Es ese hoyo en tu estómago que se siente cada vez más pesado. El bucle interminable de pensamientos aterradores. Y el rápido latido de tu corazón. Los síntomas de ansiedad son difíciles de pasar por alto, ya que no solo se apoderan de nuestra mente, sino que a menudo también se reflejan en nuestro cuerpo. La mayoría de las personas experimentarán algún episodio de esta condición de salud mental demasiado común al menos una vez en su vida, si no muchas veces. Para ayudar a controlar los sentimientos de ansiedad, encontrar una base sólida y, en última instancia, sentirse mejor, es importante reconocer y comprender los síntomas de ansiedad y sus fuentes. Charlamos con expertos en salud mental para obtener sus consejos sobre cómo reconocer los signos más obvios de ansiedad, lo que puede ayudar a facilitar el camino hacia la recuperación.
¿Qué es la ansiedad?
A diferencia de la depresión, que a menudo tiene sus raíces en pensamientos del pasado, la ansiedad es una emoción orientada hacia el futuro (aunque estos dos problemas de salud mental a menudo pueden alimentarse mutuamente en un círculo vicioso). La ansiedad es una preocupación por algo que aún no ha sucedido, o que quizás nunca suceda, dice Crystal Bradshaw, LPC, una consejera profesional licenciada. "Puede pensar en él como un sistema de alerta temprana, diseñado para llamar su atención y señalar que algo anda mal", explica Bradshaw. Aunque la ansiedad es a menudo un sentimiento negativo que crea una preocupación innecesaria y, a veces, pánico, también puede tener un propósito cuando estamos en peligro físico. "Otra forma de verlo es como un tipo de miedo, cuyo propósito es mantenerte con vida. Muchas veces, las personas lo ignoran y, cuando lo hacen, su ansiedad aumenta", dice.
¿Qué tan común es la ansiedad?
Antes de que te hagas pasar un mal rato por sentirte desequilibrado, Bradshaw dice que la ansiedad es muy normal. Mientras que algunos experimentan ansiedad con mayor severidad o frecuencia, otros, los síntomas de ansiedad generalmente se derivan de grandes cambios en la vida, cambios hormonales y otros factores que pueden sentirse fuera de nuestro control. La Asociación de Ansiedad y Depresión de América estima que casi 40 millones de personas (18 por ciento) lucharán contra un trastorno de ansiedad cada año. La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que una de cada 13 personas en todo el mundo sufre de ansiedad. Para superar este diagnóstico común, Bradshaw dice que necesitamos un cambio de percepción. Si vemos la ansiedad como un activo que puede ayudarnos a leer y medirnos a nosotros mismos, a los demás y a las situaciones, nos sentiremos más cómodos cuando surjan los sentimientos. "Tu ansiedad te dirá dónde concentrar tu energía", dice ella. "No lo ignores, escúchalo".
Signos y Síntomas de Ansiedad
Al pasar por un episodio de ansiedad, es útil descubrir la causa raíz de lo que está provocando estas emociones. A medida que experimenta síntomas de ansiedad, Bradshaw dice que puede ser útil hacerse preguntas como "¿Por qué se siente apretado el pecho?" y "¿Por qué se me acelera el corazón?" para traerte de vuelta al presente con el fin de abordar tus pensamientos ansiosos directamente. Aquí, algunos de los signos más comunes de ansiedad que no debes ignorar.
1 Retirarse de amigos
Una de las primeras respuestas a los síntomas de ansiedad es alejarse de las personas que amas. A menudo, este es un intento de sentirse seguro y tener más control, dice Bradshaw. No querer pasar tiempo con tus amigos o pareja podría ser evidencia de que estás usando toda tu energía mental para contener lo que está pasando:nuestros pensamientos ansiosos. Es probable que te estés distanciando del presente y que estés mental y emocionalmente exhausto al tratar de mantener la calma.
2 Comportamiento obsesivo
Desde una perspectiva lógica, puede reconocer los pensamientos ansiosos como eso:preocupaciones que circulan en su cerebro, pero no su realidad real. Aun así, Schewitz dice que muchas personas sentirán que estas preocupaciones intrusivas se apoderan de su mente hasta el punto en que no pueden controlarlas. Incluso es posible que tenga rituales o compulsiones en los que se involucre para ayudar a calmarse y hacer que los pensamientos desaparezcan, un signo del trastorno obsesivo compulsivo (TOC) común, arraigado en la ansiedad. "Es posible que tenga pensamientos repetidos sobre el daño o la muerte de sus seres queridos y ore con frecuencia para garantizar que [estén a salvo]", dice ella.
