a medida que aumenta la intensidad de su entrenamiento, lo que demuestra que su cuerpo está utilizando el oxígeno que está tomando.
Por qué es importante
El oxígeno, además de todos sus otros roles vitales en el cuerpo, es necesario para una producción de energía rápida y eficiente. Por supuesto, su cuerpo aún puede quemar combustible sin oxígeno, pero este método es lento, ineficiente y un poco torpe.
Si sus niveles de oxígeno arterial permanecen altos durante el ejercicio, esta es una buena indicación de que su cuerpo está bien adaptado y puede continuar trayendo y procesando suficiente gas, incluso cuando está trabajando a altas intensidades. Los niveles bajos de oxígeno en la sangre también podrían ser una señal de ciertas condiciones de salud, además de un bajo nivel de condición física.
Medición de los niveles de oxígeno en la sangre
Existen múltiples enfoques para medir los niveles de oxígeno en la sangre.
El enfoque tradicional
El método más utilizado para medir los niveles de oxígeno en la sangre en los hospitales es un pequeño dispositivo, parecido a un clip, llamado oxímetro de pulso. El oxímetro se coloca en una parte pequeña y translúcida de su cuerpo, como la punta de un dedo o el lóbulo de la oreja, donde no sucede mucho. Al hacer brillar una luz a través de su piel hasta un sensor en el otro lado, el dispositivo usa muy inteligentemente el color de su sangre arterial para estimar la cantidad de oxígeno que contiene.
Los oxímetros de pulso pueden oscilar entre $15 por un FaceLake FI400 y $400 por un Massimo MightySat de nivel profesional.
Versiones de Inicio
Esta misma tecnología ahora se puede encontrar tanto en rastreadores de actividad física como en teléfonos celulares con diversos grados de confiabilidad. Sin embargo, los rastreadores de actividad física, que generalmente usa en la muñeca, pueden tener problemas. Después de todo, hay huesos, músculos, tejido conectivo y venas en la muñeca que pueden distorsionar la lectura que produce el dispositivo. Cuando los teléfonos inteligentes intentan usar esta técnica, generalmente se logra haciendo que el usuario coloque la punta de un dedo sobre el flash y la lente de la cámara.
Para la mayoría de las personas, las aplicaciones de teléfonos inteligentes o los dispositivos portátiles serán la herramienta preferida para medir los niveles de oxígeno en la sangre mientras hacen ejercicio. Como se mencionó, sin embargo, esto puede no ser confiable. Cabe señalar que esta aplicación de la tecnología del oxímetro de pulso es bastante nueva y realmente no ha sido bien estudiada. De hecho, muchas de las aplicaciones están hechas por desarrolladores interesados que tienen en sus manos las fórmulas utilizadas por los oxímetros de pulso profesionales.
La verdadera prueba
En entornos de laboratorio, los investigadores a veces van tan lejos como para colocar un catéter en arterias específicas y venas correspondientes para obtener una medición directa de la cantidad de oxígeno contenida en la sangre. Sin embargo, este procedimiento es altamente invasivo y solo lo pueden realizar profesionales capacitados con equipo especializado.
Qué buscar
Sin embargo, incluso sin un dispositivo para medir oficialmente los niveles de oxígeno en la sangre, existen síntomas bastante distintos que debe tener en cuenta si le preocupa que sus niveles puedan ser demasiado bajos. Principalmente, se sentirá aturdido, mareado y sin aliento. Incluso puede experimentar una pérdida o disminución de la visión. Si siente alguno de estos síntomas, suspenda inmediatamente el ejercicio.
Si continúa sintiéndose así durante un período prolongado después de que haya terminado su entrenamiento, o si los síntomas surgen incluso sin hacer ejercicio, consulte a su médico lo antes posible.
¿Debe medir sus niveles de oxígeno?
A menos que su médico le recomiende hacerlo, realmente no hay muchas razones para medir y controlar sus niveles de oxígeno en la sangre con regularidad. Sin embargo, en la era del yo cuantificado, puede elegir hacerlo por pura curiosidad. En última instancia, si bien los niveles de oxígeno en la sangre son un indicador bastante importante de la salud, puede detectar fácilmente los síntomas de niveles bajos. Además, no es probable que tenga niveles bajos a menos que también esté lidiando con alguna otra condición de salud o esté tomando ciertos medicamentos. Dicho esto, es posible que sienta curiosidad por saber qué tan bien su cuerpo está usando todo el oxígeno que está tomando. Para esos propósitos casuales, un rastreador portátil o una aplicación de teléfono celular deberían poder brindarle toda la información que necesita.