¿Qué es un trastorno generalizado del desarrollo?

Un trastorno generalizado del desarrollo es uno de los cinco trastornos caracterizados por déficits o retrasos en la comunicación y la socialización. Los síntomas pueden comenzar durante la infancia, pero el diagnóstico generalmente ocurre después de los tres años. Estos trastornos también se denominan trastornos del espectro autista o PDD.

Síntomas del trastorno generalizado del desarrollo

Según el diagnóstico específico y la gravedad de los síntomas, las habilidades intelectuales, físicas y sociales de los niños con PDD varían ampliamente. Los síntomas pueden variar de leves a incapacitantes.

Primeros síntomas de PDD

Los síntomas de PDD generalmente se hacen evidentes antes de que un niño cumpla los tres años, y muchos padres informan haber notado signos en sus hijos desde la infancia.

Los primeros síntomas de PDD pueden incluir:

• Evitar el contacto visual
• Movimientos inusuales, como dar vueltas o agitar las manos
• Usar el lenguaje de forma inapropiada o no utilizarlo en absoluto
• Dificultad para interactuar y jugar con otros
• Parece carecer de empatía
• Juego repetitivo o jugar con juguetes de manera extraña
• Falta de interés por el medio ambiente y por otras personas
• Retrasos en los hitos del desarrollo o regresión
• Mirar fijamente objetos en movimiento, como ventiladores de techo, durante mucho tiempo
• Los bebés pueden carecer de reflejos primitivos
• • No se agarra el cabello ni los dedos
  • No gira la cabeza cuando se le acaricia la mejilla
  • No cae en "posición de esgrima" cuando está acostado boca arriba
  • Permanece en la "posición de esgrima" durante períodos prolongados

  Los síntomas anteriores pueden apuntar hacia un PDD. Desafortunadamente, no hay pruebas de sangre o de imágenes disponibles para diagnosticar PDD. Los médicos basan el diagnóstico en los síntomas y los resultados de las evaluaciones del desarrollo, cognitivas, del lenguaje y del comportamiento.

  Tipos de PDD

  Cinco trastornos se incluyen en la categoría diagnóstica de trastorno generalizado del desarrollo. Los niños que presentan síntomas de PDD, pero que no cumplen los criterios de autismo u otro PDD, reciben un diagnóstico de PDD-NOS.

  1. Autismo es el PDD más conocido, y el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares estima que hasta seis de cada 1000 niños desarrollarán autismo. El trastorno afecta a los niños cuatro veces más que a las niñas, aunque la razón de esta diferencia no está clara. El autismo causa dificultades con la comunicación tanto verbal como no verbal, deterioro de la interacción social e intereses y actividades repetitivas o limitadas.
  2. Síndrome de Asperger a menudo permanece sin diagnosticar hasta que el niño comienza la escuela. Mucha gente confunde el síndrome de Asperger con el autismo leve y los dos trastornos son muy similares. Sin embargo, los niños con síndrome de Asperger no experimentan el mismo grado de deterioro en el intelecto y la comunicación que los niños con autismo.
  3. Trastorno desintegrativo infantil se caracteriza por un desarrollo normal hasta los tres o cuatro años de edad, seguido de una pérdida grave de las habilidades comunicativas y sociales. El trastorno desintegrativo infantil es muy similar al autismo, pero el trastorno tiende a ocurrir más tarde en la niñez y la pérdida de habilidades suele ser más dramática.
  4. Síndrome de Rett Afecta casi exclusivamente a las niñas. El primer síntoma del trastorno es la pérdida del tono muscular, seguida de problemas para gatear y caminar rápidamente. Con el tiempo, los niños con este trastorno pierden el uso de las manos con propósito, se vuelven incapaces de hablar y desarrollan retorcimiento de las manos y problemas con la mirada. En muchos casos, el síndrome de Rett provoca un deterioro y una discapacidad graves.
  5. PDD-NOS es la abreviatura de trastorno generalizado del desarrollo no especificado. Cuando los niños manifiestan claramente los síntomas de un PDD, pero no cumplen con los criterios para el autismo u otro PDD específico, los médicos generalmente dan un diagnóstico de PDD-NOS.

  Causas del PDD

  Las causas de los PDD no se comprenden claramente, pero la mayoría de los expertos creen que puede haber una base genética para los trastornos. Algunos estudios han demostrado un vínculo entre el desarrollo de PDD y las alergias alimentarias, la exposición a toxinas ambientales y niveles excesivos de levadura en el tracto digestivo. Sin embargo, hay muy poca evidencia científica para apoyar cualquiera de estas asociaciones.

  Algunos expertos y muchos padres de niños diagnosticados con PDD argumentan que las vacunas infantiles causan autismo y trastornos relacionados. Esta idea ha sido muy estudiada y no hay evidencia científica sólida que vincule los PDD con las vacunas.

  Tratamientos para PDD

  El tratamiento se enfoca principalmente en mejorar la comunicación, desarrollar habilidades sociales y modificar conductas dañinas y autolesivas. Los medicamentos a veces se usan junto con la terapia conductual. La terapia ocupacional es beneficiosa para fomentar las habilidades de autoayuda, y los planes educativos específicos pueden ayudar con el aprendizaje. El tamaño del aula suele ser pequeño, con atención personalizada disponible.

  Perspectiva

  Si bien no existe una cura conocida para PDD, la intervención y el tratamiento tempranos pueden mejorar significativamente el pronóstico de los niños diagnosticados con PDD. El diagnóstico temprano es crucial para el desarrollo del lenguaje y las habilidades sociales, y los programas educativos especializados pueden aumentar la independencia.