En un análisis reciente, investigadores examinaron a 701 niños con trastorno del espectro autista (TEA) o retrasos en el desarrollo, y a 421 controles sanos. Tras ajustar por edad, factores socioeconómicos y de salud, descubrieron que las madres que reportaron fiebre durante el embarazo tenían más del doble de probabilidades de tener un hijo con trastorno del desarrollo en comparación con aquellas sin fiebre.
En las mujeres que trataron la fiebre con medicamentos como Tylenol o Advil, el riesgo fue idéntico al de las madres sin fiebre reportada.
«La fiebre es una respuesta inflamatoria aguda», explica la autora principal, Irva Hertz-Picciotto, profesora de epidemiología ambiental en el Instituto de la Mente de la Universidad de California, Davis. «Esto sugiere que la inflamación podría desempeñar un papel en la causalidad del autismo. La fiebre no tratada parece ser el factor de riesgo principal».