¿Sientes antojo de chocolate? Puedes darte el gusto. Un nuevo estudio publicado en la revista Appetite revela que consumir chocolate al menos una vez por semana podría potenciar la función cognitiva.
Los investigadores analizaron datos de 968 participantes del Estudio Longitudinal Maine-Syracuse (MSLS), que evalúa factores de riesgo cardiovascular y rendimiento cognitivo en adultos de 23 a 98 años.
Mediante un cuestionario de Nutrición y Salud, se recopilaron datos demográficos, hábitos de vida e ingesta dietética, incluyendo la frecuencia de consumo de alimentos como carne, pescado, huevos, pan, verduras, nueces y chocolate. La función cognitiva se midió con la batería neuropsicológica del MSLS.
Los resultados muestran que quienes consumían chocolate semanalmente superaron significativamente en múltiples dominios cognitivos a quienes lo consumían raramente o nunca: puntaje global compuesto, memoria, organización visoespacial, memoria de trabajo, escaneo y seguimiento, razonamiento abstracto y miniexamen del estado mental.
«Los hallazgos indican que el chocolate no solo afecta una habilidad global, sino habilidades específicas», explica Merrill Elias, coautor del estudio. «No me sorprende, ya que variables como esta suelen impactar múltiples funciones cognitivas».
En un análisis secundario con 333 participantes, se descartó que el rendimiento cognitivo influyera en el consumo de chocolate. Los autores planean un estudio futuro para comparar tipos de chocolate (negro, con leche, blanco, etc.).
Investigaciones previas vinculan el chocolate con beneficios cardiovasculares y menor estrés, pero sus efectos cognitivos eran poco explorados. ¿Cuánto chocolate es ideal?
«No recomendamos comer seis barras por noche», advierte Elias. «Si lo consumes con moderación, no solo no es malo, sino que podría ser beneficioso».