Cada vez que ocurre un tiroteo en una escuela, las noticias se llenan de discusiones sobre la seguridad escolar. ¿Son seguras las escuelas? ¿Qué pueden hacer los maestros y administradores para hacerlos más seguros? Si bien las noticias entrevistan con frecuencia a expertos en seguridad escolar, administradores e incluso padres, muchos no preguntan a quienes pasan al menos 180 días al año en el aula:los maestros.
¿Se sienten seguros los maestros?
Si bien los padres y el público pueden temer los tiroteos en las escuelas y otros actos importantes de violencia, es posible que los maestros no sientan lo mismo. De hecho, todos los maestros entrevistados para este artículo compartieron que se sentían seguros en la escuela. "En realidad, no sé qué tipos de violencia experimentaría alguien mientras está en la escuela aquí", dice Jill Buccola, profesora de inglés y estudios sociales de secundaria y preparatoria en una escuela autónoma clásica de preparación para la universidad.
Capacitación en seguridad
Si bien otros maestros entrevistados aún pueden ver el potencial de violencia u otros problemas de seguridad en sus escuelas, admiten fácilmente que la violencia masiva no es lo que temen. La mayoría ha asistido a capacitaciones y ha recibido información sobre qué hacer en caso de que ocurra una crisis. Las escuelas y los distritos han pasado miles de horas elaborando planes de respuesta ante emergencias, reforzando la seguridad escolar y asegurándose de que todos estén en sintonía.
Cuando se trata de hacer frente a grandes actos de violencia, muchos maestros sienten que sus escuelas están listas para actuar en caso de que algo suceda. Sin embargo, es posible que no estén listos para actuar en otros casos en los que la seguridad de los estudiantes pueda estar en riesgo.
Datos sobre Seguridad Escolar
Los tiroteos masivos pueden llenar las noticias, pero no son el único problema. El Proyecto de Violencia Juvenil informa que los delitos violentos en las escuelas han disminuido drásticamente desde 1994. Por ejemplo, en 1994 hubo 42 homicidios en terrenos escolares, pero en 2010, solo hubo 2.
El informe anual de indicadores de delincuencia y seguridad escolar del Centro Nacional de Estadísticas de Educación para 2012 ofrece las siguientes estadísticas sobre seguridad escolar:
- El porcentaje de casos de estudiantes que portaban un arma violenta en la escuela disminuyó.
- Más del 20 por ciento de los estudiantes asiáticos e hispanos informaron haber visto grafitis relacionados con el odio o haber experimentado expresiones de odio en la escuela.
- Alrededor del 28 por ciento de los estudiantes de 12 a 18 años informaron haber sido intimidados en la escuela.
- Casi el 34 por ciento de los maestros respondieron que el mal comportamiento de los estudiantes interfería con su enseñanza.
- Un porcentaje más alto de estudiantes de décimo grado y estudiantes de diversos orígenes informaron que les vendieron u ofrecieron drogas en la escuela.
Las escuelas y los distritos pueden tener planes establecidos para abordar los actos de violencia más importantes, pero muchos carecen de la preparación y el apoyo para prevenir los actos de violencia menores y otras violaciones de la seguridad escolar que los estudiantes y maestros probablemente enfrenten, como el acoso escolar, el uso de drogas. y peleas menores entre estudiantes.
Una nueva preocupación por la seguridad de los estudiantes
"He sido testigo de un aumento de más trastornos emocionales en nuestras escuelas y de muchos estudiantes que no reciben la medicación adecuada de forma regular para regularse. Los constantes cambios de humor, junto con la impulsividad, pueden ser peligrosos para los demás. Siento que nuestras escuelas son más preparados para la seguridad física, pero no para la seguridad emocional", dice Nicole Clarkson, maestra de educación especial en una escuela secundaria urbana.
