Hasta este punto, su única interacción con las semillas de calabaza podría ser recogerlas mientras talla una creación de Halloween o prepara un pastel épico de Acción de Gracias. Pero es posible que desee reconsiderarlo antes de tirar ese interior a la basura (o compost). "Las semillas de calabaza son uno de los alimentos que clasifico casi medicinalmente debido a todos sus beneficios", dice Carolyn Brown, M.S., R.D., cofundadora de Indigo Wellness Group. Las semillas de calabaza, o que a menudo se venden en las tiendas como pepitas, ofrecen una gama amplia e impresionante de beneficios para la salud, desde reducir el estrés hasta mejorar la fertilidad.
Resulta que las semillas de calabaza no son las únicas semillas que contienen un aporte nutricional superestrella. "Las semillas son estas fuentes de energía a partir de las cuales puedes cultivar una planta completa", explica Brown. "Tienen tantos nutrientes y, a menudo, son incluso más ricos en nutrientes que las nueces". ¿Intrigado? Siga leyendo para conocer los principales beneficios para la salud de las semillas de calabaza y cómo puede incorporarlas a su dieta.
Principales beneficios de la semilla de calabaza
Las semillas de calabaza ayudan con el estrés, el sueño y el estado de ánimo.
Las semillas de calabaza son una excelente fuente de magnesio, que Brown llama nuestro "mineral relajante" debido al importante papel que desempeña en la regulación de nuestro sistema de respuesta al estrés. "El magnesio ayuda a promover la relajación y un sueño reparador profundo al mantener niveles saludables de GABA, un neurotransmisor que calma el cuerpo y la mente", explica Charlotte Martin M.S., RDN, autora de The Plant Forward Solution
Las semillas de calabaza están llenas de micronutrientes y antioxidantes.
El magnesio no es el único nutriente que suministran las semillas de calabaza. "Las semillas de calabaza son una buena fuente de potasio, manganeso, hierro, zinc y cobre, y una porción puede suministrar del 14 al 42 por ciento del objetivo diario de estos micronutrientes", dice Shapiro. Estas vitaminas y nutrientes clave ayudan con todo, desde promover la salud de la piel y los huesos (gracias, manganeso y vitamina E) hasta la producción de energía gracias al hierro y el cobre. El zinc apoya la salud de la visión y la inmunidad, y el potasio ayuda a la salud cardiovascular. Como si eso no fuera suficiente, las poderosas semillas también tienen antioxidantes que protegen las células de los radicales libres, según Shapiro. La Organización Mundial de la Salud incluso anunció que las semillas de calabaza son el mejor alimento para obtener zinc y magnesio, lo que ha disparado su popularidad como refrigerio saludable.
Las semillas de calabaza son una excelente fuente de fibra.
"Las semillas de calabaza tienen alrededor de 2 gramos de fibra por porción de 1 onza, lo cual es realmente importante para que nuestro cuerpo se mueva", dice Brown. La fibra de origen vegetal en las semillas de calabaza se combina con lignanos dietéticos, que ayudan a reducir el riesgo de cáncer de mama y el crecimiento de cáncer de próstata. Si los alimentos ricos en fibra le causan malestar gastrointestinal, Shapiro recomienda comer variedades sin cáscara (como las pepitas).
Las semillas de calabaza tienen grasas saludables para el corazón.
"Las semillas de calabaza son una buena fuente de ácido alfa-linolénico (ALA), la grasa omega-3 insaturada de origen vegetal que, según sugiere la evidencia, puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas", dice Martin. Ella explica que la fibra en las semillas también puede ayudar a reducir los niveles de colesterol, la presión arterial y la inflamación, todos los cuales juegan un papel en la salud del corazón.
Las semillas de calabaza son herramientas poderosas para la fertilidad masculina.
Ya mencionamos que las semillas de calabaza son una buena fuente de zinc, pero este micronutriente es más que solo apoyo inmunológico. "El zinc también es muy importante para la salud hormonal, y especialmente para las hormonas masculinas y la salud del esperma", explica Brown. "Los bajos niveles de zinc están asociados con una menor calidad del esperma y un mayor riesgo de infertilidad en los hombres". Al incluir buenas fuentes de zinc todos los días, los hombres pueden tomar medidas para proteger y mejorar su fertilidad.
Las semillas de calabaza pueden ayudar con los parásitos.
Es posible que los parásitos no sean algo en lo que haya pasado mucho tiempo pensando, pero Brown ha visto que la cantidad de personas con parásitos ha aumentado recientemente, y vale la pena mencionar el papel que las semillas de calabaza pueden desempeñar aquí. "Hay un compuesto en las semillas de calabaza llamado cucurbitacina que ayuda a eliminar las tenias y los gusanos redondos", explica. Si sospecha que tiene un parásito, debe ir al médico para confirmarlo, pero comer semillas de calabaza crudas puede ayudar a eliminar los parásitos.
Las mejores formas de comer semillas de calabaza
Una porción de semillas de calabaza se considera 1 onza, o un poco menos de un cuarto de taza. Para obtener muchos de los beneficios enumerados anteriormente, intente consumir esa cantidad tres o cuatro veces por semana. Sin embargo, escuche a su cuerpo y, si comienza a experimentar molestias gastrointestinales, reduzca el tamaño de las porciones. ¿Quiere potenciar los beneficios para la salud? Brown recomienda comprar semillas germinadas o germinadas en casa, lo que ayuda a descomponer y metabolizar las fibras y los nutrientes, haciéndolos aún más disponibles para su cuerpo.
Tanto las versiones crudas como las tostadas son generalmente buenas, pero Brown advierte que lea bien las etiquetas de los ingredientes. "Si vas a comprar semillas tostadas, hazlas tú mismo en casa usando un aceite de alta calidad, como aguacate, coco o aceite de oliva. Si vas a comprar, evita las semillas tostadas con aceites vegetales y azúcares añadidos".
¿Te preguntas cómo empezar a incluir más de estas pequeñas maravillas en tu dieta? Shapiro recomienda tostar las semillas de calabaza en una sartén para saltear seca (sin aceite) y agregarlas a las ensaladas o sopas para que queden más crujientes, o hornearlas en muffins o galletas saladas. Martin sugiere reemplazar los piñones en pesto con semillas de calabaza, o usarlos para cubrir un tazón tibio de avena. O siga el consejo de Brown de mezclarlos en una mantequilla de semillas (similar en sabor y textura a la mantequilla de semillas de girasol) o agregue semillas de calabaza crudas o tostadas a una mezcla de frutas secas, nueces y otras semillas.
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