La adicción y la depresión a menudo van de la mano. La depresión puede ser la razón por la que un adicto comienza a consumir drogas o alcohol. O bien, puede desarrollarse a medida que avanza la adicción.
Definición de depresión
La depresión es un sentimiento terrible. Los médicos definen la depresión como sentirse deprimido o "triste", la mayoría de los días, durante al menos dos semanas. Esto es diferente a sentirse estresado o triste por algo. La depresión a menudo parece ocurrir sin una buena razón. La persona puede sentirse triste sin saber exactamente por qué. Las actividades que normalmente lo animarían ya no son divertidas. Incluso levantarse de la cama puede ser difícil.
Los síntomas de la depresión incluyen:
- Sentirse deprimido la mayor parte del día, casi todos los días; los niños y adolescentes pueden estar irritables en su lugar.
- Perder el placer en actividades que solían ser placenteras
- Aumentar o perder una cantidad notable de peso
- Tener problemas para dormir o dormir demasiado
- Sentirse cansado casi todos los días
- Sentirse inútil o culpable sin una buena razón
- Tener problemas para pensar o concentrarse
- Moverse o hablar más lento de lo normal
- Tener pensamientos de suicidio o muerte
Diagnóstico Dual de Adicción y Depresión
Cuando una persona tiene una adicción además de una enfermedad psiquiátrica como la depresión, los médicos dicen que tienen un "diagnóstico dual". El término es un recordatorio para médicos, enfermeras y otros profesionales médicos de que este paciente tiene desafíos adicionales en el camino hacia la recuperación. La depresión y otras enfermedades psiquiátricas aumentan el riesgo de adicción. De todas las personas a las que se les diagnostica una enfermedad psiquiátrica, aproximadamente el 29% abusan del alcohol o las drogas. Hasta el 37% de las personas que abusan del alcohol y el 53% de las personas que abusan de las drogas tienen al menos una enfermedad mental grave. La depresión, que ya es común en la población general, es aún más común entre los alcohólicos y drogadictos.
Por qué la depresión puede llevar a la adicción
Algunas personas usan alcohol y drogas ilegales para lidiar con los síntomas de la depresión. Los médicos llaman a esto "automedicación". Los efectos del alcohol o las drogas pueden proporcionar un alivio temporal de los sentimientos de tristeza, culpa o inutilidad. Cuando los efectos desaparecen, vuelven los malos sentimientos. Este ciclo puede conducir a un uso continuado y una posible adicción.
Otro vínculo implica las consecuencias de la depresión. Las personas deprimidas a menudo se retiran de los contactos sociales e incluso pueden tener problemas para mantener un trabajo. Es posible que pasen más tiempo solos, sin una red social de apoyo y recurriendo a las drogas o el alcohol en busca de consuelo. Incluso puede ser más fácil pasar tiempo con otras personas que abusan del alcohol y las drogas en lugar de buscar relaciones más saludables porque las expectativas sociales pueden ser más bajas.
Incluso para las personas que no consumen alcohol o drogas para automedicarse y que no han perdido sus conexiones sociales, la depresión parece aumentar el riesgo de adicción. Muchos médicos piensan que todo lo que hace que las personas sean vulnerables a la depresión también las hace más propensas a abusar del alcohol o las drogas. Alguien sin depresión puede probar una droga ilícita o beber alcohol regularmente sin ningún problema a largo plazo; para una persona deprimida, es más probable que estas mismas actividades conduzcan a la adicción.
Cuando la adicción lleva a la depresión
Los síntomas de la adicción y la depresión pueden ser muy similares. Cuando la depresión está directamente relacionada con el abuso de drogas o alcohol y no se presenta de forma independiente, no se considera un "diagnóstico dual" sino simplemente una consecuencia de la adicción.
Por ejemplo, varios problemas psiquiátricos están directamente relacionados con la cocaína. El abuso de cocaína puede provocar alucinaciones, ansiedad, problemas para dormir, disfunción sexual y un trastorno del estado de ánimo que incluye depresión. Sin embargo, una vez que la persona deja de consumir cocaína, los problemas psiquiátricos generalmente mejoran. Las anfetaminas, la heroína y los inhalantes pueden tener efectos similares.
Tratamiento
Cuando una persona tiene adicción y depresión, uno de los primeros pasos en el tratamiento es averiguar cuál fue primero. Eso puede ser posible a partir de la historia del paciente. La persona puede ser capaz de describir los sentimientos de depresión que precedieron a la adicción. O bien, pueden describir la automedicación con alcohol o drogas. A veces, primero es necesario ayudar a la persona a dejar de beber o consumir drogas y luego evaluar si tiene depresión.
Si está claro que la depresión es una consecuencia de la adicción, por lo general todo lo que se necesita es tratar la adicción. Si la depresión es un problema aparte, también debe abordarse. El tratamiento puede incluir asesoramiento especial y medicamentos antidepresivos.
La combinación de adicción y depresión puede dificultar la recuperación. Cuando una persona se siente triste, desesperada o agotada, luchar contra una adicción es un desafío especial que puede ser difícil de enfrentar. Sin embargo, conocer el vínculo entre la adicción y la depresión, ser consciente de que es posible un diagnóstico dual y buscar un tratamiento para abordar ambos problemas puede ayudar a que la recuperación sea posible.