Un embarazo molar, o mola hidatiforme, es una concepción no viable, por lo que no puede convertirse en un bebé normal. Es el tipo más común de enfermedad trofoblástica gestacional (ETG), que son tumores que se desarrollan a partir de un grupo de células (trofoblastos) en el óvulo fertilizado temprano. Estas células estaban destinadas a formar la placenta normal.
Embarazos molares completos y parciales
Aproximadamente 1 de cada 1000 concepciones en los Estados Unidos se convierte en un embarazo molar, según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI). La incidencia es mayor en otras partes del mundo como Asia.
Hay dos tipos de embarazos molares, y por lo general son benignos.
- Embarazos molares completos contienen solo sacos llenos de líquido trofoblástico que se asemejan a racimos de uvas que se pueden ver en la ecografía. Los lunares completos no tienen un embrión o feto formado reconocible.
- Embarazos molares parciales tienen una combinación de estos racimos quísticos parecidos a uvas más los comienzos de un embrión o feto anormal que no puede desarrollarse por completo. Ocasionalmente, hay áreas de tejido placentario de apariencia normal.
Estas concepciones pueden crecer más rápido de lo normal, y cualquiera de los tipos generalmente se diagnostica mediante ultrasonido en el primer o segundo trimestre.
Cómo ocurren los lunares
Después de la fertilización del óvulo por el espermatozoide, un embrión normal contiene 46 cromosomas:23 de la madre y 23 del padre. Los embarazos molares se desarrollan a partir de óvulos fertilizados que tienen anomalías en el número de cromosomas de la madre o el padre de la siguiente manera:
- La mola hidatiforme completa :Ocasionalmente, un óvulo no contiene núcleo ni cromosomas. Una mola completa se forma cuando un solo espermatozoide fertiliza uno de estos óvulos "vacíos" y se duplica, o cuando dos espermatozoides fertilizan el óvulo vacío. La mola no contiene cromosomas maternos sino 46 paternos.
- La mola hidatiforme parcial: Esto se desarrolla cuando un óvulo normal con su núcleo es fertilizado por dos espermatozoides en lugar de uno, o cuando los cromosomas paternos se duplican en dos conjuntos. Por lo tanto, la concepción termina con tres juegos de cromosomas (69 en lugar de 46):un juego de la madre y dos juegos del padre. No es posible que un bebé normal se desarrolle con este conjunto extra de cromosomas.
Los embarazos molares hidatiformes generalmente ocurren en el útero, pero en casos raros pueden implantarse como una mola ectópica en la trompa de Falopio.
¿Quién está en riesgo?
La probabilidad de tener un embarazo molar es baja, pero algunas mujeres corren un mayor riesgo que otras. Según la referencia del NCI citada en la primera sección, los principales factores de riesgo son:
- Edad: Las mujeres mayores de 40 años y menores de 20 corren el mayor riesgo de embarazos molares completos.
- Una historia de un lunar anterior: Esto está presente en uno a dos por ciento de los casos.
Las mujeres asiáticas también pueden correr un mayor riesgo que las de otras razas.
Síntomas de un embarazo molar
MedlinePlus enumera los siguientes síntomas o signos comunes de un embarazo molar hidatiforme:
- Sangrado vaginal en el primer trimestre, que puede aparecer como coágulos de sangre, secreción pardusca o, a veces, expulsión de sacos de líquido similares a uvas. El sangrado ocurre en el 97 por ciento de los embarazos molares
- El útero es más grande, u ocasionalmente más pequeño, de lo que debería ser en ese momento del embarazo
- Las náuseas matutinas con náuseas y vómitos intensos (hiperémesis gravídica) comienzan antes en el embarazo
- Un nivel en sangre de gonadotropina coriónica humana (HCG) más alto de lo esperado
- Algunas mujeres también pueden experimentar los siguientes síntomas y signos más graves y empeorar si no se diagnostican y tratan rápidamente:
- Síntomas de hipertiroidismo:incluyen latidos cardíacos rápidos, temblores, inquietud, intolerancia al calor, sudoración, pérdida de peso y heces blandas, que ocurren en alrededor del 7 % de los casos
- Un síndrome de preeclampsia:esto puede desarrollarse a principios del primer o segundo trimestre e incluye presión arterial alta, proteína en la orina e hinchazón en las manos, los pies o las piernas y la cara. Tenga en cuenta que la preeclampsia generalmente no se desarrolla hasta más tarde en los embarazos normales.
También se debe considerar el diagnóstico de un lunar cuando el sangrado vaginal prolongado continúa después de un parto normal o después del tratamiento de un aborto espontáneo, un embarazo ectópico u otros embarazos anormales.
