"¿Soy autista?" Parece que muchos adultos se hacen esta pregunta. Con la prevalencia estimada de los trastornos del espectro autista de los CDC saltando de 1 en 150 a 1 en 110, comienzan a surgir muchas preguntas. ¿Han pasado los trastornos generalizados del desarrollo a lo largo de la historia sin ser reconocidos? ¿Se está sobrediagnosticando o subdiagnosticando el autismo? ¿Son los trastornos autistas más comunes de lo imaginado?
El "¿Soy autista?" Pregunta
El espectro del autismo es amplio y los niveles de gravedad van desde grave a muy leve. PDD-NOS parece ser un "cajón de sastre" para los casos que no se ajustan del todo a los criterios del autismo clásico. A medida que crece la conciencia sobre los trastornos autistas, muchas personas descubren que pueden relacionarse con personas en el espectro a través de sus propias experiencias. Esto puede llevar a algunos a preguntarse si tienen autismo o no. El enfoque aquí es el autismo y no el síndrome de Asperger, y el siguiente escenario se refiere a una persona ficticia que se pregunta si es autista o no.
¿Jane es autista?
Jane lee sobre trastornos autistas y, a medida que aprende más y más sobre el tema, comienza a establecer conexiones con sus propias experiencias. Ella se pregunta "¿Soy autista?" después de profundizar en los síntomas de los trastornos generalizados del desarrollo.
• Desarrollo temprano
Como adulta, Jane recuerda poco acerca de ser una niña pequeña, pero recuerda que sus padres a menudo hablaban de lo callada que era. Cuando llegaban visitas, se escondía detrás del sofá y apenas decía una palabra antes de su tercer cumpleaños. No caminó hasta los 18 meses, según sus padres, y se negaba a subir y bajar escalones, por lo que era necesario que un adulto la subiera y bajara en brazos.
• Años escolares
Jane era tranquila en la escuela e hizo muy pocos amigos. Se retrasó en primer grado porque tenía dificultades académicas para mantenerse al día con el resto de los estudiantes y tenía terapia del habla algunos días a la semana en la escuela. Más tarde, Jane comenzó a sobresalir en la clase y finalmente se graduó entre los 20 mejores de su clase. Era terriblemente tímida en la escuela y prefería la compañía de sus maestros a la de sus compañeros.
• Edad adulta
Ahora que Jane es adulta, continúa luchando con las situaciones sociales, pero ha logrado hacer amigos y casarse. La sola idea de una entrevista de trabajo, una fiesta o reuniones con la PTA es desconcertante. Le gusta seguir una rutina y se agita un poco cuando hay cambios en su horario. A medida que aprende sobre el autismo, comienza a preguntarse si cumple con los criterios para el diagnóstico.
El principal obstáculo para responder a la pregunta de Jane es que es imposible evaluarla como niña. Muchas de las conexiones que hace con el autismo ocurrieron en el pasado; es posible que ya no estén presentes. Por ejemplo, evitar las escaleras puede ser una señal de un problema sensorial, pero como adulto, es posible que ya no tenga este desafío. Es posible que cumpliera con los criterios cuando era niña, pero no como adulta.
¿Qué debe hacer una persona que se enfrenta a este dilema?
Problemas con la autoevaluación
El problema evidente con la autoevaluación es la subjetividad. Es extremadamente difícil (si no imposible) verse a sí mismo objetivamente, lo que puede dificultar la evaluación de la situación. Cuando una persona mira una condición como el autismo de alto funcionamiento, puede recordar sus experiencias personales, eligiendo las que encajan y minimizando las que no. En el ejemplo de Jane, es posible que no se centre en su amor por la poesía y la ficción, así como en su interés por visitar el teatro o su capacidad para "leer" el lenguaje corporal de otra persona. La atención se centra en los aspectos negativos de lidiar con situaciones sociales en lugar de los aspectos positivos que ella pueda haber experimentado.
La evaluación puede comenzar con la evaluación de la situación. ¿Los síntomas del autismo interfieren con la capacidad de funcionar? El autismo es una condición universal. Las personas luchan con las situaciones sociales y, a menudo, encuentran comodidad en un entorno familiar. Todo el mundo necesita información sensorial y casi todo el mundo puede relacionarse con la sobrecarga sensorial. Una persona puede concentrarse tan intensamente en un tema o actividad que pierde de vista todo lo demás. Es cuando estos aspectos, entre otros, interfieren en la capacidad de funcionamiento que puede ser necesario un diagnóstico e intervención.
Relacionado con el autismo
El autismo es una condición universal. Las personas típicas se enfrentan a los mismos desafíos que las personas con autismo desde el desarrollo temprano, pasando por los incómodos años de la adolescencia y hasta la edad adulta. En los casos de autismo, los desafíos se magnifican hasta el punto de que son inmanejables sin orientación. La recuperación puede ser posible y quizás muchos adultos que habrían sido diagnosticados hoy no lo fueron cuando eran niños. Aprender a navegar por el mundo con un trastorno autista no es fácil, pero es posible. Este es el objetivo de las intervenciones y terapias conductuales.
Una persona que pregunta:"¿Soy autista?" puede beneficiarse al discutir sus preocupaciones con un psiquiatra, médico o neurólogo. Después de la evaluación, puede encontrar que, si bien están presentes algunas tendencias autistas que interfieren con la vida diaria, es necesario un plan de acción. Como muchos otros aspectos del espectro del autismo, puede que no haya una respuesta definitiva a la pregunta.