Ya sea que su hijo solo le tenga miedo al brócoli o le tenga miedo a cualquier alimento que no sea blanco, existen tácticas que pueden ayudar a su quisquilloso con la comida. Vea qué estrategias tienen los expertos en clínicas especialmente diseñadas para niños quisquillosos, así como autores de libros para niños, para ayudar incluso a los niños más reacios a probar nuevos alimentos, además de sus tácticas especiales para niños con problemas sensoriales.
1. Deje que los niños jueguen con su comida. En realidad.
Si alguna vez te has enfrentado cara a cara con un niño quisquilloso, entonces la cena probablemente se sienta como una zona de guerra que preferirías evitar. La comida en su plato no necesariamente tiene que ir a su boca. Si mueve una verdura, la separa con los dedos o la huele, al menos se está familiarizando más con su aspecto y tacto. De hecho, en un estudio de la Universidad del Este de Finlandia, los niños de jardín de infantes dedicaron tiempo práctico a las frutas y verduras en el salón de clases horneando y cocinando con ellas, cultivando un jardín y viendo temas relacionados con la comida en libros y juegos. Como resultado, era más probable que eligieran estos grupos de alimentos de un buffet de bocadillos que los niños que no tenían estas actividades en el salón de clases.
Si está nervioso por alimentar a su hijo, porque cuanto más lo empuja a comer, más aleja su plato, puede estar seguro de que eso es normal, dice Marina Chaparro, R.D., experta en nutrición pediátrica en Miami, quien admite que incluso ella no es inmune a estos sentimientos cuando cena con su hija de 2 años, Emma Lucia.
"¡Soy humano!" dice de la frustración que siente cuando su pequeña niña rechaza cierta comida. Es entonces cuando recuerda el consejo que les da a los padres en su consultorio de nutrición, Nutrichicos:Gran parte de lo que consideramos quisquilloso al comer es en realidad un comportamiento de desarrollo normal:fases en las que los niños afirman su independencia controlando lo que comen y desconfiando naturalmente de los nuevos alimentos.
Mientras sigas presentando opciones saludables, estás haciendo tu trabajo, dice Chaparro:"Los padres son responsables de proporcionar la comida. Tú vas al supermercado, preparas la comida. Pero, en última instancia, el niño es responsable de si ella quiere comérselo".
Ese concepto puede ser difícil de aceptar para los padres que fueron criados para limpiar sus platos.
“Se necesita paciencia y constancia” para trabajar, asegura Chaparro. Habrá momentos en que los niños pequeños comerán muy poco un día y compensarán al siguiente, agrega. Pero si su hijo está creciendo normalmente y el pediatra no está preocupado, entonces no lo estrese. Lo que puede hacer es involucrar a los niños en el proceso de preparación de la comida para atraerlos a comer. Obtenga su ayuda para planificar el menú de la semana. Llévalos al supermercado para elegir los ingredientes. Permítales ayudar en la cocina (los lindos delantales son una ventaja adicional).
Cuando se trata de la hora de la cena, equilibre la comida poniendo verduras y frutas en la mitad del plato, y proteínas y granos o almidón en la otra mitad, sugiere Chaparro. Con su propia hija, introduce nuevos alimentos uno a la vez, junto a otros dos que sabe que comerá Emma Lucía.
En lugar de frustrarse con los alimentos que se toman con la boca cerrada, simplemente los sirve de nuevo en futuras cenas, una estrategia respaldada por estudios que muestran que los niños pequeños aceptan más una nueva verdura una vez que se les ha presentado varias veces. No quieres ser la "policía de la comida", dice Chaparro. "Si todo lo que estás haciendo es regañar, los niños van a reaccionar negativamente a comer por completo".
2. Cíñete a la regla de rotación.
Para ayudarlo a adquirir el hábito de comer algo diferente todos los días, no le ofrezca la misma comida dos días seguidos, dice Dina Rose, Ph.D., autora de No se trata del brócoli. . Di "Ayer comiste zanahorias en el almuerzo. Hoy puedes comer coliflor o guisantes, y mañana puedes volver a comer zanahorias si quieres".
3. Comience muy pequeño.
Claro, no le estás dando a tu hijo un tazón gigante de guisantes. Pero Keith E. Williams, Ph.D., director del programa de alimentación del Centro Médico Penn State Hershey, en Pensilvania, dice que muchos padres ofrecen una porción que es demasiado grande. "Por lo general, comenzamos con piezas tan pequeñas que literalmente podrían volar", dice. En casa, pruebe con un solo guisante, parte de un fideo o una migaja de queso. Anime a su hijo diciendo algo como:"Esto es fácil, se puede hacer en un segundo". Una vez que su hijo lo coma, dele un alimento que le guste. Luego, en las comidas posteriores, aumente la porción del alimento nuevo y elimine gradualmente el alimento de seguimiento.
También podría intentar presentarles un alimento que les encanta, junto con un alimento nuevo para que probar algo nuevo sea menos intimidante. Por ejemplo, ofrézcale a su Thomas' English Muffins favorito y cúbralo con algo que nunca haya probado, por ejemplo, mermelada de fresa. Estarán más inclinados a morder para llegar a ese delicioso muffin inglés.