Karrie Clark, profesora de español de secundaria en una escuela secundaria del centro de la ciudad, nota una tendencia similar:"Los estudiantes de hoy parecen enfadarse por pequeñas cosas, como que alguien los mire mal. Esto podría provocar una pelea total, generalmente entre niñas. Los estudiantes realmente no saben cómo manejar su ira y cada vez más veo que recurren a la violencia para resolver sus problemas en lugar de alejarse o tratar de resolver el problema".
Aprender a desarrollar la empatía
¿Cómo pueden las escuelas ayudar a los estudiantes a manejar sus emociones y, por lo tanto, mejorar la seguridad de los estudiantes? Enseñando empatía, dice Kim Mogilevsky, un educador veterano y especialista en currículo. "Los maestros son presionados incluso desde el primer día de clases para 'enseñar según los estándares', lo que les deja muy poco tiempo para entablar relaciones con sus alumnos y darles la oportunidad de entablar relaciones entre ellos. Los adultos olvidan que los niños no tienen empatía por otros no porque sean crueles, sino porque tienen una experiencia de vida limitada", dice Mogilevsky. A medida que los estudiantes comienzan a generar empatía, es menos probable que participen en actos que puedan comprometer la seguridad de los demás en la escuela. Algunas formas en que los maestros pueden desarrollar la empatía incluyen:
- Usar la primera semana de clases para enfocarse menos en los estándares y más en enseñar habilidades para la vida, lo que Mogilevsky describe como ir lentamente al comienzo del año escolar para ir más rápido. "Esto significa que si dedico tiempo a preparar descripciones de comportamientos y desarrollar la sensación de trabajo en equipo e inclusión para el 100 % de los niños de mi clase, entonces puedo enseñar más más tarde porque los niños se concentran en aprender, no en discutir".
- Incorporar regularmente actividades para romper el hielo que se centren en la empatía y otras habilidades para la vida en el aula durante todo el año.
- Enseñar a los niños lo que significa tener éxito en clase y recompensarlos por ello.
- Desarrollar procedimientos claros, no reglas, y hacer que los estudiantes los firmen como parte de un contrato personal.
Prevención del acoso escolar
Cuando los estudiantes actúan por emoción o no tienen empatía entre sí, también puede conducir a la intimidación. Si bien la mayoría de los maestros pueden sentirse seguros, muchos reconocen que los estudiantes en sus escuelas no están seguros unos de otros. De acuerdo con Teaching Tolerance, los maestros deben manejar el acoso escolar en el aula de maneras específicas, que incluyen:
- Detener el acoso inmediatamente
- Implementación de consecuencias inmediatas para el acoso escolar
- Apoyo a estudiantes acosados
- Compartir las reglas escolares y las consecuencias del acoso escolar con los estudiantes
Sin embargo, cuando los maestros intervienen en casos de intimidación y otros actos de violencia, también pueden ponerse en riesgo de sufrir daños. Karrie Clark notó que le dieron un codazo mientras intentaba separar a los estudiantes en una instancia que resultó en un motín. En otro caso, un maestro de secundaria en una escuela rural recibió un puñetazo en la cara después de pararse frente a un estudiante que estaba siendo intimidado y estaba a punto de recibir un golpe.
En otros casos, los estudiantes pueden frustrarse con los maestros y administradores que intentan solucionar el problema. Por ejemplo, "a un estudiante del año pasado no le gustó la forma en que un administrador le hablaba y arrojó su mochila y abrigo y trató de pelear con el administrador", dijo Clark.
Mantener a los estudiantes y maestros seguros
Para la mayoría de las escuelas, desarrollar un plan de seguridad escolar para combatir los grandes actos de violencia se ha convertido en la prioridad número uno, pero no existe una fórmula establecida para mantener seguros a los estudiantes. Algunos componentes que las escuelas incluyen en sus planes incluyen:
- Equipos de intervención en crisis
- Comités de seguridad que incorporen a maestros, administradores, padres y miembros de la comunidad
- Capacitación y práctica de respuesta ALICE
- Oficiales de recursos escolares
- Políticas de puertas cerradas
- Simulacros periódicos de seguridad y crisis
Más allá de los planes de seguridad escolar
A veces, incluso los planes de seguridad escolar se quedan cortos. "Mi mayor preocupación por la seguridad era que cualquiera pudiera entrar por la puerta principal y, aunque la puerta principal estaba monitoreada, sería fácil para cualquiera entrar. Además, los estudiantes no vieron nada malo en dejar que la gente entrara por las puertas traseras que estaban bloqueado", dice Clark, un profesor de español de secundaria en una escuela del centro de la ciudad.
