Cuando oyes la palabra "histamina", es probable que pienses en antihistamínicos como Benadryl. Y no estarías equivocado: estos medicamentos combaten la histamina que el cuerpo libera ante alérgenos, causando síntomas como erupciones con picor, hinchazón, ojos llorosos o urticaria. Sin embargo, la histamina no solo está en nuestras células; también se encuentra en los alimentos. De hecho, la mayoría contiene pequeñas cantidades.
Para la mayoría de las personas, el cuerpo descompone fácilmente la histamina de los alimentos. Pero en un pequeño grupo, esta capacidad falla, lo que se conoce como intolerancia a la histamina. Estas personas deben evitar alimentos ricos en histamina para prevenir síntomas.
¿Qué causa la intolerancia a la histamina?
La intolerancia a la histamina no es común, pero tres factores principales influyen en la capacidad para digerirla, explica la Dra. Amy Burkhart, M.D., R.D., dietista registrada y médica experta en este trastorno.
"El primero es la genética: las personas metabolizan la histamina de forma diferente", indica. El segundo son ciertos medicamentos que interfieren en su degradación. "Finalmente, condiciones de salud subyacentes, como problemas digestivos o enfermedad celíaca, pueden reducir la tolerancia", añade.
Se asocia frecuentemente con síntomas gastrointestinales persistentes, incluso tras tratar celiaquía o síndrome de intestino irritable (SII). Los signos comunes incluyen náuseas, diarrea, dolor abdominal, cefaleas, picor y eczema. No hay prueba diagnóstica específica, pero consulta siempre a tu médico antes de cambiar la dieta.
¿Qué alimentos son ricos en histamina?
Estudiar los niveles de histamina es complejo, ya que aumentan con el tiempo por acción bacteriana. "Consume todo fresco y congela los sobrantes inmediatamente, descongelando solo antes de comer", recomienda la Dra. Burkhart.
Evita alimentos envejecidos o procesados: quesos curados, pescado enlatado, fermentados (kombucha, kimchi), levadura, carnes procesadas y alcohol. También fresas y cítricos. Existe un "efecto acumulativo": los síntomas empeoran al sumar histamina a lo largo del día.
Antes de una dieta baja en histamina, descarta otras patologías gastrointestinales con un profesional.
¿Qué alimentos son bajos en histamina?
Si se confirma la intolerancia, hay muchas opciones seguras. "Prioriza frescos y no procesados: carnes recientes, la mayoría de verduras y frutas (excepto cítricos y fresas)", aconseja la Dra. Burkhart. Opta por tomates y plátanos verdes inmaduros. Cereales sin gluten (arroz, avena certificada), tés poco fermentados (como té blanco) suelen tolerarse bien.
Los beneficios aparecen en 3-4 semanas. Lleva un diario alimentario y reintroduce alimentos gradualmente. "Es desafiante al inicio, pero mejora con el tiempo", concluye la experta.