Bergamota (Monarda ), también conocida como bálsamo de abeja o menta de caballo, es una hierba perenne con flores y miembro de la familia de la menta originaria de América del Norte. Sus flores y hojas son ornamentales y comestibles y ofrecen varios beneficios medicinales.
Historia
Históricamente, los nativos americanos usaban la bergamota con fines medicinales y como té. Se cree que durante el boicot al té que ocurrió después del Boston Tea Party, los indios Oswego introdujeron a los colonos estadounidenses al té de bergamota. Según Medicinal Herb Info., la bergamota fue luego cultivada principalmente por los American Shakers, herbolarios que apreciaban el valor culinario y medicinal de las plantas.
El nombre del género de la planta (Monarda ) proviene de Nicolás Monardes, un botánico español del siglo XVI que escribió sobre plantas medicinales, pero se ganó el apodo de "bergamota" debido al aroma cítrico que comparte con la naranja bergamota italiana. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la Monarda La planta de bergamota no está relacionada con el árbol de bergamota, que es la fuente de la naranja que se usa en el té Earl Grey y produce aceite esencial de bergamota.
Características
La Guía de plantas del USDA establece que la bergamota silvestre se encuentra en bosques, matorrales y praderas de tierras altas. La planta crece aproximadamente cuatro pies de alto y casi igual de ancho, lo que la convierte en una linda planta ornamental para cenefas. Tiene tallos peludos, un centro de pompones borrosos rodeado de pétalos de color púrpura escarlata y una fragancia a menta. Otras especies de bergamota como la bergamota limón o naranja tienen una fragancia cítrica.
Se sabe que las flores brillantes de la bergamota atraen abejas, colibríes y mariposas y se ven hermosas en arreglos florales y popurrí.
Bergamota en crecimiento
Puedes cultivar bergamota propagando esquejes de plantas silvestres en primavera o verano o plantando semillas. Las plantas de bergamota disfrutan de pleno sol y suelos bien drenados pero húmedos. Las plantas pueden ser agresivas, por lo que es importante dividirlas cada pocos años. Las hojas de bergamota se deben cosechar a fines de la primavera para secarlas. Las flores se pueden cosechar según sea necesario.
Usos culinarios
Las hojas de fuerte aroma de la bergamota se pueden usar para dar sabor a tés, mermeladas o jaleas, ensaladas de frutas y ensaladas verdes. Las hojas de bergamota de limón o naranja son especialmente deliciosas en tés fríos y calientes o limonada. Algunas personas creen que la bergamota tiene un aroma y un sabor similar al del orégano; pruébalo en lugar del orégano en la pizza, el pan o la salsa.
Beneficios medicinales
El sitio web del Centro Médico de la Universidad de Georgetown (UGMC) afirma que el bálsamo de abeja (bergamota) se usa actualmente en la medicina herbal para tratar las siguientes afecciones:
- Gasolina
- Náuseas
- Cólicos menstruales
- Dolor de garganta
La bergamota contiene timol, un antiséptico natural que se encuentra en algunas marcas de enjuague bucal y pasta de dientes, y una infusión de bergamota se usa a menudo en la medicina herbal para tratar las llagas y la irritación de la boca. UGMC también indica que si bien la investigación sobre la bergamota es mínima, existe evidencia prometedora de que la hierba puede tratar con éxito las heridas y prevenir infecciones; el timol puede ser responsable de este éxito. Además, se ha demostrado que el aceite esencial de bergamota muestra actividad antiplaquetaria.
Las propiedades antisépticas del timol también hacen de la bergamota un remedio eficaz para los cortes menores, las irritaciones de la piel y las picaduras de insectos.
Consulte a su médico o herbolario calificado antes de usar bergamota para tratar una condición médica.
Una hierba calmante
La bergamota calma los sentidos con sus flores vibrantes y su encantadora fragancia, mientras que sus propiedades medicinales calman el cuerpo. Es una maravillosa adición a cualquier jardín de hierbas o flores.