4. Sé sincero con los ingredientes.
Quiere que su hijo confíe en usted acerca de su comida, especialmente si es quisquilloso. Si te pregunta qué es esa mancha verde en su batido, dile que agregaste espinacas, recomienda Rose. Y si ella responde, "¡Qué asco, de ninguna manera!" decir:"Ahora sabes lo que hay en él. Investiguemos esas motas". Luego muéstrele cómo se ve una hoja de espinaca.
5. Mantente firme.
Probablemente lo haya escuchado antes:un niño tiene que probar algo de diez a 15 veces antes de que le guste. "Si bien eso suena desalentador para muchos padres que tienen dificultades para que sus hijos prueben algo una vez, se vuelve más fácil", dice el Dr. Williams. Su investigación muestra que una vez que comienza a probar nuevos alimentos, los niños tardan en promedio solo seis intentos en aceptarlos. "Aún así, muchos padres no quieren introducir nuevos alimentos en el almuerzo o la cena porque pueden arruinar la comida para toda la familia", dice. "En su lugar, ofrécelos durante la merienda".
6. Reduzca el consumo de bocadillos y bebidas.
Antes de la cita, la mayoría de las clínicas de alimentación piden a los padres que registren lo que su hijo ha comido y bebido durante al menos los últimos tres días. "Cuando miramos estos registros, vemos que muchos niños que se resisten a los alimentos nuevos comen bocadillos o beben todo el día, lo que limita su apetito por los alimentos en las comidas", dice Nancy Entgelmeier, enfermera pediátrica practicante en la clínica de alimentación. en Children's Hospitals and Clinics of Minnesota en Minneapolis. Una vez que las familias reducen a tres comidas y uno o tres refrigerios en horarios relativamente regulares, Entgelmeier dice que descubren que sus hijos son más receptivos a probar algo nuevo porque realmente tienen hambre".
Lo mismo ocurre con las bebidas:"Vimos a un niño pequeño que consumía 60 onzas de leche y 12 onzas de jugo todos los días", dice ella. "Debido a que se llenó de líquidos, no quería comer nada".
7. Invita a cenar a un amigo aventurero.
Si bien las sesiones de la clínica de alimentación generalmente se llevan a cabo uno a uno, el Dr. Williams dice que en casa puede aprovechar el poder de los compañeros. "Usted y su cónyuge influyen en lo que intenta su hijo, pero nadie puede marcar una diferencia mayor que sus amigos", dice el Dr. Williams.
Un estudio realizado por una colega de Penn State, Helen Hendy, Ph.D., descubrió que los niños en edad preescolar tenían más probabilidades de probar el mango cuando veían a un compañero de clase hacerlo. "A veces, todo lo que se necesita es que un amigo le arrebate un trozo de brócoli para que su hijo quiera mordisquearlo", dice. Por supuesto, un solo sabor probablemente no lo convertirá en un fanático del brócoli, pero lo ayudará a superar la joroba de probarlo, que es la mitad de la batalla.
8. Fomente la conversación
La cena con comensales ansiosos puede ser más tranquila, pero realmente despega una vez que todos comienzan a conversar. Tiffany Bendayan, chef y panadera de Miami, idea diferentes maneras de hacer de la mesa un espacio donde sus hijas, Emily, 10, y Sofia, 8, se sientan cómodas compartiendo casi cualquier cosa. Hace divertidas preguntas hipotéticas para romper el hielo:"¿Qué harías con un millón de dólares? Si pudieras viajar a cualquier parte, ¿adónde irías? ¿Dónde te gustaría vivir algún día?"
“Me muestra lo que es importante para ellos”, dice la mamá venezolana, quien comparte recetas en el blog Living Sweet Moments. "Me he enterado de que Sofía está obsesionada con viajar a Japón, y Emily, que ha perfeccionado su acento británico gracias a Harry Potter películas, me encantaría visitar el Palacio de Buckingham en Inglaterra".
Las mamás de niños más pequeños pueden comenzar compartiendo detalles interesantes de su propio día para ayudar a los pequeños a sentirse incluidos. A los hijos de Johany Torres, Livia, 5, y Joaquín, 3, les encanta escuchar acerca de las fantásticas creaciones de su mamá como artista de pasteles. "Hablar sobre el día de todos les enseña a nuestros hijos que también nos preocupamos por ellos y por lo que hacen todos los días, ya sea haciendo nuevos amigos en la escuela o su último viaje a la librería", dice la madre guatemalteca-puertorriqueña en Bolingbrook, Illinois. Ella y su esposo, Rubén, también alientan a sus hijos a ser narradores naturales al contarles historias de su propia infancia. "Les gusta preguntar sobre mis películas favoritas cuando yo tenía su edad y luego las vemos juntos", dice Torres.