3 Impaciencia e irritabilidad
Debido a que su cerebro está a toda marcha cuando está ansioso, junto con el resto de su cuerpo, es posible que tenga un fusible súper corto cuando trate con otras personas. O incluso la tecnología. O tus mascotas. O algo. Bradshaw dice que debido a que estás preocupado por las emociones de ansiedad, tenemos poca paciencia para las conversaciones triviales, no podemos manejarlo cuando algo no sale como queremos e incluso podemos pelearnos con cualquiera que intente ayudarnos.
4 Tener miedo en situaciones sociales
Incluso si normalmente no eres el tipo de vida de la fiesta, probablemente al menos disfrutes de un buen momento, hasta ahora. Schewitz dice que cuando crece la ansiedad, también lo hace nuestro miedo en situaciones sociales. La mayoría de las personas se volverán más críticas consigo mismas y se preocuparán por cada interacción que tengan con extraños e incluso con sus compañeros más cercanos. "Puede que te preocupes demasiado por cómo te ves, lo que la gente piensa de ti, que la gente hable de ti a tus espaldas, que nadie te quiera, que suenes estúpido cuando hablas, etc.", explica. "Este es un signo de ansiedad social y, a menudo, lleva a las personas a evitar situaciones sociales como resultado de sus miedos".
5 Tener problemas para dormir
Muchas personas comenzarán a experimentar sus sentimientos de ansiedad más intensos prácticamente en el peor momento:la hora de acostarse. Bradshaw dice que es muy común que las personas permanezcan despiertas en la cama pensando y preocupándose porque de repente todas sus distracciones desaparecen. Por la noche, "somos solo nosotros y nuestros pensamientos, los que finalmente tienen una audiencia cautiva", dice. "Podemos dejarlos de lado durante la embestida de nuestra vida diaria y obtener un respiro temporal, pero por la noche, cuando las demandas del día se han ido a dormir, los pensamientos que hemos barrido debajo de la alfombra resurgen, exigiendo atención". /P>
6 Sentirse físicamente enfermo del estómago
Dato no tan divertido:tu cerebro no puede distinguir entre una amenaza real (hay un tigre persiguiéndote) y una amenaza percibida (preocupación por ser despedido o si un amigo está enojado contigo). Cuando se encuentra en una situación en la que debe luchar o huir, ya sea en peligro real o en una condición peligrosa conceptualizada, su cuerpo también cambia y hace todo lo posible para sobrevivir. Como explica Bradshaw, ya no necesitamos producir saliva ni digerir alimentos. En cambio, nuestro cerebro corta el flujo de sangre a nuestro sistema digestivo y lo redirige a los músculos. "La sensación puede ser como si tuvieras un nudo o un gran peso en el estómago, o incluso mariposas revoloteando allí", explica. De hecho, es importante tener en cuenta que nuestro cerebro y nuestro intestino están conectados, con más del 90 por ciento de nuestra serotonina residiendo en nuestro intestino. A su vez, podemos sentirnos mal del estómago ya que nuestro microbioma está comprometido.
Desencadenantes comunes de ansiedad
Aunque casi cualquier giro inesperado de los acontecimientos puede hacer que aparezcan síntomas de ansiedad, existen fuentes comunes, según los expertos. Desde las finanzas y la carrera hasta las relaciones actuales e incluso la historia familiar, estas son algunas de las causas de ansiedad más frecuentes.
Tus finanzas.
Aunque muchas personas sufrirán ansiedad financiera cuando apenas puedan llegar a fin de mes, Bradshaw dice que incluso aquellos que tienen más que suficiente para sobrevivir también pueden preocuparse. Cuando usted o su pareja pierden su fuente de ingresos, aparece en su buzón una enorme factura médica o por daños en el hogar, o cuando se convierte en el cuidador de un padre enfermo, experimenta una gran presión financiera. Esto puede manifestarse a través de síntomas de ansiedad, y Bradshaw insta a las personas a explorar su relación con el dinero y lo que significa en su vida. A menudo, al hacer esto, podrá identificar hábitos que deben cambiar. "Si toma decisiones que no se alinean con su significado y, por lo tanto, no puede lograr los objetivos deseados, inevitablemente habrá algo de ansiedad", dice ella. Por ejemplo, "si el dinero significa seguridad y libertad, y no administras tu dinero de una manera que te permita experimentar seguridad y libertad, esto sin duda te causará ansiedad".
Tu trabajo.
