Aprenda sobre comportamientos repetitivos específicos en el autismo, incluyendo aleteo de manos, balanceo, habla repetitiva y algunos ejemplos menos conocidos. Descubra cuándo preocuparse y cómo estos comportamientos pueden ayudar a las personas a procesar el mundo que les rodea.
Siete ejemplos de comportamiento repetitivo en el autismo
De acuerdo con el DSM-V y Autism Speaks, los comportamientos restringidos y repetitivos son un criterio de diagnóstico central para los trastornos del espectro autista (TEA). Todas las personas diagnosticadas con autismo se ven afectadas hasta cierto punto, pero los comportamientos reales pueden variar. Si se está preguntando acerca de un diagnóstico de autismo, puede ser difícil entender cómo se ven estos comportamientos, pero los ejemplos pueden ayudar.
Balanceándose de un lado a otro
Cuando una persona con autismo está de pie o sentada, puede mecerse hacia adelante y hacia atrás o de lado a lado. Este comportamiento de balanceo puede parecer un simple cambio de un pie a otro, o puede ser más dramático y vigoroso. Puede ocurrir en ciertas situaciones, como a la hora de comer o en viajes en automóvil, o puede ocurrir todo el tiempo.
Agitar las manos o agitar los dedos
Algunas personas con TEA pueden agitar las manos o los dedos frente a la cara. De hecho, para muchos padres, el aleteo de las manos es una de las primeras señales de que un niño puede tener autismo. Este aleteo rápido puede durar desde unos pocos segundos hasta varias horas. Este y otros movimientos repetitivos a veces se llaman stimming.
Patrones de juego repetidos
En los niños con TEA, el juego puede tomar una forma diferente. Estos niños a veces alinean objetos o hacen girar juguetes o partes de juguetes. Estas características de comportamiento pueden ser sutiles o pueden ser muy perjudiciales para la vida diaria. De cualquier manera, el comportamiento se repite una y otra vez de una manera que no cumple una función clara.
Lamer, morder o llevar objetos o personas a la boca
Es natural que los bebés y los niños pequeños exploren el mundo con la boca, pero si este comportamiento persiste después de los tres años, puede indicar un patrón. Si alguien lame objetos o personas con regularidad o muerde repetidamente a otros, esto podría indicar un comportamiento repetitivo.
Lenguaje repetitivo
Una persona en el espectro del autismo puede repetir las mismas palabras o frases sin usarlas para comunicarse. Esto se llama ecolalia y puede tomar la forma de repetición de líneas de películas, anuncios de televisión o jingles de radio. También puede ser una frase o interacción que tranquilizadoramente sea la misma cada vez. Este tipo de lenguaje puede ser difícil para los cuidadores, pero puede representar un hito en el desarrollo de los niños con TEA.
Insistencia en la Rutina
Para algunas personas con ASD, los cambios en la rutina pueden ser alarmantes. Los niños pueden tener rabietas cuando se interrumpe su rutina, y los adultos pueden empequeñecerse y negarse a participar en algo diferente. La forma en que la persona reacciona al cambio de rutina puede indicar qué tan grave es este tipo de comportamiento restringido. Algunos tipos de rutinas incluyen comer los mismos alimentos, mantener el mismo horario, usar la misma ropa, tener las mismas interacciones y apegarse a los mismos patrones de pensamiento. Las transiciones, o cambiar de una actividad a otra, también pueden ser difíciles.
Intereses y preocupaciones intensos
Las personas en el espectro del autismo a menudo tienen obsesiones intensas o "intereses especiales". En niños muy pequeños, esto puede tomar la forma de coleccionar cosas, como partes de objetos o pequeños artículos del hogar. En niños mayores y adultos, a menudo implica un conocimiento profundo y apasionado sobre un tema específico. La persona pensará repetidamente en el tema y puede perseverar en él en conversaciones con otros. Los terapeutas y cuidadores pueden usar estos intereses especiales para ayudar a motivar a una persona a trabajar en sus objetivos.
Motivos de los comportamientos repetitivos
Los comportamientos repetitivos y restrictivos pueden distraer y pueden interferir con la vida de una persona, pero muchos investigadores y terapeutas creen que hay razones para estos comportamientos o estímulos. Según el Child Mind Institute, los estimulantes pueden cumplir una variedad de funciones, incluidas las siguientes.
Manejo de la sobreestimulación y la subestimulación
Es posible que una persona en el espectro del autismo no pueda filtrar los estímulos extraños de la misma manera que el resto de la población. Para ellos, el mundo puede ser ruidoso, distraer visualmente y, en general, incómodo. Los comportamientos repetitivos pueden ayudar a que esto sea manejable. Del mismo modo, es posible que la persona no obtenga suficiente información sensorial en un área, por lo que estos comportamientos pueden proporcionarla.
Manejo de las emociones
Cuando las personas se enojan, sus cuerpos a veces muestran esto. Es posible que te hayas dado cuenta de que te retuerces el cabello o te muerdes las uñas cuando estás ansioso. En el caso de niños y adultos con autismo, esto puede tomar la forma de comportamientos repetitivos. La consistencia de estos comportamientos puede ser reconfortante cuando las cosas se sienten impredecibles y confusas.
¿Debería tratar de detener los comportamientos repetitivos?
Debido a que son un signo externo de autismo, los padres y amigos de las personas en el espectro a veces esperan detener los comportamientos repetitivos. Es esencial recordar que es probable que estos comportamientos tengan un propósito importante, pero ¿qué debe hacer si el comportamiento es peligroso, distrae mucho o interfiere con la capacidad de una persona para disfrutar de una vida normal? Una opción es trabajar con un terapeuta ocupacional para redirigir los comportamientos de manera que sean más aceptables y menos probables de interferir con la vida diaria. El terapeuta también puede ayudar a determinar la función del comportamiento y encontrar otras formas de satisfacer esa necesidad.
Si sospecha de autismo
Si reconoce estos comportamientos y sospecha que usted o su hijo tienen autismo, hable con su médico habitual, pediatra o distrito escolar local sobre una prueba de detección. Aunque puede tomar algún tiempo aceptar un diagnóstico, es una parte importante para comprender y ayudar a las personas en el espectro del autismo.