La educación puede desempeñar un papel muy importante en la vida de cualquier niño, pero puede ser aún más importante para un niño con autismo. Antes de elegir el camino educativo de su hijo, es importante considerar los criterios que hacen que una escuela sea la opción perfecta para un niño con autismo. Armado con investigación y sentido común, tomará la decisión correcta para su hijo.
Opciones educativas para niños con autismo
Tendrá varias opciones cuando se trata de seleccionar una escuela para su hijo:
- Escuelas públicas:en muchos estados, puede elegir entre escuelas públicas en su propio distrito escolar o incluso hacer que su hijo asista a una escuela en un distrito diferente.
- Escuelas chárter o magnet:estas instituciones reciben financiamiento público y generalmente operan mediante una lotería. Algunos se especializan en discapacidades del desarrollo como el autismo.
- Academias privadas:dado que es posible que no reciban fondos públicos, las escuelas privadas a menudo tienen la opción de aceptar niños en el espectro. Algunos se especializan en autismo y solo aceptan niños con diagnósticos del espectro autista.
- Educación en el hogar:algunos padres optan por educar a sus hijos en el hogar, a menudo con la ayuda de terapeutas.
Escuelas reconocidas a nivel nacional para niños con TEA
Si tiene cierta flexibilidad con su ubicación, puede tener sentido considerar las mejores escuelas para los trastornos del espectro autista. Los siguientes programas se especializan en la educación de niños con autismo y son reconocidos a nivel nacional por su éxito.
La Academia de Aprendizaje del Autismo
La Autism Academy of Learning, ubicada en Toledo, Ohio, es una escuela autónoma pública que funciona todo el año para niños a los que se les ha diagnosticado algún tipo de autismo. También pueden tener otras discapacidades además del ASD. Esta escuela se enfoca en brindarles a estos niños una base sólida en las habilidades de manejo del comportamiento, la vida diaria y las habilidades vocacionales. También tiene un fuerte énfasis en el aprendizaje académico.
La Academia de Aprendizaje para el Autismo tiene una carta del Departamento de Educación de Ohio. Un crítico de Great Schools señaló que los maestros trabajan uno a uno con los estudiantes la mayor parte del tiempo y son hábiles para interactuar.
Academia del parque terrestre
Land Park Academy, un programa basado en el comportamiento ubicado en Sacramento, California, también ofrece un excelente programa educativo. Land Park Academy es una escuela no pública que atiende a niños de 3 a 22 años diagnosticados con un trastorno de autismo. Trabajan para que los niños tengan éxito en el entorno de la escuela pública tradicional, usando la meta del IEP y varias terapias.
TheBestSchools.org enumera a Land Park Academy como un recurso educativo reconocido para niños en el espectro del autismo en California.
La Escuela de Jericó
Fundada por padres y empresarios locales en Jacksonville, Florida, The Jericho School ofrece oportunidades educativas especializadas basadas en la ciencia para personas con autismo y otros trastornos del desarrollo. El plan de estudios de Jericho incorpora análisis de comportamiento verbal y aplicado (ABA, por sus siglas en inglés) para proporcionar a los estudiantes una instrucción integral e individualizada.
Con una calificación de cinco estrellas en Private School Review, esta escuela está bien calificada por padres que han tenido hijos. Una madre notó que el plan de estudios basado en la ciencia en Jericho ayudó a su hija autista de bajo funcionamiento a convertirse en una adulta productiva y feliz.
Academia Lionsgate
Con su filosofía centrada en el estudiante y sus planes de educación intensiva, Lionsgate Academy, con sede en Minnetonka, Minnesota, ofrece un excelente programa para estudiantes con autismo de alto funcionamiento. El IEP (Plan de educación individualizado) y el PLP (Plan de aprendizaje personalizado) de cada niño incluyen pasos viables para obtener una educación sólida junto con habilidades de la vida real para usar después de la graduación. También hay un programa para niños doblemente excepcionales. Esta escuela chárter atiende a niños de los grados siete a doce.
Lionsgate tiene más de 45 reseñas sobre Great Schools y una clasificación de cinco estrellas. Los padres elogian el ambiente cálido e inclusivo de la escuela y el apoyo que reciben los niños para alcanzar las metas individuales.