Ya sea que tenga compañeros de trabajo tóxicos o un jefe microadministrador, temer ir a la oficina todos los días es una forma segura de desencadenar síntomas de ansiedad. Como explica Bradshaw, la mayoría de los estadounidenses pasan una cantidad desproporcionada de tiempo en el trabajo o trabajando, incluso cuando están en casa. Para la mayoría de las personas, el correo electrónico los sigue hasta la cama, donde nuestro teléfono descansa a unos centímetros de nuestra almohada. Esta noción constante y molesta de que deberías estar "encendido" crea sentimientos de ansiedad. "Siempre estamos accesibles y se espera que estemos disponibles, esto es una fuente de estrés", dice ella. "La carga de trabajo es más pesada y la jornada laboral es más larga y aparentemente interminable con nuestros dispositivos manteniéndonos atados a nuestros trabajos incluso durante las vacaciones".
Si no puedes deshacerte del pensamiento continuo de que odias tu trabajo, Bradshaw sugiere hablar con un profesional que pueda ayudarte a superar los sentimientos de incertidumbre, la falta de control y la falta de control sobre ti mismo en el trabajo.
Tu historia familiar.
La ansiedad puede ser situacional, genética y química, y los tres factores (sus circunstancias/entorno, ADN y composición química) contribuyen al desarrollo de un trastorno de ansiedad, dice Sarah Schewitz, psicóloga clínica en Los Ángeles, California. Hay muchos neurotransmisores en nuestro cerebro que afectan nuestro estado de ánimo. Los principales que afectan la ansiedad son la serotonina, el GABA, la dopamina y la norepinefrina", explica Schewitz. "Si los niveles o la absorción de estos neurotransmisores están bajos, puede causar ansiedad". Esto significa que si su madre o su padre sufrieron ansiedad, las probabilidades de que la experimente son mayores, especialmente si fue testigo de sus síntomas de primera mano.
Tus relaciones y amistades.
Tu grupo de amigos puede cambiar toda tu vida con mensajes alentadores, largas conversaciones e incluso un abrazo significativo. Pero, ¿qué pasa cuando hay estrés en tus amistades o tus relaciones románticas? Probablemente experimentará una mayor preocupación, ya que es probable que estas personas signifiquen todo para usted. Muchas personas sienten la presión del mundo exterior, incluida su comunidad más cercana, para ser más felices, mejores y más solidarias, dice Yvonne Thomas, PhD, psicóloga y psicoterapeuta en Los Ángeles, California. Cuando sentimos que nos estamos cayendo En resumen, a menudo nos sentimos abrumados, lo que resulta en síntomas de ansiedad. Lo mismo ocurre cuando alguien en quien confiamos y amamos nos decepciona o nos traiciona, o cuando estamos pasando por una gran transición. Incluso los maravillosos, como el matrimonio o la espera de un bebé, pueden traer emociones negativas e inesperadas. La mayoría de las veces, la mejor manera de combatir estos pensamientos y emociones es hablar con un profesional.
Tus dispositivos tecnológicos.
La mayoría de nosotros somos culpables de prestar más atención a nuestros teléfonos, computadoras y tabletas que a nuestras parejas, mascotas o incluso a nuestros hijos. En un mundo siempre conectado, es fácil registrarse, desplazarse o leer las últimas noticias constantemente. Sin embargo, Lori Whatley, PhD, psicóloga clínica que se especializa en los efectos del uso de dispositivos digitales en individuos y relaciones, dice que demasiada tecnología puede causar síntomas de ansiedad porque sobreestimula el cerebro y el sistema nervioso, casi creando una adicción.
"Podemos sentirnos ansiosos cuando no tenemos nuestra tecnología con nosotros e incluso tener vibraciones fantasmas cuando estamos lejos de nuestros teléfonos", dice ella. "Podemos tener miedo de perdernos algo cuando dejamos atrás nuestra tecnología por un tiempo y nos damos cuenta de que estamos pensando constantemente en ello y preguntándonos qué están haciendo y diciendo los demás en línea que nos estamos perdiendo". Cuando comenzamos a sentirnos nerviosos si nos separamos de nuestros dispositivos, Whatley sugiere hablar con un amigo o colega cercano. Esto se debe a que lo que en realidad anhelamos es conexión y compromiso, que nuestros teléfonos pueden proporcionar en un instante. Iniciar una conversación puede tener el mismo impacto y disminuir esos sentimientos.
Conoces los signos, ahora estas son algunas de las mejores formas de lidiar con la ansiedad, incluida la terapia, el manejo del estrés y la meditación de atención plena.