Como padre de un niño con problemas de desarrollo, es posible que se pregunte qué hacer si sospecha que su hijo tiene autismo. El autismo es una de varias condiciones médicas que implican retrasos en el desarrollo y deficiencias en la comunicación y las habilidades sociales. Si sospecha autismo, es importante buscar un diagnóstico lo antes posible. La intervención temprana para el autismo le brinda al niño la mejor oportunidad de alcanzar su máximo potencial.
Descripción general del autismo
El autismo es un trastorno neurológico que causa importantes deficiencias en el lenguaje, la comunicación y las habilidades sociales. El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos de salud mental, cuarta edición, texto revisado (DSM IV-TR) clasifica el autismo como uno de los cinco trastornos generalizados del desarrollo (PDD). Los otros cuatro PDD son el síndrome de Asperger, el trastorno desintegrativo infantil, el síndrome de Rett y el trastorno generalizado del desarrollo, no especificado de otra manera. Los PDD también se conocen como trastornos del espectro autista. Los casos de autismo van desde deficiencias leves a graves. El autismo generalmente se diagnostica a la edad de dos o tres años cuando un niño pierde hitos clave del desarrollo o pierde habilidades de desarrollo adquiridas previamente.
Cómo reconocer los síntomas del autismo
Aprender sobre los síntomas comunes del autismo puede ayudarlo a determinar si su hijo necesita una prueba de detección de autismo. Los síntomas típicos del autismo incluyen:
Señales tempranas de autismo en la infancia y la niñez
- Retrasos en el desarrollo en muchas áreas de los hitos del desarrollo de la primera infancia
- No comienza a hablar como un bebé a los 12 meses
- Los bebés y niños pequeños no pueden señalar ni agarrar cosas
- Se resiste a ser abrazado o abrazado
- No tiene interés en otros bebés
- Rabietas frecuentes
Señales de autismo en niños
- Limitado a no hablar
- Repite palabras fuera de contexto (ecolalia)
- Comportamientos repetitivos u obsesivos como agitar las manos, mecerse o lamer objetos
- No tiene interés en jugar con otros niños
- Sin juegos de simulación
- Juego inusual como hacer girar objetos durante horas, alinear objetos o jugar con objetos extraños
- Problemas sensoriales tales como reacciones inusuales a ciertos ruidos, sabores o situaciones
- Problemas con la conciencia corporal, como una respuesta inapropiada al dolor
Cada caso de autismo es único y cada persona experimenta un conjunto diferente de síntomas.
Autismo y retrasos en el desarrollo
El autismo generalmente implica retrasos en la mayoría de las áreas de los hitos del desarrollo infantil del lenguaje, las habilidades sociales, cognitivas, motoras gruesas y finas. Los niños con autismo a menudo tienen deficiencias significativas en las áreas de comunicación, lenguaje y habilidades sociales. Sin embargo, muchas otras afecciones, como la esquizofrenia infantil, la discapacidad intelectual o el trastorno por déficit de atención, también se presentan con retrasos en el desarrollo inicial.
También es importante darse cuenta de que muchos niños que están atrasados en los hitos del desarrollo no tienen ninguna condición médica subyacente y eventualmente se pondrán al día. y desarrollarse al mismo ritmo que otros niños de la misma edad.
Informe siempre al médico de su hijo sobre cualquier problema de desarrollo. El médico de su hijo puede determinar si el niño está sufriendo un retraso significativo en el desarrollo y detectar condiciones médicas como el autismo.
Qué hacer si sospecha que su hijo tiene autismo
Si sospecha que su hijo tiene autismo, es importante buscar un diagnóstico adecuado lo antes posible.
Solicitar una prueba de detección de autismo
Comuníquese con el pediatra de su hijo y solicite una prueba de autismo. Las pruebas de detección de autismo generalmente comienzan con un cuestionario de detección de autismo. Dependiendo de los resultados del cuestionario, el médico puede ordenar una o más de las siguientes pruebas:
- Lista de verificación modificada para autismo en niños pequeños (M-CHAT)
- Escala de calificación del autismo infantil (CARS)
- Escala de inteligencia preescolar y primaria de Wechsler (WPPSI)
- Escamas de Bayley
Obtenga una segunda opinión
Algunos padres prefieren confirmar un diagnóstico de autismo con una segunda opinión. Otros padres encuentran necesaria una segunda opinión para buscar un diagnóstico. Si su médico encuentra posibles signos de autismo pero prefiere esperar y ver en lugar de comenzar una intervención temprana, busque una segunda opinión. El tratamiento temprano es vital para el bienestar de todos los niños con autismo.
También debe buscar una segunda opinión si todavía siente que su hijo tiene un problema médico incluso después de que un médico no encuentre nada malo. Comuníquese con una organización de apoyo para el autismo para obtener recomendaciones de un médico local.
Encuentre un grupo de apoyo para el autismo
Los grupos locales de apoyo para el autismo pueden ayudarlo a buscar un diagnóstico y aprender más sobre el autismo. Los grupos de apoyo también le brindan un lugar para compartir sus sentimientos con otras personas que han compartido una experiencia similar.
Muchos grupos de apoyo son capítulos locales de organizaciones nacionales de autismo o parte de un hospital, universidad, iglesia o programa del condado. La mayoría de las organizaciones nacionales de autismo tienen sitios web con información de contacto para capítulos locales. Visitar el sitio web de Autism Society of America es una buena manera de comenzar una búsqueda de grupos de apoyo locales.
Obtenga recomendaciones de expertos locales en autismo
Encuentre recomendaciones locales de expertos en autismo. Algunas organizaciones de apoyo para el autismo tienen listas de médicos y terapeutas recomendados. También puede comunicarse con hospitales locales y hospitales universitarios para averiguar si tienen un programa de autismo o un pediatra con amplia experiencia en autismo en el personal.
Aprenda sobre el autismo
Mientras busca un diagnóstico, aprenda todo lo posible sobre el autismo y las opciones de tratamiento. Educarse a sí mismo le ayudará a tomar decisiones informadas sobre posibles opciones de tratamiento y cuidadores apropiados para su hijo. La información puede ayudarlo a decidir qué preguntas hacerle al médico.
Defensor de su hijo
Cuando busca un diagnóstico de autismo, es importante abogar por su hijo en todos los sentidos. Trabaje en estrecha colaboración con médicos y terapeutas. Anote cuidadosamente los síntomas de su hijo y sus respuestas a las pruebas y cualquier tratamiento recomendado. Mantenga a su hijo cómodo y mantenga su rutina tanto como sea posible. Obtenga múltiples opiniones de expertos si no está satisfecho con los resultados de la prueba o una recomendación de tratamiento.
Esperanza para su hijo
Si a su hijo se le diagnostica autismo, consuélese con el hecho de que muchos niños están respondiendo a los tratamientos actuales para el autismo, especialmente a la intervención temprana. Su hijo puede lograr una vida digna, feliz y plena. Hay esperanza para un futuro brillante.