Como expertos en seguridad alimentaria con años de experiencia asesorando a consumidores, sabemos que las fechas en los envases generan confusión: ¿caducidad o consumo preferente? ¿Es seguro consumir después? Te explicamos las diferencias clave con base en normativas oficiales, para que manipules alimentos con total confianza y evites riesgos innecesarios.
Pasos para entender las diferencias:
La fecha de caducidad se indica con día y mes en productos muy perecederos con riesgo microbiológico, como carnes y pescados crudos frescos. Estos duran pocos días y pueden contener bacterias patógenas.
Pasada la fecha de caducidad, no consumas el producto. Puede estar en mal estado y representar un peligro por bacterias patógenas.
La fecha de consumo preferente aplica a alimentos con mayor duración y sin riesgos microbiológicos. La etiqueta dice "consumir preferentemente antes de..." seguido de día y mes, mes y año, o solo el año.
Una vez pasada esta fecha, el alimento puede perder propiedades como sabor, aroma, textura o color, pero no supone riesgo para la salud.
La diferencia clave: la caducidad garantiza condiciones de seguridad, mientras que el consumo preferente mantiene valores de calidad.
La fecha de consumo preferente también aparece en cosmética como PAO (Period After Opening), indicado por un símbolo de bote abierto. Consulta nuestro artículo sobre cuánto dura un cosmético para más detalles.