Para los maestros, como Clark, esbozar procedimientos para la seguridad escolar e implementar planes de prevención de la violencia requiere más que simplemente implementar esos planes. Los maestros y los estudiantes deben estar completamente a bordo para garantizar que todos se mantengan seguros. De hecho, Safeguarding Our Children:An Action Guide del Departamento de Educación de EE. UU. describe las cualidades de una escuela segura, algunas de las cuales incluyen:
- Liderazgo sólido, miembros del cuerpo docente comprensivos y participación de la familia y la comunidad en la escuela
- Hacer que los estudiantes desempeñen un papel en el desarrollo de planes, reglas y procedimientos de seguridad
- Perfeccionar periódicamente los procedimientos en función de las necesidades actuales de los estudiantes
- Capacitar al personal y ofrecerles apoyo para ayudarlos a implementar completamente el plan de seguridad de la escuela
El Departamento de Educación señala que construir una base para toda la escuela es el aspecto más importante para desarrollar una escuela segura. Los administradores y maestros deben enfocarse en brindar disciplina positiva, enseñar a los estudiantes comportamientos apropiados y habilidades para resolver problemas, y apoyar a los estudiantes tanto emocional como académicamente.
Hacer cumplir las reglas
Enseñar a los estudiantes comportamientos apropiados, proporcionar disciplina positiva y apoyar a los estudiantes puede contribuir en gran medida a prevenir actos de violencia, incluidos tiroteos masivos o aquellos que dejan a los estudiantes gravemente heridos. Asegurarse de que los maestros, administradores y estudiantes conozcan y hagan cumplir las reglas también juega un papel clave en la prevención de la violencia. Por ejemplo, la regla de que los visitantes deben ingresar por la entrada principal no puede ser efectiva si los estudiantes empujan regularmente la puerta trasera de la escuela para dejar entrar a cualquiera que llame.
En general, el 72 por ciento de los docentes en todos los niveles informan que sus compañeros docentes hacen cumplir las reglas escolares y el 89 por ciento informa que sus directores hacen cumplir las reglas escolares (Indicators of School Crime and Safety:2012). Sin embargo, solo el 56 por ciento de los maestros de secundaria informan que sus compañeros maestros hacen cumplir las reglas. Para prevenir actos de violencia, las escuelas necesitan que el 100 por ciento de los maestros acepten y hagan cumplir las reglas y los procedimientos escolares, especialmente si quieren que los estudiantes los acepten y los sigan también.
Garantizar que los profesores y los alumnos se sientan seguros
Según un estudio de 2013 de School Improvement Network, que se realizó poco después del tiroteo en Sandy Hook, el 92 por ciento de los maestros informaron sentirse seguros en la escuela. Sin embargo, muchos todavía notan rápidamente que sus estudiantes pueden no estar seguros.
Si bien la violencia con armas de fuego y otros grandes actos de violencia siempre siguen siendo una posibilidad, las escuelas pueden desarrollar planes para prevenir y manejar esos actos de violencia. En lo que los maestros dicen que deben enfocarse más es en crear una comunidad de aprendizaje seguro, donde los académicos y un sentido de comunidad triunfen sobre la intimidación, la violencia entre estudiantes y otras malas conductas que interrumpen el proceso de aprendizaje. Como resultado, los maestros no solo seguirán sintiéndose seguros en la escuela, sino que también comenzarán a sentir que sus alumnos están seguros.