El Centro de la Victoria
Además de los servicios de extensión para familias con niños con ASD, The Victory Center brinda instrucción académica intensiva e individual a niños de tres a quince años. El plan de estudios también incorpora ABA, así como actividades en grupos pequeños para desarrollar habilidades sociales y de comunicación.
La escuela ha recibido varias críticas muy positivas en Facebook de parte de los padres, quienes elogian especialmente la amabilidad y el nivel de habilidad de los maestros y notan que sus hijos están felices en la escuela.
Escuela Especial Camphill
La Escuela Especial Camphill, ubicada en Glenmoore, Pensilvania, es una escuela privada que atiende a niños con una variedad de trastornos del espectro autista, así como otras discapacidades cognitivas y del desarrollo. La escuela basada en Waldorf ofrece programas residenciales y diurnos e incluye un programa de transición para jóvenes de 18 a 21 años.
La Escuela Especial Camphill está catalogada como una de las 50 Mejores Escuelas Privadas para Necesidades Especiales en los Estados Unidos por Maestría en Educación Especial.
Imagina Academia
Un grupo de padres fundó Imagine Academy en Brooklyn, Nueva York, para brindar un enfoque integrado a la educación de sus hijos. Además de su plan de estudios académico integral, Imagine ofrece a los estudiantes una combinación única de terapia DIR/Floortime y terapia ABA. Otros componentes educativos incluyen integración sensorial, actividades motoras finas, terapia del habla y desarrollo de habilidades sociales. Este programa atiende a niños desde los cinco hasta los 21 años.
Imagine Academy recibió fondos del Disability Opportunity Fund, que lo calificó como "un sueño hecho realidad" para los niños con TEA y sus familias.
La Escuela del Foro
Ubicada en Waldwick, Nueva Jersey, The Forum School es una escuela diurna privada y no sectaria diseñada para satisfacer las necesidades de niños de hasta 16 años. los planes se adaptan individualmente a las necesidades de cada niño.
Las reseñas de los padres en Facebook son muy positivas y elogian la eficacia de la escuela para progresar en las metas sociales y académicas, así como en las habilidades para la vida.
Escuela Heartspring
Fundada en 1934, la Escuela Heartspring está ubicada en Wichita, Kansas. Ofrece un programa multidisciplinario en el que muchos especialistas trabajan juntos para satisfacer las necesidades de los niños a través de programas educativos residenciales y en el salón de clases. Atiende a niños entre cinco y 21 años de edad.
Lindt USA otorgó a la fundadora y directora de la escuela, Connie Erbert, su premio Unsung Hero of Autism por su trabajo educativo en la comunidad del autismo.
Encontrar programas de autismo en su área
Si vive en un área metropolitana, puede haber otras escuelas que serían perfectas para su hijo en el espectro del autismo. Consulte a los maestros y terapeutas actuales de su hijo para obtener recomendaciones sobre escuelas especializadas en trastornos del espectro autista. También puede preguntar a otros padres en su grupo de apoyo para el autismo o en sus círculos sociales.
Además, puede encontrar recomendaciones específicas de ubicación para los programas de autismo en su área buscando en el sitio de educación sobre el autismo. Allí, verá una lista de todos los programas de autismo en su estado.
¿Qué hace que una escuela sea la mejor para el autismo?
En última instancia, la mejor escuela para su hijo puede no ser una institución que se especialice en autismo. Al elegir una escuela para su hijo en el espectro, tenga en cuenta las siguientes características importantes:
Proporción de estudiante por maestro
Los niños con autismo, ya sea que tengan un funcionamiento bajo o alto, requerirán atención individualizada de los maestros. Es posible que su hijo necesite ayuda adicional para interpretar la comunicación no verbal, usar el equipo escolar, prestar atención en clase o comportarse en el salón de clases.
Al elegir una escuela, pregunte acerca de la proporción de estudiantes por maestro para asegurarse de que reciba la ayuda necesaria. También considere escuelas que proporcionen paraprofesionales, o ayudantes especialmente capacitados, que puedan cerrar la brecha entre el maestro del salón de clases y su hijo.
