La próxima vez que dudes en publicar en el timeline de Facebook de un amigo o comentar en una foto de sus hijos, hazlo: un nuevo estudio revela que recibir mensajes personalizados de seres queridos en redes sociales puede elevar significativamente el bienestar emocional y la satisfacción con la vida, tanto como eventos vitales como casarse o tener un bebé.
Pero para que cuente, debe ser un esfuerzo mínimo: un simple "Me gusta" o "Poke" no basta, según los autores.
"No requiere mucho tiempo", explica Moira Burke, Ph.D., investigadora de Facebook, en un comunicado. "Basta un comentario de una o dos oraciones. Lo clave es que un amigo cercano se tome el tiempo de personalizarlo".
Este gesto recuerda a los receptores sus relaciones valiosas, añade Burke.
Publicado en el Journal of Computer-Mediated Communication, el estudio analizó datos de Facebook y encuestas de 1.910 participantes de 91 países durante meses. Distinguió lecturas pasivas, "me gusta", pokes y comentarios, de amigos cercanos versus conocidos.
Recibir 60 o más comentarios textuales personalizados de amigos cercanos en 30 días se asoció con mejoras en felicidad, soledad, depresión y satisfacción vital, comparables a grandes eventos como el matrimonio o el embarazo.
Sin embargo, interacciones de un clic o publicaciones genéricas no generaron el mismo efecto, ni lo hicieron comentarios de conocidos débiles.
Contradice estudios previos que ligan redes sociales a soledad y depresión, ya que no aclaraban causalidad. "Las personas deprimidas usan más redes, pero porque les reconfortan al recordar a seres queridos", dice Burke.
Los autores sugieren una relación causal más fuerte que encuestas aisladas.
"Hablar con profundidad en Facebook con amigos cercanos mejora el ánimo, como en la vida real", afirma Robert Kraut, Ph.D., profesor en el Human-Computer Interaction Institute de Carnegie Mellon.
"Un 'feliz cumpleaños' simple está bien, pero uno más largo es mejor", ejemplifica Kraut, quien priorizó respuestas a mensajes personales en su cumpleaños.
Investigaciones de Kraut indican beneficios mutuos para emisor y receptor.