Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, normalmente lo es. Pero cada vez hay más pruebas científicas creíbles de que la canela y la miel tienen notables propiedades curativas.
Apoyo científico
Es fácil descartar anuncios y blogs de Internet que promocionan un alimento u otro que supuestamente cura todo, desde hongos en las uñas de los pies hasta enfermedades cardiovasculares. Estos anuncios generalmente provienen de personas que venden los productos y, en el mejor de los casos, la evidencia suele ser confusa. Sin embargo, cuando se trata de miel y canela, la ciencia respalda la exageración. Si bien el dúo culinario no son curas milagrosas, la investigación respalda las afirmaciones de que tienen algunas propiedades curativas.
Beneficios para la salud de la canela
La gente ha usado la canela como especia y medicina durante siglos. Sus propiedades saludables provienen de tres aceites esenciales:cinamaldehído, acetato de cinamilo y alcohol de cinamilo.
Antimicrobiano y antifúngico
Según los Institutos Nacionales de la Salud, el cinamaldehído, el compuesto responsable de darle a la canela su olor y sabor, puede ayudar a combatir las infecciones por hongos y bacterias.
Se ha demostrado que el cinamaldehído ayuda a prevenir las infecciones del tracto urinario causadas por la contaminación por E. coli en pacientes hospitalizados cateterizados. Cuando se usa como revestimiento de la superficie del catéter, el cinamaldehído puede ayudar a prevenir las infecciones del tracto urinario, según un resumen de PubMed.
Los estudios también muestran que la canela es eficaz contra la levadura Candida oral y, cuando se combina con aceite de pogostemon (pachulí), combate eficazmente tres especies de Candida que se encuentran en los intestinos.
Canela y Diabetes
Según M. Regina Castro, M.D. en el sitio web de Mayo Clinic, una revisión de varios estudios realizada en 2012 concluyó que la canela "tenía un efecto potencialmente beneficioso en el control de la glucemia". Uno de esos estudios determinó que tomar una cápsula de canela de 500 mg dos veces al día mejoró los niveles promedio de azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2.
La Asociación Estadounidense de Diabetes cita un estudio en su sitio web en el que 60 personas con diabetes tipo 2 tomaron 1, 3 o 6 gramos de canela por día y redujeron los niveles de glucosa, triglicéridos, LDL y colesterol total.
Aunque la investigación parece prometedora, otros estudios mostraron resultados no concluyentes. Como resultado, se necesita más investigación para probar la eficacia del uso de canela para la diabetes.
Habilidades antitumorales
Un estudio demostró que el extracto de canela soluble en agua tiene efectos antitumorales en varios tipos de líneas de células tumorales, incluidos el linfoma, el cáncer colorrectal, el cáncer de cuello uterino y el melanoma, según un resumen de PubMed. El estudio concluyó que la comprensión continua de los componentes activos del extracto de canela "podría conducir al desarrollo de un potente agente antitumoral o medicina complementaria y alternativa para el tratamiento de diversos tipos de cáncer".
Beneficios de la miel para la salud
El Informe para los Funcionarios y la Junta Directiva del Comité para la Promoción de la Miel y la Salud (a los efectos de este artículo denominado Informe sobre la Salud de la Miel) escrito por el Dr. Ronald E. Fessenden resume varias presentaciones que tuvieron lugar en el Primer Simposio Internacional sobre Miel y Salud Humana. Estas presentaciones citan investigaciones interesantes sobre los beneficios para la salud de la miel.
Resistencia a la insulina y la miel
El Dr. David Baer del Servicio de Investigación Agrícola del USDA cree que reemplazar otros edulcorantes con miel puede ayudar a prevenir o controlar la diabetes tipo 2. También señala que los diabéticos que comen miel pueden tener corazones más sanos. Con frecuencia, la diabetes causa daño oxidativo en el ADN celular, los lípidos y las proteínas del paciente, lo que perjudica la salud de su corazón. El Dr. Baer cree que los antioxidantes naturales de la miel pueden ayudar a reducir ese daño.
Además, el artículo "Honey -- A Novel Antidiabetic Agent", publicado en el International Journal of Biological Sciences , indica que estudios en animales y humanos avalan el uso de la miel para regular el azúcar en la sangre. El artículo afirma que en los estudios, "la suplementación con miel redujo considerablemente la respuesta glucémica posprandial o provocó un aumento mucho menor de la glucosa plasmática que otros azúcares o edulcorantes".
El artículo concluye que los estudios respaldan la teoría de que es más fácil de tolerar que otros edulcorantes tanto por personas sanas como por personas con diabetes o intolerancia a la glucosa. Sin embargo, debido a que algunos estudios no fueron aleatorizados ni controlados y la mayoría se ocupó del efecto inmediato de la miel y no de los efectos de tomar miel a largo plazo, se necesita más investigación para determinar definitivamente la seguridad y eficacia de la miel para los diabéticos.
