Los niveles de progesterona aumentan durante el embarazo temprano para apoyar la implantación y el desarrollo de su embrión y feto. Un nivel bajo de progesterona durante las primeras semanas aumenta la posibilidad de un resultado deficiente del embarazo en el primer trimestre.
Embarazo y niveles de progesterona
En un ciclo de embarazo, su nivel de progesterona continúa aumentando en los días posteriores a la fertilización de su óvulo y la implantación de su embrión. Es fundamental para el desarrollo temprano de tu bebé.
Niveles a lo largo del embarazo
Durante las primeras semanas de su embarazo, los niveles crecientes de progesterona provienen del cuerpo lúteo en su ovario. Después de aproximadamente 10 a 12 semanas, la placenta se convierte en la fuente principal de la hormona, que tiene funciones importantes durante el embarazo.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, los niveles normales de progesterona durante el embarazo varían de la siguiente manera:
- Primer trimestre: 11,2 a 90 ng/ml
- Segundo trimestre: 25,6 a 89,4 ng/ml
- Tercer trimestre: 48 a 150 a más de 300 ng/ml
Medición de la progesterona
La progesterona generalmente se mide en las primeras semanas de embarazo si existe una preocupación sobre la viabilidad del embrión o feto. Un nivel bajo de progesterona puede indicar un embarazo no viable.
Con menos frecuencia, los niveles son más altos de lo esperado, lo que puede deberse a:
- Ovulación y fetos múltiples
- Un embarazo molar, que es inviable
- Quistes de ovario
- Enfermedad de la glándula suprarrenal
- Cáncer de ovario
Su médico investigará más a fondo un nivel alto con otros análisis de sangre, una ecografía u otros estudios por imágenes.
Niveles en embarazos normales y anormales
En general, aunque los niveles se superponen, la progesterona es más alta en embarazos intrauterinos normales tempranos que en embarazos anormales. Según el libro de texto clásico Clinical Gynecologic Endocrinology and Infertility (páginas 1393-1394), en las primeras cuatro a seis semanas de embarazo si su nivel de progesterona es:
- Superior a 20 nanogramos/mililitro (ng/ml): Tiene casi un 100% de posibilidades de tener un embarazo viable en su útero.
- Inferior a 5 ng/ml: Tiene un alto riesgo de tener un embarazo no viable (embrión o feto intrauterino o un embarazo ectópico).
- Entre 5 y 20 ng/ml: Hay un 70% de posibilidades de que tengas un embarazo intrauterino viable.
Sin embargo, según el libro de texto, un nivel bajo de progesterona no es un buen predictor de un embarazo ectópico.
Evaluación de niveles bajos de progesterona en el embarazo temprano
Es posible que le preocupe la progesterona baja durante el embarazo. Debido a que existe una superposición en los niveles de progesterona en embarazos tempranos viables y no viables, si su progesterona es baja, su médico combinará su resultado con las siguientes pruebas para ayudar a evaluar su embarazo y dónde se encuentra su feto:
- Niveles de BHCG en serie: Según Endocrinología Ginecológica Clínica e Infertilidad (página 1389) , el nivel de gonadotropina coriónica humana beta (BHCG) se duplica aproximadamente cada 48 horas durante las primeras seis semanas de embarazo. Una BHCG inicial baja, o una BHCG en serie que no se duplica o cae, con progesterona baja aumenta las probabilidades de que tenga un embarazo no viable.
- Ultrasonido: Una ecografía transvaginal puede ayudar a determinar si hay un embarazo en el útero, lo que descarta la implantación ectópica. Según Berek y Novak's Gynecology (páginas 613 a 615), un saco intrauterino es visible por ecografía transvaginal (U/S) aproximadamente a las cuatro o cinco semanas de embarazo y cuando la BHCG es de 1500 miliunidades internacionales por mililitro (mUI/ml). Mediante ecografía transabdominal, se ve un saco cuando el BHCG es 6.500. A las seis semanas y después, un feto prematuro con actividad cardíaca confirma un embarazo viable
Su historial anterior de fertilidad y embarazo, así como su historial y síntomas actuales, como sangrado vaginal o dolor pélvico, ayudarán a determinar su evaluación y diagnóstico.
Causas de los niveles bajos de progesterona al principio del embarazo
Las causas más comunes de niveles bajos de progesterona al principio del embarazo incluyen:
- Embarazo ectópico, donde el embarazo se implanta en una trompa de Falopio, un ovario, el cuello uterino o en la cavidad pélvica o abdominal. Un embarazo ectópico es la causa más importante a buscar porque puede poner en peligro la vida si no se diagnostica a tiempo.
- Un embrión prematuro o pérdida fetal debido a anomalías cromosómicas
- Un aborto espontáneo completo o incompleto, que ocurre en 10 a 25% de los embarazos
- Un aborto espontáneo inevitable o amenazado, que puede continuar o no
- Un embarazo químico en el que el embrión no se desarrolla más allá de las cuatro semanas. Esto se asociará con un nivel bajo de BHCG
- Muerte prematura del cuerpo lúteo
Estos embarazos anormales pueden o no estar asociados con sangrado vaginal o calambres o dolor pélvico y abdominal.
Tratamiento de la progesterona baja al principio del embarazo
Cuando el nivel de progesterona es bajo y hay un embarazo intrauterino viable en la ecografía, el diagnóstico puede ser una amenaza de aborto espontáneo. El problema a menudo causa manchado o sangrado vaginal y calambres pélvicos.
Algunos médicos prescriben progesterona para prevenir un aborto espontáneo en el caso de un nivel bajo de progesterona. Sin embargo, el tratamiento de la amenaza de aborto espontáneo con progesterona es controvertido, según la evidencia de la investigación.
Un análisis de la investigación
Un análisis de estudios en la base de datos de la Biblioteca Cochrane sobre el uso de progesterona para prevenir abortos espontáneos se publicó por primera vez en 2008 y se actualizó en 2013. Con base en estos estudios, los autores concluyeron que no hay evidencia de tratamiento con suplementos de progesterona mediante inyecciones intramusculares, óvulos vaginales, o las píldoras orales durante el embarazo temprano o medio previene los abortos espontáneos. Sin embargo, según el estudio, la terapia con progesterona puede ser adecuada si tienes antecedentes de abortos espontáneos recurrentes.
El papel de la progesterona en el embarazo temprano
Además de anclar el embrión en el endometrio y nutrir su desarrollo hasta convertirse en feto, el papel de la progesterona en el embarazo temprano incluye lo siguiente:
- Relaja la capa muscular de la pared uterina para el crecimiento del feto y para reducir la posibilidad de contracciones
- Forma el tapón mucoso, que durará hasta el final del tercer trimestre del embarazo
- Protege al bebé del rechazo de la madre de sus anticuerpos y otros factores inmunitarios
- Aumenta la circulación sanguínea entre el útero y la placenta
- Inicia el crecimiento de las glándulas mamarias para producir leche
Hable con su médico
Pídale a su médico más información y la evaluación adecuada para sus circunstancias si su nivel de progesterona es bajo durante el embarazo temprano. Esto es aún más importante si tienes sangrado vaginal o dolor pélvico o abdominal para asegurarte de no tener un embarazo ectópico.