Seguir una dieta muy baja en calorías es una forma segura de perder peso, por lo que quizás se pregunte por qué más personas no están adoptando este tipo de plan para perder peso. La respuesta tiene que ver con el nivel de dificultad que implica seguir dietas muy bajas en calorías a largo plazo y los efectos secundarios asociados con ellas.
¿Qué es una dieta muy baja en calorías?
El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales describe las dietas muy bajas en calorías (VLCD, por sus siglas en inglés) como planes que brindan 800 calorías o menos por día (generalmente, entre 500 y 800 calorías por día). Estas dietas a menudo se usan para tratar la obesidad en entornos de atención médica para pacientes con alto riesgo de desarrollar afecciones de salud relacionadas con la obesidad. Los VLCD usan batidos de nutrición médica para reemplazar comidas como una forma de obtener tantos nutrientes esenciales como sea posible sin las calorías adicionales.
Los VLCD pueden ayudar a los pacientes a perder hasta 5 libras por semana durante un período de 12 semanas. Sin embargo, debido a los efectos secundarios, estas dietas no son para todos y no están diseñadas para ser una solución para perder peso a largo plazo. Las dietas bajas en calorías (LCD, por sus siglas en inglés) también se usan para bajar de peso y proporcionan de 1200 a 1600 calorías por día para los hombres y de 1000 a 1200 calorías por día para las mujeres.
Efectos secundarios
Los médicos deben sopesar los beneficios de la pérdida de peso con los riesgos (efectos secundarios potencialmente peligrosos) para determinar si los pacientes deben seguir VLCD bajo supervisión médica.
1. Hambre
Las mujeres moderadamente activas necesitan alrededor de 2000 calorías, y los hombres moderadamente activos normalmente necesitan 2500 calorías diarias para mantener un peso saludable. Debido a que los VLCD restringen severamente las calorías en comparación con lo que está acostumbrado a comer, el hambre es casi inevitable. Esa es una de las razones (junto con la dificultad para satisfacer las necesidades nutricionales comiendo solo 800 calorías por día) por las que estas dietas son tan difíciles de seguir a largo plazo.
2. Cálculos biliares
Los VLCD aumentan el riesgo de cálculos biliares asociados con la pérdida de peso rápida, según una revisión de 2014 publicada en el Journal of Clinical Outcomes Management . Los cálculos biliares pueden provocar dolor abdominal intenso y requerir cirugía en algunos casos. Por otro lado, Mayo Clinic sugiere que tener sobrepeso u obesidad también aumenta el riesgo de cálculos biliares, por lo que su médico sopesará cuidadosamente los pros y los contras o le recetará medicamentos que reduzcan el riesgo de cálculos biliares cuando siga las VLCD.
3. Náuseas
Sentir náuseas va de la mano con el hambre y las dietas muy bajas en calorías, dice la Clínica de Diagnóstico de Austin. Si tiene dificultades para lidiar con este desagradable efecto secundario, es posible que los VLCD no sean su taza de té.
4. Estreñimiento o Diarrea
Los cambios en las deposiciones también pueden ocurrir con una restricción calórica severa. El estreñimiento y la diarrea son efectos secundarios potenciales de las dietas muy bajas en calorías, dice el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales y la Clínica de Diagnóstico de Austin. Esto tiene sentido, ya que su cuerpo se adapta a los cambios drásticos en la ingesta de alimentos y la privación de calorías. Por ejemplo, es probable que se produzca estreñimiento a medida que disminuye la ingesta de fibra.
5. Niebla mental
Cuando restringes severamente las calorías, es más difícil mantener la agudeza mental porque la fuente de combustible preferida de tu cerebro es la glucosa (un tipo de azúcar). La Academia de Nutrición y Dietética dice que cuando estás siguiendo VLCD y tu cuerpo se está agotando, tu mente no funciona a su máxima capacidad.
6. Fatiga
La fatiga es un hecho cuando se corta severamente la fuente de combustible de su cuerpo. Por lo tanto, es posible que no esté dispuesto a realizar tanta actividad física como solía cuando sigue un VLCD, ya que los niveles de energía a menudo caen en picado.
7. Desnutrición
Es casi imposible satisfacer las necesidades nutricionales diarias de su cuerpo comiendo solo de 500 a 800 calorías por día, y pueden ocurrir deficiencias de vitaminas y minerales. Es por eso que la supervisión médica (y beber batidos nutricionales médicos ricos en nutrientes) es tan importante cuando se siguen las VLCD. Debido a que la desnutrición es una preocupación tan grande cuando se sigue este tipo de dieta, las VLCD solo se recomiendan por períodos de hasta 12 semanas a la vez.
8. Caída del cabello
La pérdida de cabello va de la mano con una severa restricción calórica. La Academia Estadounidense de Dermatología dice que la pérdida de cabello es probable si pierde más de 15 libras rápidamente, y que este tipo de pérdida de cabello puede aparecer de tres a seis meses después de que se haya producido la pérdida de peso. La buena noticia es que tu cabello debería volver a crecer una vez que ingieras más calorías y satisfagas todas las necesidades nutricionales de tu cuerpo.
9. Metabolismo lento
Como una forma de que su cuerpo conserve energía cuando sigue dietas muy bajas en calorías, a menudo resulta en un metabolismo más lento, dice la Academia de Nutrición y Dietética. Es por eso que las dietas bajas en calorías a largo plazo pueden conducir a la misma cantidad de pérdida de peso que las dietas muy bajas en calorías (según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales).
10. Recuperación de peso
Las dietas muy bajas en calorías no son sostenibles a largo plazo. Estas dietas pueden ayudarlo a perder peso rápidamente durante un período de varias semanas o meses, pero cuando agrega calorías nuevamente a su dieta, a menudo se recupera el peso, dice la Academia de Nutrición y Dietética.
11. Desequilibrios electrolíticos
Cuando reduce significativamente las calorías, el equilibrio de electrolitos de su cuerpo puede estar fuera de lugar. La revisión de 2014 en el Journal of Clinical Outcomes Management dice que los desequilibrios de electrolitos causados por los VLCD pueden provocar latidos cardíacos irregulares y mal funcionamiento de los músculos y los nervios. Esa es otra razón por la que la supervisión de un médico durante las VLCD es tan importante.
¿Deberías probar un VLCD?
Las dietas muy bajas en calorías no son para todos y pueden provocar efectos secundarios desagradables, incluso peligrosos. Entonces, si bien puede ocurrir una pérdida de peso significativa de 3 a 5 libras por semana al seguir VLCD, es importante conversar con su médico sobre los beneficios frente a las preocupaciones de seguridad antes de tomar una decisión final. Asegúrese de intentar una dieta muy baja en calorías solo bajo supervisión médica.