Respuestas fisiológicas al estrés

La respuesta del cuerpo al estrés es su respuesta natural y automática a un peligro percibido oa una situación perturbadora. Activa una reacción en cadena de eventos en el cuerpo conocida como las respuestas fisiológicas del cuerpo al estrés a medida que se enfrenta a la situación estresante.

Respuesta de lucha o huida

La respuesta de lucha o huida se refiere a la respuesta fisiológica al estrés. Es la respuesta automática del cuerpo que se produce cuando percibimos una situación como peligrosa o estresante. Esto desencadena una cadena de reacciones químicas y hormonales para que su cuerpo pueda estar listo para luchar o huir para evitar que sufra daños.

Estrés percibido

El estrés comienza con nuestra percepción. La respuesta del cuerpo al estrés, ya sea una situación real que amenaza la vida o una amenaza percibida, produce respuestas fisiológicas.

Como explica la Escuela de Medicina de Harvard, el estrés percibido comienza en los sentidos y el cerebro.

Cuando vemos o escuchamos un evento estresante, la información se transfiere al cerebro.
Allí, el cerebro procesa la información en el centro de procesamiento emocional llamado amígdala, y la información se transfiere al hipotálamo, el centro que regula el sistema nervioso.
Luego, el hipotálamo secreta ARH (hormona liberadora adrenocorticotrófica).
La información se envía al sistema nervioso simpático, que es la parte del sistema nervioso que se encarga de enviar la alarma a la glándula suprarrenal, el centro a cargo de la respuesta de lucha y huida.
La glándula suprarrenal envía epinefrina, que es otro nombre para la adrenalina, para mantener el cuerpo en alerta máxima.

Secreción de hormonas del estrés

El hipotálamo, también conocido como la glándula maestra porque controla el sistema endocrino, secreta dos hormonas del estrés:CRH y vasopresina.

La vasopresina activa los conductos de los riñones que son responsables de recolectar agua para recuperar algo de agua de los riñones y minimizar la producción de orina.
La CRH induce a la glándula pituitaria a producir corticotrofina, que se lleva a la corteza suprarrenal a través de la sangre.
La corteza suprarrenal produce corticotrofina, que regula la producción de cortisol. La razón por la que se produce cortisol es para ayudar a que el cuerpo pase de un estado de estrés a un estado de equilibrio.

Aumento de la producción de adrenalina

A medida que el cuerpo se prepara para la situación de emergencia, aumenta su producción de adrenalina como respuesta fisiológica al estrés. La adrenalina se encarga de enviar la señal de emergencia a varias partes del cuerpo para mantenerlo en estado de alarma mientras continúe el evento estresante.

La adrenalina va a los pulmones, lo que hace que los músculos de los pulmones se relajen para que puedan suministrar oxígeno adicional a la sangre y usted inhale y exhale más rápido.
La adrenalina se une a las células que regulan los latidos del corazón y hace que aumente la frecuencia cardíaca, lo que también ayuda a que circule el aumento de azúcar en la sangre.
La adrenalina también hace que algunos músculos se tensen, lo que te hace sudar y los vellos de tu cuerpo se erizan.

Aumento de la producción de cortisol

El cortisol desempeña un papel tanto en la preparación del cuerpo para hacer frente a la emergencia como en el regreso del cuerpo a un estado de equilibrio una vez que la situación estresante se resuelve por sí sola. Como explica la Universidad de Dartmouth, el cortisol produce una serie de efectos a medida que recorre el cuerpo para producir energía para manejar la emergencia y luego devolver el cuerpo a un estado de equilibrio.

El cortisol alienta al cuerpo a aumentar la producción de azúcar en la sangre para que podamos tener la energía necesaria para reaccionar ante la situación estresante. También ayuda a que el nivel de azúcar en la sangre vuelva a la normalidad cuando termine la emergencia.
Al regular los niveles de potasio y sodio, el cortisol devuelve el equilibrio ácido/alcalino del cuerpo a la normalidad después de una situación estresante.
Con el estrés agudo a corto plazo (como mirar fijamente a un puma), el cortisol desactiva temporalmente el sistema inmunológico.
Los altos niveles de cortisol bloquean el hipocampo, el área del cerebro responsable de la memoria a corto plazo.

