A menudo se puede hacer referencia al té verde por su categoría general, pero el té verde viene en muchas variedades, cada una con su propio sabor característico, tiempo y temperatura de preparación y nivel de cafeína.
“Todo el té verde proviene de la misma planta de té, Camellia sinensis, que cualquier otro tipo de té”, explica Ashley Lim, sumiller certificada y fundadora de Mansa Tea. "Lo que hace que el té verde sea un té verde es su método específico de procesamiento".
Para el novato del té, saber qué diferencia a un té verde de otro puede ser desalentador. El procesamiento de las hojas de té no suele estar escrito en los envases de té o en los menús de los cafés, y distinguir su sencha de su pólvora requiere un poco de conocimiento. Es por eso que contratamos a dos expertos en té para que nos hablaran sobre los diferentes tipos de té verde, y buenas noticias:hay más de los que pensabas.
Tipos de té verde
El té verde puede provenir de cualquier parte del mundo donde se cultive té, aunque el té verde proviene más comúnmente de China o Japón. “El tipo de té está determinado por cómo se cultiva, cosecha y procesa el té después de la cosecha”, explica Kyohei Sugimoto, presidente de Sugimoto Tea Company y asesor certificado de té verde japonés. "Los tés verdes chinos normalmente se fríen en sartén y los japoneses normalmente se cuecen al vapor, sin embargo, esto no es lo único que hace que todos los diferentes tipos de tés verdes japoneses sean", dice Sugimoto.
Mientras que los tés verdes japoneses y chinos son los más populares, los tés verdes ahora están surgiendo de la India y dentro de los Estados Unidos. “Algunos productores indios están experimentando y perfeccionando su técnica para otros tipos de té además del negro”, dice Lim. En Estados Unidos, no tenemos tanta historia de cultivo de té, pero los cultivadores de té estadounidenses ahora están experimentando con el cultivo de té verde y otras variedades.
Té verde japonés
"Los tés verdes japoneses tienden a tener notas vegetales y herbáceas con umami", dice Lim.
Gyokuro es el té verde japonés de la más alta calidad. "Las plantas de té se someten a la sombra durante unas tres semanas antes de arrancarlas, y este proceso conduce a un sabor más dulce y caldoso con un umami intenso", dice Lim.
Sencha tiene “forma de aguja y tiene sabores marinos y vegetales”, dice Lim. Es el té más consumido en Japón. Bancha es el grado inferior de sencha. Es mucho más grueso y tiene un sabor más áspero. Bancha también se usa para hacer hojicha, un té tostado con notas más saladas.
La parte de la hoja de té utilizada, así como la forma en que se procesa, también afecta el tipo de té, explica Sugimoto. Genmaicha es típicamente una mezcla de Bancha y arroz tostado, Kukicha es un té verde que usa los tallos de las hojas, y el matcha es especial porque los tallos y las venas se quitan de las hojas antes de que se muelan en un polvo fino. El poder de Matcha luego se rehidrata con agua, en lugar de remojarse.
Kukicha, hecho de tallos jóvenes, es uno de los favoritos de Sugimoto. "Kukicha tiene un alto contenido de L-teanina (aminoácido) y un bajo contenido de cafeína, lo que lo convierte en una taza de té suave y rica en umami con un aroma único", explica.
Té verde chino
"Los tés verdes chinos tienden a tener un poco más de notas tostadas en comparación con los tés verdes japoneses", dice Lim.
Dragonwell, también llamado Long Jing, tiene una forma plana con notas dulces, a nuez y tostadas. "Debido a que las hojas se presionan, no se enrollan, puedes preparar este té a una temperatura más alta que otros tipos de té verde", dice Lim.
El té de pólvora se vende en gránulos de diferentes tamaños. “Es con mucho cuerpo, audaz y ahumado”, dice Lim. Los perdigones de pólvora también se fabrican en Taiwán.
Bi Lo Chun tiene ligeras notas vegetales tostadas.
Comprar diferentes tipos de té verde en EE. UU.
“Los consumidores que busquen té verde de calidad en los estantes de las tiendas primero deberían ver si se indica el país de origen y ver si es de China o Japón”, sugiere Sugimoto. Si el tipo específico de té no coincide con su lugar de origen, es probable que no sea de gran calidad.
El embalaje también es importante. “La calidad del té verde se degrada a través de la exposición al calor, el oxígeno y la luz, lo que provoca una disminución de los nutrientes y un mal sabor”, dice Sugimoto. “Si puede ver el té a través del empaque, el té ha estado expuesto a la luz durante más tiempo del que debería haber estado y es posible que ya se haya vuelto amargo. Si la bolsa tiene exceso de aire y no está sellada al vacío, puede haber un problema con la exposición al oxígeno del té”. El mejor tipo de empaque para los tés verdes, en especial, es una bolsa de aluminio, que debe haber sido enjuagada con nitrógeno y sellada al vacío. Esto conserva el sabor y la nutrición del té por más tiempo antes de abrirlo. Y, por supuesto, comprobar la fecha de caducidad. Como cualquier cosa en tu despensa, ¡el té caduca!