Para algunas familias, un cambio de escenario es todo lo que se necesita para que todos conversen y disfruten de la compañía de los demás. "Comer en familia no tiene que estar definido por una mesa", dice Neyssa Jump, una fotógrafa de alimentos en Douglasville, Pensilvania. "Se trata de estar juntos". La mamá cubano-puertorriqueña de cinco niños, de 2 a 11 años, reúne regularmente a su tribu para hacer picnics en el parque o en el piso de la sala de estar si está lloviendo. "Te ramificas y, de repente, todos están felices, todos comen y hablan sin mucho esfuerzo", dice Jump.
Ayuda adicional para comer para niños sensoriales
Si a su hijo le parece bien probar alimentos, pero parece que nunca le gusta ninguno de ellos, incluso después de varios intentos, es posible que experimente los sabores o las texturas de forma más intensa. Estas sugerencias funcionan especialmente bien para los niños con problemas sensoriales, aunque todos los niños quisquillosos pueden beneficiarse al probarlas.
9. Mantén la calma.
Algunas personas que evitan los alimentos disfrutan de la atención que les brinda. "Tuvimos un paciente que le dijo a su mamá que quería probar un bagel", recuerda el Dr. Girolami. "Envió a su esposo a comprar bagels y jugó con su hijo todo el tiempo que esperaron. Cuando papá llegó a casa con todos los sabores de bagels que vendía la panadería, su hijo no estaba interesado en comer nada a pesar de que lo persuadieron mucho". El mensaje:no hagas necesariamente un gran escándalo cuando tu hijo quiera probar algo; cuanto más informal seas al respecto (ofrécele un trozo, pero no lo veas comerlo, por ejemplo), más probable es que en realidad seguirá adelante, dice el Dr. Girolami.
10. Registre el progreso.
En algunas clínicas de alimentación, el personal toma fotografías o videos de los logros para que los padres se los muestren a sus hijos en casa como un recordatorio de que le gustó un alimento nuevo. "Alentamos a los padres a que digan casualmente algo como, 'Oh, miren el día que probaron las zanahorias pequeñas en la clínica y pensaron que estaban bien. Vamos a comer zanahorias y aderezo para la merienda'", dice Kerry Glidewell, especialista en lenguaje pediátrico patólogo en el Programa de Alimentación Little Bites del Wolfson Children's Hospital en Jacksonville, Florida.
11. Ve lento y constante.
Puede pensar que es ridículo hacer puré de alimentos para su hijo de 5 años. Pero eso es exactamente lo que a veces hacen en las clínicas de alimentación. "Podríamos intentar reducir la textura a una consistencia suave, lo que facilita que el niño consuma un nuevo sabor", dice el Dr. Girolami. "A medida que pasan las sesiones, hacemos el puré más y más grueso hasta que, un par de meses después, puede comer los alimentos reales". Los expertos trabajan en las preferencias de color de la misma manera:"Hemos mezclado puré de batatas y puré de papas blancas juntos", dice. "Al principio, es 95 por ciento blanco y los niños no pueden notar la diferencia. Pero a medida que pasan las semanas, el color comienza a cambiar. Cuando comienza a verse anaranjado, generalmente no se asustan porque el progreso ha sido muy gradual." Si a su hijo no le gustan las papas, puede probar esto en casa con otros alimentos, como yogur natural (agregue un poco de salsa de frutas o mermelada) o panqueques (agregue puré de frutas o verduras a la masa).
12. Concéntrate en el sabor.
No todos los quisquillosos quieren comida blanda. Algunos buscan sabor y/o crujido, dice Nicole Lidyard, R.D., dietista clínica en UH Rainbow Babies &Children's Hospital en Cleveland. "Una mamá me dijo que su hijo lamió su ala de pollo Buffalo y le encantó", dice Lidyard. Si su hijo prefiere lo dulce, glaseé las zanahorias con un poco de miel o salsa de tomate (pruebe la salsa de tomate Simply Heinz, que está hecha con azúcar de caña en lugar de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa). Si le gustan las especias, sazone los pasteles de cangrejo o el pollo con chile en polvo.
13. Construya sobre el éxito.
Algunas clínicas de alimentación siguen una estrategia llamada encadenamiento de alimentos, desvanecimiento o exposición gradual, usando un alimento que el niño prefiere para que pruebe algo similar. Por ejemplo, si su hijo está obsesionado con los nuggets de pollo, es probable que sea más difícil introducir camarones que otro tipo de pollo. "Podríamos pasar de nuggets de pollo al mismo tipo de nuggets con menos empanizado, o una marca diferente de nuggets de pollo o tiras de pollo, a trozos de pechuga de pollo a la parrilla", dice Entgelmeier. "Y luego pasaremos al pollo con fideos o arroz".
Si eres fanático de la pizza, puedes pasar de pizza a pasta con salsa de tomate y queso, a queso asado con sopa de tomate, a una quesadilla de queso con salsa. También puede seleccionar alimentos en función de la forma o la textura (papas fritas crujientes a batatas fritas, palitos de pollo a palitos de pescado) o el color (panqueques simples o gofres a gofres con mermelada o mantequilla de maní a PB&J). "No se apresure de un alimento o textura a otro", dice el Dr. Girolami. "Dale al menos una semana o dos hasta que parezca que se mantienen las ganancias. Dentro de unos meses, serás recompensado con una comida más saludable".
Actualizado porDamarys Ocaña Perez