Servicios disponibles
Las escuelas públicas están legalmente obligadas a brindar servicios de educación especial a los niños que cumplen con los criterios de diagnóstico y tienen una etiqueta médica o educativa. Estos servicios pueden incluir:
- Terapia del habla
- Terapia ocupacional
- Fisioterapia
- Educación física adaptativa
- Educación especial
Sin embargo, al comparar entre escuelas, es posible que note variaciones en la cantidad de servicios que recibe su hijo. Elija un programa que satisfaga las necesidades de su hijo o negocie con la escuela para asegurarse de que su hijo reciba la ayuda necesaria.
Educación Individualizada
En las escuelas públicas, su hijo con necesidades especiales tendrá un plan de educación individualizado (IEP). Este plan detalla cómo la escuela ayudará a su hijo a alcanzar metas importantes en los próximos años. Al considerar cualquier escuela, pública o privada, asegúrese de que su hijo reciba este tipo de servicio individualizado.
Política de educación sobre autismo y acoso escolar
El mejor colegio para tu hijo no es sólo el que le ofrece la mejor educación; también es uno en el que su hijo recibe apoyo emocional. Aunque el autismo se está convirtiendo en un trastorno más público, todavía hay quienes no lo entienden.
Al decidir sobre una escuela, hable con los maestros y el director para asegurarse de que entiendan cómo el autismo afecta a su hijo y que tengan los antecedentes y la educación para apoyar a su hijo y a su familia por completo. Además, los niños en el espectro del autismo pueden ser objeto de intimidación, por lo que es esencial que la escuela tenga una política rigurosa contra la intimidación.
Entorno menos restrictivo
Independientemente de la escuela que elija, la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades requiere que un estudiante con discapacidad sea educado en el "ambiente menos restrictivo". Esto significa que el niño debe ser incluido tanto como sea posible en las actividades y entornos escolares normales. Al considerar las escuelas, discuta el entorno menos restrictivo con el personal y pregunte cómo incorporan este mandato en su programación. Esto garantiza que el programa esté diseñado para ayudar a los niños a funcionar tanto como sea posible en el entorno escolar y de vida típico.
Puntajes de exámenes y calificaciones de la escuela
Muchos sitios de clasificación de escuelas utilizan puntajes de exámenes estandarizados como base para sus calificaciones, y es posible que observe que las escuelas que se especializan en autismo a veces tienen calificaciones bajas por este motivo. Es importante tener en cuenta que las pruebas estandarizadas estatales son una medida del éxito escolar, pero no siempre reflejan con precisión el desempeño de los niños en el espectro del autismo.
Así como el rendimiento de las pruebas estandarizadas de su hijo puede no representar sus habilidades, una escuela que se especializa en ASD puede no ser juzgada con precisión por los puntajes promedio de las pruebas de sus estudiantes. Si está buscando una nueva escuela y le preocupan los bajos puntajes en los exámenes, es una buena idea preguntarle al personal directamente sobre esto.
Cómo elegir la mejor escuela para su hijo
Hágase las siguientes preguntas mientras examina las escuelas en su área:
- ¿Cuáles son sus metas para su hijo? ¿Están reflejados en su IEP? ¿Cómo cumplirá la escuela estas metas?
- ¿Los profesionales de esta escuela entienden el autismo y sus desafíos? ¿Tienen experiencia trabajando con niños como el tuyo?
- ¿La escuela está dispuesta a hacer adaptaciones para su hijo, como descansos sensoriales, herramientas especiales de aprendizaje y la ayuda de un auxiliar docente si es necesario?
- ¿Su hijo recibirá suficiente atención para tener éxito en esta escuela?
- ¿Cómo aborda la escuela el acoso escolar? ¿No solo tienen una política anti-bullying sino que también la siguen?
Educación en casa de un niño con autismo
La educación en el hogar también es una opción para el niño autista y tiene el beneficio de un control total del entorno, lo que permite un enfoque total en la educación y el curso del tratamiento para el niño autista. Sin embargo, también es muy exigente para ambos padres, y hay una falta de socialización externa que puede dificultar la integración posterior en una sociedad más grande. Si elige educar a su hijo en casa, asegúrese de que reciba ayuda externa de terapeutas que se especialicen en autismo.
Sigue tus instintos
Independientemente del tipo de escuela que elija para su hijo con autismo, el recurso educativo más valioso que tiene su hijo son las personas que lo aman. Usted conoce a su hijo mejor que nadie y, después de haber visitado algunas escuelas, tendrá una idea de qué programa se adapta mejor a las necesidades de aprendizaje de su hijo.