Amanda Wilkins, madre de dos niños ciegos y autistas del Reino Unido, estaba en la tienda de comestibles a principios de esta semana cuando sus dos hijos comenzaron a derretirse. Esto me sucede mucho con mi propio hijo autista, así que sé lo difícil que puede ser ir de compras con un niño que está abrumado y cada vez más frustrado. Sin embargo, mi hijo no es ciego, así que solo puedo imaginar que un viaje a la tienda de comestibles es especialmente desafiante para Wilkins y sus hijos. Afortunadamente, esta semana un amable empleado la ayudó a superarlo al involucrar a su hija. Wilkins recurrió a Facebook para compartir su gratitud diciendo:
"Me gustaría agradecer enormemente a la señora de la foto... que me ayudó hoy en [la tienda de comestibles] Morrisons en Basingstoke. Tengo dos hijos que están registrados como ciegos y también son autistas. Como pueden Imagínese ir de compras no es algo fácil para mí, en la caja ambas niñas decidieron colapsar y esta señora muy amable decidió ayudar en lugar de juzgar. ¡No sucede muy a menudo! Ella distrajo a mi hija dejándola escanear todas mis compras. Un sueño hecho realidad para Holly, a quien le encanta jugar a las "tiendas". Me derrite el corazón encontrarme con personas que están preparadas para hacer un esfuerzo adicional, y los pequeños actos de bondad marcan una gran diferencia en mi mundo... "
La publicación se ha compartido miles de veces y estoy muy feliz de que Wilkins haya recibido ayuda. Con demasiada frecuencia he visto a la gente mirar fijamente mientras mi hijo se derrite y, a menudo, me encuentro deseando más ayuda, aceptación o simplemente una palabra amable.
Pero, ¿cómo conseguimos eso? ¿Cómo ayudamos a más personas a comprender la diferencia entre crisis y rabietas? ¿Cómo podemos mostrarles que nuestros hijos no están tratando de portarse mal, sino que lo están pasando realmente mal? ¿Cómo podemos ayudarlos a imaginar los desafíos que enfrentan nuestros hijos?
Este tipo de cambio proviene de compartir nuestras historias, como lo hizo Wilkins, y también de los esfuerzos de los defensores para promover la inclusión y aumentar la aceptación. El mes pasado fue el Mes de la Aceptación del Autismo y escribí sobre un video que invita a la reflexión y muestra cómo es un viaje al centro comercial para un niño autista.
En la misma línea, también quiero destacar BlindNewWorld, "la primera campaña de cambio social de concienciación sobre los ciegos", que acaba de lanzarse este mes. Está patrocinado por Perkins School for the Blind (esa es la escuela a la que asistió Helen Keller), y espera "desmitificar la ceguera y derribar las barreras a la inclusión:incomodidad, pena, miedo y estigma... e inspirar a la población vidente a abre los ojos a la plena capacidad social, profesional y académica de la población ciega”. El sitio web BlindNewWorld planea hacer esto a través de anuncios de servicio público, cuestionarios, historias, consejos y más.
Con suerte, todos estos esfuerzos garantizarán que las personas sean más amables con las familias como los Wilkins, y la mía, todos los días, tanto en las situaciones más extraordinarias como en las más mundanas.
Jamie Pacton vive en el noroeste del Pacífico, donde escribe ficción para adultos jóvenes y de grado medio, bebe mucho café, sueña con navegar y disfruta cada día con su esposo y sus dos hijos. Encuéntrala en www.jamiepacton.com, Facebook y Twitter @jamiepacton.