La levadura de cerveza se produce de dos formas principales. Según el Dr. Michael Murray, este hongo se cultiva en granos como la cebada durante la elaboración de la cerveza, o en remolacha azucarera para enriquecer su valor nutricional y aportar un sabor dulce a nuez en suplementos dietéticos. Con la nutrición adecuada, los hongos Saccharomyces cerevisiae (presentes en la levadura de cerveza) proliferan rápidamente, generando millones de descendientes.
Beneficios nutricionales
La levadura de cerveza se considera un alimento rico en nutrientes porque se cultiva en sustratos nutritivos y el hongo Saccharomyces cerevisiae sintetiza vitaminas y aminoácidos esenciales (bloques de construcción de las proteínas). El Centro Médico de la Universidad de Maryland indica que es una excelente fuente de proteínas, cromo, selenio y vitaminas del complejo B (B1, B2, B3, B5 o ácido pantoténico, B6, B7 o biotina, y B9 o ácido fólico), aunque carece de vitamina B12. Además, es una proteína completa que incluye todos los aminoácidos esenciales.
Efectos sobre el azúcar en sangre y la diabetes
La levadura de cerveza ha demostrado eficacia en el control del azúcar en sangre y la diabetes, según el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan. Su alto contenido en cromo beneficia especialmente a personas con intolerancia a la glucosa. Un estudio de 2013 publicado en el International Journal of Preventative Medicine encontró que 1.800 mg diarios durante 12 semanas mejoraron significativamente el control glucémico en pacientes con diabetes tipo 2.
Beneficios potenciales para la pérdida de peso
Los suplementos de levadura de cerveza pueden apoyar un control saludable del peso. El Centro Médico de la Universidad de Maryland señala que el cromo reduce ligeramente la grasa corporal, mientras que su proteína aumenta la saciedad, ayudando a consumir menos calorías. No obstante, se requiere más investigación y no sustituye una dieta equilibrada ni ejercicio.
Efectos sobre el acné
Si luchas contra el acné y buscas opciones naturales, consulta a tu médico sobre la levadura de cerveza. La Mayo Clinic indica que una cepa específica (CBS 5926) ayuda a combatirlo, posiblemente por sus propiedades antimicrobianas, según Herbal Treatment for Dermatologic Disorders.
Reducción del riesgo de enfermedades cardíacas
Incorporar levadura de cerveza en la dieta puede disminuir el riesgo cardiovascular al mejorar la presión arterial y los niveles de colesterol. Un estudio de 2013 en la Revista Iraní de Salud Pública mostró que 1.800 mg diarios durante 12 semanas redujeron significativamente la presión arterial sistólica y diastólica. Otro de 2012 en el Journal of Diabetes halló que 12 tabletas de 300 mg de levadura rica en cromo durante ocho semanas bajaron el colesterol LDL y triglicéridos, elevando el HDL (colesterol "bueno").
Refuerzo de la inmunidad
La levadura de cerveza puede potenciar el sistema inmunitario alterando el equilibrio bacteriano intestinal, aliviando diarreas infecciosas. El Sistema de Salud de la Universidad de Michigan destaca su utilidad contra Clostridium difficile. El Centro Médico de la Universidad de Maryland sugiere que previene gripe y resfriados, aunque se necesitan más estudios.
Riesgos potenciales y efectos secundarios
Como cualquier suplemento, puede causar efectos como flatulencia (Mayo Clinic). Evítala si tienes infecciones fúngicas recurrentes o interactúa con medicamentos. Consulta a tu médico si padeces diabetes o enfermedad de Crohn, recomienda el Centro Médico de la Universidad de Maryland.
¿La levadura de cerveza contiene gluten?
Suele contenerlo, pero no siempre. La dietista Lola O'Rourke explica que la derivada de la cerveza sí, pero la cultivada en remolacha azucarera puede ser libre de gluten. Verifica la etiqueta nutricional.
¿Deberías consumir levadura de cerveza?
Distinta de la levadura de panadería o nutricional, ofrece múltiples beneficios. Consulta siempre a tu médico antes de incorporarla.