Las niñas que juegan con muñecas Barbie, a diferencia de la Sra. Potato Head, perciben menos opciones de carrera para su futuro, según un experimento publicado en la revista Sex Roles.
En el estudio, 37 niñas de 4 a 7 años del noroeste del Pacífico de EE. UU. fueron asignadas al azar para jugar cinco minutos con una Doctor Barbie sexualizada, una Barbie Fashion o la neutral Sra. Potato Head. Luego, se les mostraron fotos de diez ocupaciones y se les preguntó cuántas podrían realizar ellas mismas o los niños en el futuro.
Las niñas que jugaron con Barbie, ya sea de modelo o doctora, se visualizaron en menos profesiones que los niños. En cambio, las que jugaron con la Sra. Potato Head reportaron casi tantas opciones para ellas como para los niños.
"Tal vez Barbie pueda 'ser cualquier cosa', como dice su publicidad, pero las niñas no siempre lo aplican a sí mismas", explica la investigadora Aurora Sherman, de la Universidad Estatal de Oregón. Sherman sugiere que Barbie y muñecas similares contribuyen a una sexualización temprana inapropiada que afecta las aspiraciones laborales. "Es el tipo de muñeca, no las características de las niñas, lo que genera esta diferencia".