La miel reduce la tos en los niños
Casi todos los padres han pasado al menos una noche sin dormir con un niño que sufre de una tos desagradable. Pero los remedios para la tos de venta libre o recetados pueden tener efectos secundarios negativos. Un estudio financiado por la Junta Nacional de la Miel en niños de dos años o más con infecciones de las vías respiratorias superiores mostró que dos cucharaditas de miel administradas a la hora de acostarse eran tan efectivas como el dextrometorfano común para la tos. Estos hallazgos fueron presentados en el simposio por Jessica Beiler, MPH.
Nunca se debe dar miel a niños menores de un año debido al riesgo de botulismo. Algunos pediatras alientan a los padres a evitar la miel hasta los dos años para estar seguros, pero los estudios clínicos dicen que a la edad de uno y nunca con un chupete a ninguna edad.
Peso, Ansiedad y Memoria
El Honey Health Report analiza los resultados entregados por la Dra. Nicola Starkey de la Universidad de Waikato, Nueva Zelanda, de un estudio de cuatro meses en el que dos grupos de ratas se pusieron a dieta. Un grupo comió una dieta sin azúcar y el otro comió una dieta en la que el azúcar se reemplazó con miel. Las ratas alimentadas con miel mostraron:
- Disminución de la grasa corporal
- Menos ansiedad
- Mejora del colesterol HDL
- Mejor memoria de reconocimiento espacial
- Niveles más bajos de azúcar en la sangre
- Daño oxidativo reducido
Propiedades curativas de la miel
Una presentación de la Dra. Shona Blair, de la Universidad de Sydney, Australia, también se analiza en el Informe sobre la salud de la miel. El Dr. Blair habló sobre las propiedades de la miel, como la baja actividad del agua, el bajo pH y la capacidad de generar peróxido de hidrógeno, que la convierten en un antimicrobiano eficaz. Sus estudios también indicaron que la miel ayuda a prevenir la propagación de gérmenes y estimula la cicatrización de heridas. Incluso en bajas concentraciones, la miel es eficaz contra:
- Microorganismos resistentes a los medicamentos
- 60 especies de anaerobios
- Hongos
- Biopelículas
Efectos Amplios
Otro médico citado en Honey Health Report, el Dr. Jamal Zidon, realizó estudios sobre los efectos de la miel en hospitales de todo Israel. Sus hallazgos principales fueron que la miel:
- Mejora el sueño reparador y el procesamiento fuera de línea
- Refuerza la memoria y la función cognitiva
- Disminuye la resistencia a la insulina y aumenta el control del azúcar en la sangre
- Apoya un sistema inmunológico fuerte
- Demuestra efectos antimicrobianos
Se deben realizar estudios adicionales para confirmar estos hallazgos, pero hasta ahora la evidencia sobre las propiedades curativas de la miel es extremadamente positiva. El Dr. Fessenden, también moderador del simposio, afirma en Honey Health Report que "el beneficio potencial para la salud pública en enfermedades metabólicas como la obesidad, la obesidad infantil, la resistencia a la insulina, el tipo de diabetes, las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades neurodegenerativas podría ser enorme. "
Beneficios de la aromaterapia
La miel y la canela tienen importantes beneficios de aromaterapia. El aroma cálido y especiado de la canela y el reconfortante aroma dulce de la miel promueven la relajación, según Reader's Digest Traditional Wisdom Rediscovered. El aroma del aceite de canela también se promociona como afrodisíaco y, a menudo, se puede encontrar en perfumes, velas y productos para el cuidado personal.
Cuidado de la piel
Tanto la canela como la miel son ingredientes populares en los productos caseros para el cuidado de la piel. Ambos tienen propiedades antimicrobianas y pueden ayudar a tratar el acné. Los estudios muestran que la miel también puede mejorar los tiempos de curación de algunas quemaduras, según WebMD.
La miel es un gran humectante y se puede combinar con yogur y/o puré de frutas (como fresas, plátanos o manzanas) para hacer una mascarilla facial nutritiva. Se puede agregar avena para obtener beneficios exfoliantes.
Precauciones
La miel y la canela son extremadamente rentables en comparación con los productos farmacéuticos y, en general, se consideran seguras en las cantidades que normalmente se usan en alimentos o bebidas. Sin embargo, hay algunas cosas a considerar.
- Como se mencionó anteriormente, nunca le dé miel a niños menores de un año debido al riesgo de botulismo.
- La canela tomada en grandes cantidades puede causar daño al hígado o afectar los niveles de azúcar en la sangre.
- Al igual que con la mayoría de los ingredientes naturales, existe el riesgo de irritación de la piel o reacción alérgica cuando se aplica sobre la piel.
Consulte a su médico antes de usar canela o miel para tratar cualquier condición médica, o si está embarazada o amamantando.
Natural y Sabroso
Hazle un favor a tu cuerpo. Agregue regularmente un polvo de canela a su cereal o tostada y una cucharadita de miel a su café o té. Es probable que comience a cosechar los beneficios para la salud de estos ingredientes naturales y sabrosos.