Las emociones son esenciales para la supervivencia humana y animal, permitiendo adaptarnos a los cambios del entorno. Por ejemplo, el miedo nos impulsa a huir de amenazas, mientras que la tristeza nos lleva a buscar apoyo tras una pérdida, como la muerte de un ser querido.
En los humanos, las emociones básicas compartidas con otros mamíferos se han sofisticado, ampliando nuestro espectro emocional. De esta evolución surgen las emociones secundarias, que exploraremos a continuación, junto con modelos científicos clave de expertos como Robert Plutchik y Paul Ekman.
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¿Qué son las emociones secundarias?
El espectro emocional humano es mucho más amplio que el de otros mamíferos. Además de emociones primarias como ira, asco, tristeza, alegría y miedo, desarrollamos emociones secundarias que requieren un contexto social específico, aprendizaje y socialización.
Estudiarlas es complejo, ya que incluso las primarias generan debate. Aunque Plutchik y Ekman proponen modelos, la ciencia no ha llegado a un consenso definitivo.
Breve introducción a las emociones primarias
Antes de las secundarias, repasemos las primarias según estos expertos.
Robert Plutchik, psicólogo estadounidense, las considera innatas y presentes desde la infancia. Sus ocho emociones básicas son:
- Alegría: bienestar y satisfacción personal.
- Confianza: seguridad ante la situación actual.
- Miedo: anticipación de daño potencial.
- Sorpresa: reacción a lo imprevisto.
- Tristeza: necesidad de apoyo emocional.
- Aversión: rechazo hacia algo o alguien.
- Ira: respuesta a una ofensa.
- Anticipación: expectativa basada en experiencias previas.
Paul Ekman identifica seis universales, observables en todas las culturas, incluso en grupos aislados: ira, asco, miedo, alegría, tristeza y sorpresa. El desprecio podría serlo, pero no está confirmado.
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Modelos de emociones secundarias
Para Plutchik, las secundarias son combinaciones de primarias, requiriendo mayor cognición y socialización. Si las primarias son respuestas instintivas, las secundarias son sofisticadas, con fines sociales, y se llaman también "emociones sociales".
Se desarrollan a partir de los 2-3 años, con vínculos afectivos y lenguaje básico, basadas en experiencias aprendidas y expectativas.
Tipos de emociones secundarias
Sin acuerdo total en primarias, menos en secundarias. Sin embargo, modelos como los de Ekman y Plutchik coinciden en cinco universales:
1. Vergüenza
Miedo al rechazo social o a un estatus inferior percibido. Genera malestar, evitación o adaptación excesiva.
2. Culpa
Sensación de haber actuado mal. Carga emocional que impide avanzar y genera deseo de castigo.
3. Orgullo
Satisfacción por logros o identidad personal. Adaptativa en moderación, pero excesiva daña relaciones.
4. Placer
Sensación positiva al satisfacer necesidades. Motiva supervivencia y actividades, pero en exceso lleva a riesgos como adicciones.
5. Celos
Percepción de amenaza a lo propio. Útil moderadamente, pero suele reflejar baja autoestima.
Modelo de Ekman
En los 90, Ekman amplió su modelo, distinguiendo primarias universales de secundarias más complejas: culpa, bochorno, desprecio, complacencia, entusiasmo, orgullo, placer, satisfacción y vergüenza. Son estados resultantes de interacciones sociales, expresados sutilmente.
La rueda de las emociones de Plutchik
Plutchik propone un modelo gráfico: la rueda de emociones, donde secundarias surgen de combinaciones de primarias, dependientes del contexto social.
- Agresión (Ira + Anticipación)
- Alarma (Miedo + Sorpresa)
- Amor (Alegría + Confianza)
- Ansiedad (Miedo + Anticipación)
- Cinismo (Aversión + Anticipación)
- Culpa (Tristeza + Miedo)
- Curiosidad (Confianza + Sorpresa)
- Decepción (Sorpresa + Tristeza)
- Deleite (Alegría + Sorpresa)
- Desesperación (Miedo + Tristeza)
- Desprecio (Aversión + Ira)
- Dominación (Confianza + Ira)
- Envidia (Tristeza + Ira)
- Fatalismo (Confianza + Anticipación)
- Incredulidad (Sorpresa + Aversión)
- Indignación (Sorpresa + Ira)
- Morbosidad (Alegría + Aversión)
- Optimismo (Alegría + Anticipación)
- Orgullo (Alegría + Dominación)
- Pesimismo (Tristeza + Anticipación)
- Remordimiento (Tristeza + Aversión)
- Sentimentalismo (Confianza + Tristeza)
- Sumisión (Confianza + Miedo)
- Vergüenza (Miedo + Aversión)
Conclusión
La investigación emocional es controvertida. Aunque Ekman ofrece el modelo más aceptado para primarias, las secundarias, sociales y aprendidas, siguen en debate. Ejemplo: miedo (amenaza física) vs. vergüenza (amenaza social).
Mucho por descubrir, respaldado por expertos como Ekman y Plutchik.
Referencias bibliográficas:
- Ekman, P. (2008). Emotional Awareness: Overcoming the Obstacles to Psychological Balance and Compassion.
- Plutchik, R. (1980). Emotion: Theory, research, and experience: Vol. 1. Theories of emotion. New York: Academic.
- Plutchik, R. (2002). Emotions and Life: Perspectives from Psychology, Biology, and Evolution. Washington, DC: American Psychological Association.
- Plutchik, R.; Conte, R.; Hope (1997). Circumplex Models of Personality and Emotions. Washington, DC: American Psychological Association.