Diagnóstico
La mayoría de las mujeres con una mola hidatitiforme presentan sangrado vaginal anormal en el primer o segundo trimestre. Esto generalmente conduce a una evaluación inicial y un examen pélvico para ayudar a distinguir entre un lunar, un aborto espontáneo, un embarazo ectópico u otras anomalías.
Además de los niveles de HCG más altos de lo normal, dos procedimientos pueden ayudar a confirmar el diagnóstico de un lunar:
- Una ecografía:este es el estudio de imágenes clave para localizar el embarazo y buscar los signos ecográficos de un lunar:los grupos de pequeños ecos quísticos o similares a la nieve en la cavidad uterina.
- Una dilatación y curetaje (D&C):este procedimiento es un raspado o succión de la cavidad uterina para eliminar los productos anormales de la concepción para el diagnóstico y tratamiento. Es posible que el médico pueda identificar el tejido molar anormal mediante inspección, o debe esperar a que el laboratorio de patología realice un examen microscópico para confirmar el diagnóstico.
Otras Pruebas
Según la cantidad de sangrado y otros signos, síntomas y preocupaciones, las pruebas adicionales pueden incluir:
- Niveles de HCG en sangre repetidos (o en serie)
- Un conteo sanguíneo completo (CBC) para detectar anemia
- Estudios de coagulación sanguínea porque estos factores pueden volverse anormales
- El nivel de sangre de las hormonas tiroideas
- Exámenes para comprobar la función hepática y renal
- Radiografía de tórax y tomografía computarizada o resonancia magnética de la pelvis y el abdomen si se sospecha cáncer
Tratamiento
La dilatación y legrado inicial para extraer el tejido del embarazo para examinarlo y diagnosticarlo podría ser un tratamiento suficiente. De lo contrario, el médico realizará otra dilatación y legrado terapéutico para extraer todo el tejido molar del interior del útero.
El tratamiento adicional, tal como lo describe el Instituto Nacional del Cáncer, depende de si una mujer tiene alguna complicación de la enfermedad trofoblástica gestacional (ETG) o enfermedad persistente después del tratamiento inicial.
Supervisión y complicaciones posteriores al procedimiento
Las posibles complicaciones después del tratamiento de dilatación y legrado son sangrado abundante o hemorragia y anemia. Algunas mujeres requieren una transfusión de sangre. En algunos casos en los que los factores de coagulación se vuelven anormales, algunas mujeres pueden necesitar una histerectomía para salvarles la vida debido a una hemorragia significativa.
Para aquellas mujeres que desarrollan hipertiroidismo y preeclampsia, los síntomas generalmente desaparecen poco después del tratamiento. En raras ocasiones, algunas mujeres se ven más gravemente afectadas por estos dos trastornos y deberán ser hospitalizadas para recibir el tratamiento adecuado.
Seguimiento
Es importante controlar el nivel de HCG en sangre después de la dilatación y legrado inicial y después de cualquier otro tratamiento hasta que sea negativo para asegurarse de que no quede tejido molar. La HCG debe ser negativa dentro de los tres meses posteriores al tratamiento. La elevación prolongada y el sangrado vaginal continuo son los signos comunes de GTD persistente y un riesgo de tener un lunar canceroso.
Los médicos aconsejan a las mujeres que utilicen un método anticonceptivo eficaz durante seis a doce meses. Esto disminuye la posibilidad de que un nuevo embarazo confunda el control de HCG, así como el riesgo de que se repita una mola con un nuevo embarazo tan temprano.
Enfermedad persistente:neoplasia trofoblástica gestacional
Según la Clínica Mayo, alrededor del 20 por ciento de las mujeres con un embarazo molar tendrán un problema de GTD persistente, donde el tejido trofoblástico permanece en el útero después del tratamiento D&C.
En algunos casos de tejido molar persistente, puede estar presente uno de los otros dos tipos de neoplasia trofoblástica gestacional (GTN), formas cancerosas de GTD:
- Mola invasiva: En este caso, el tejido molar penetra en la capa muscular (media) de la pared uterina. Esto ocurre en alrededor del 20 por ciento de los lunares. Esto se puede curar con medicamentos de quimioterapia o una opción secundaria de histerectomía, según las circunstancias de la mujer.
- Coriocarcinoma: Estos lunares cancerosos ocurren en alrededor del 1 al 3 por ciento de los casos. Los coriocarcinomas son más comunes con lunares completos que con lunares parciales y tienen el potencial de diseminarse a otras partes del cuerpo. Los coriocarcinomas se pueden tratar con éxito con un cóctel de medicamentos de quimioterapia y una histerectomía.
No ignore el sangrado prolongado
La mayoría de los embarazos molares son benignos y se curan después de una dilatación y legrado para eliminar los productos de la concepción del útero. Ocasionalmente, el tejido anormal persiste y puede ser canceroso. No ignore el sangrado prolongado después del tratamiento de un lunar u otras concepciones anormales o después de un embarazo normal.