El estreñimiento es una de las molestias intestinales más comunes durante el embarazo según el Congreso Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos. Por lo general, se puede aliviar con simples cambios en la dieta y otros hábitos o con laxantes de venta libre. Consulte primero con su médico antes de usar cualquier medicamento durante el embarazo.
Causas
Las causas del estreñimiento durante el embarazo rara vez son un problema de salud importante. Algunas de las causas pueden ocurrir dentro o fuera del embarazo, pero otras están asociadas con los cambios que vienen con el embarazo. Según las revisiones del Colegio Americano de Gastroenterología y la revista Gastroenterología y Hepatología, las causas comunes de estreñimiento durante el embarazo incluyen:
- Un cambio en la dieta, principalmente comer menos fibra
- Beber menos líquidos
- Disminución de la actividad física
- Aumento de la absorción de agua de los intestinos
- Suplementos de hierro y calcio en vitaminas prenatales
- Se cree que el aumento de la hormona progesterona hace que los intestinos se vuelvan lentos al relajar la pared muscular del intestino
- Uso excesivo a largo plazo de laxantes para el estreñimiento antes del embarazo, lo que puede debilitar los músculos intestinales y ralentizar la actividad intestinal
- Las hemorroides pueden hacer que sea doloroso evacuar las heces y evitar que vaya al baño con frecuencia
- Hábito de aguantar las heces y no ir cuando llega la necesidad
- Hipotiroidismo
- Diabetes mellitus
La dificultad con el estreñimiento puede aumentar a medida que el embarazo avanza hacia el tercer trimestre y el útero en crecimiento comprime el intestino. El estreñimiento puede volverse especialmente problemático cerca del término a medida que el bebé desciende hacia la pelvis y presiona el intestino grueso y el recto.
Prevención y Remedios de Primera Línea
Puede prevenir el estreñimiento o aliviarlo antes de que el problema empeore prestando atención a su dieta y aumentando sus actividades físicas, siempre y cuando su médico apruebe la actividad. Muchas mujeres obtendrán alivio al seguir los siguientes pasos simples:
- Aumente la fibra en su dieta diaria comiendo más frutas, verduras, legumbres o cereales integrales.
- Aumente la ingesta de líquidos, incluso agua y bebidas sin azúcar.
- Beba uno o dos vasos de jugo de ciruela al día hasta que sienta alivio.
- Aumentar su actividad física, como caminar y nadar, puede mejorar la actividad intestinal.
- Vacíe sus intestinos tan pronto como sienta la necesidad; no lo sostenga hasta que se endurezca.
- Hable con su médico acerca de cambiar sus suplementos de hierro y vitaminas por opciones menos estreñintes.
Opciones de laxantes
Si un cambio en su dieta y otros hábitos no funcionan, los laxantes pueden ser útiles. Según una revisión de 2010 en Clinics in Colon and Rectal Surgery, se han estudiado pocos laxantes para su uso durante el embarazo, pero la mayoría se consideran seguros. La mayoría de ellos tienen una categoría de embarazo B o C de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), según Informes actuales de gastroenterología. Al igual que con cualquier otro medicamento durante el embarazo, incluso si se considera seguro, consulte con su médico antes de usar cualquier laxante.
De las opciones disponibles, los laxantes osmóticos, estimulantes y lubricantes deben considerarse solo si los remedios de primera línea y los agentes de carga no funcionan debido a los posibles efectos adversos y secundarios.
Agentes de Carga
Los agentes formadores de volumen se disuelven y se hinchan en los intestinos y lubrican las heces para que pasen con más facilidad y rapidez. Son un próximo paso efectivo y los laxantes más seguros para usar si los cambios de primera línea no ayudan. No se absorben en el intestino, se consideran seguros y no tienen una categoría de embarazo por parte de la FDA. Los efectos secundarios incluyen gases, hinchazón y calambres.
Los productos incluyen Metamucil (psyllium), Citrucel (metilcelulosa) y FiberCon (policarbofil).
Agentes osmóticos
Los agentes osmóticos parecen ser seguros para usar durante el embarazo, pero solo deben usarse si su médico los aconseja y solo a corto plazo. Si se usan con frecuencia, pueden causar desequilibrios electrolíticos o deshidratación. Extraen agua y aumentan la presión en el intestino y facilitan el paso de las heces. Pueden causar gases intestinales, calambres e hinchazón,
Los laxantes osmóticos incluyen sales como Leche de Magnesia, Citrato de Magnesio y otros agentes como sorbitol, lactulosa y Miralax (propilenglicol, PEG).
Estimulantes
Los laxantes estimulantes se consideran seguros durante el embarazo y son más efectivos que los agentes de carga, pero solo deben usarse si el médico los recomienda y solo por un período breve. Pueden causar deshidratación y desequilibrios electrolíticos y calambres intestinales. Actúan estimulando la actividad de los músculos de la pared intestinal para impulsar las heces y disminuyendo la absorción de agua en el intestino grueso para dejar las heces más blandas.
Los productos incluyen Ex-Lax o Senekot (sen), Nature's Remedy (cáscara) y Dulcolax o Correctol (bisacodyl), disponibles en forma oral o como supositorio o enema.
Ablandadores de heces
Los ablandadores de heces (emolientes) permiten que el agua ingrese a las heces para que se ablanden y pasen por el intestino más fácilmente. No se cree que estos sean muy efectivos para tratar el estreñimiento, así que consulte con su médico antes de usarlos. Las opciones incluyen Colace (docusato de sodio).
Evitar
Lubricantes
Los lubricantes ablandan las heces evitando la pérdida de agua y lubricándolas. No se recomienda su uso durante el embarazo debido a los efectos adversos. Las opciones incluyen:
- Aceite mineral no debe usarse durante el embarazo porque interfiere con la absorción de vitaminas del intestino. Si está tomando anticoagulantes durante el embarazo, la mala absorción de la vitamina K podría hacer que su sangre se diluya demasiado y provoque sangrado. Es posible que su bebé no obtenga suficiente vitamina K.
- Aceite de ricino Tampoco se recomienda en el embarazo porque puede causar contracciones prematuras.
Además de los aceites minerales y de ricino, evite el uso de enemas o supositorios rectales para tratar el estreñimiento durante el embarazo a menos que se lo ordene su médico. También evite las preparaciones de hierbas "naturales" porque no hay forma de saber si contienen ingredientes que pueden ser tóxicos para usted o su bebé.
Cuándo consultar a su médico
El estreñimiento rara vez es causado por una enfermedad médica importante durante el embarazo, pero consulte con su médico si nota lo siguiente:
- Dolor abdominal persistente de moderado a intenso después de defecar
- No defecas durante una semana
- Estreñimiento persistente a pesar de los remedios de primera y segunda línea
- Dolor rectal persistente
- Sangre en las heces
- Pérdida de peso
Para la mayoría de las mujeres, el estreñimiento puede prevenirse o aliviarse durante el embarazo con unos simples cambios en los hábitos diarios o con laxantes seguros que su médico puede recomendar para uso a corto plazo.