Signos físicos de estrés

Cuando se inicia la respuesta al estrés, es probable que no se dé cuenta de que el hipotálamo está secretando hormonas del estrés. Sin embargo, probablemente sabrá que está estresado debido a los signos físicos de estrés en su cuerpo. Esto es el resultado de que su cuerpo cierra todas las funciones no esenciales para enfrentar la crisis y suministra sangre, oxígeno y glucosa a las funciones corporales que se necesitan para enfrentar la crisis.

Tus pensamientos son más nítidos.
Su presión arterial aumenta a medida que su corazón late más rápido.
Tu vista es más nítida porque las pupilas se abren más para permitir más luz.
Es posible que sienta que necesita una ducha porque las glándulas apocrinas aumentan su producción y hacen que su cuerpo huela mal.
Es posible que no sienta tanto las lesiones porque los receptores del dolor están desactivados.
Su digestión y el sistema de eliminación se apagaron temporalmente.
Tu boca se seca y tu garganta se tensa.
Usted transpira y su piel puede sentirse fresca y húmeda.
Tu cabello se eriza.

Efectos fisiológicos del estrés crónico

La respuesta fisiológica al estrés, la respuesta de lucha y huida, es nuestra forma de sobrevivir a una crisis y es vital para evitar daños. Sin embargo, cuando el estrés se vuelve crónico, puede producir una serie de problemas de salud.

Cuando el cuerpo está en un estado constante de estrés, el cortisol y la adrenalina alteran el delicado equilibrio hormonal del cuerpo.
La supresión continua del sistema inmunitario lo deja expuesto a resfriados e infecciones más frecuentes.
El malestar estomacal puede provocar trastornos digestivos como el síndrome del intestino irritable.
El exceso de cortisol altera el equilibrio de la regulación del metabolismo, lo que resulta en un aumento de peso.
El riesgo de diabetes aumenta debido al papel del cortisol en la regulación del azúcar en la sangre.
Aumenta la susceptibilidad a los dolores y molestias físicas, como la tensión muscular y los dolores de cabeza.
Pueden presentarse problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido.
La vida sexual podría sufrir.
Las mujeres pueden experimentar impactos negativos en su sistema reproductivo y fertilidad.
La pérdida de concentración y memoria puede ocurrir debido a la contracción en la región del hipocampo del cerebro debido al exceso de cortisol.
Puede ocurrir una mayor susceptibilidad al abuso de drogas y trastornos mentales, como trastornos de la alimentación, depresión y ansiedad.

Combate los efectos del estrés

Los eventos de la vida se perciben primero como estresantes antes de que su cuerpo haga sonar las alarmas. Por lo tanto, si bien no puede controlar algo de lo que ocurre en su vida, puede controlar su reacción a los eventos de la vida y cambiar su situación actual para ayudarlo a aliviar su estrés. Lo que es más importante, así como el estrés tiene efectos fisiológicos reales en el cuerpo, si toma medidas para disminuir su estrés, los efectos fisiológicos beneficiosos que producirá en su cuerpo serán igualmente reales.

Obtener ayuda

Lo que es más importante, si se siente abrumado por el estrés, tómese el tiempo para buscar ayuda para sus síntomas. Busque ayuda de un profesional médico para cualquier enfermedad o trastorno que esté experimentando. Los profesionales de la salud mental pueden ser muy útiles para ayudarte a combatir el estrés. Pueden ayudarlo a desarrollar sus habilidades de afrontamiento para que pueda manejar los factores estresantes de la vida diaria de una manera más productiva, o ayudarlo con las relaciones que podrían estar estresándolo, o incluso ayudarlo a hacer un cambio importante en la vida. Comuníquese y no sienta que tiene que hacerlo solo.