La privación del sueño mientras conduce es uno de los mayores riesgos potencialmente fatales que corre. La privación del sueño se caracteriza por la falta de sueño suficiente la mayoría de las noches durante la semana. La mayoría de las personas necesitan al menos seis horas de sueño por noche para funcionar correctamente, y los médicos recomiendan al menos siete u ocho. Un número creciente de personas no duerme lo suficiente, lo que pone a miles en las calles en riesgo para ellos mismos y para los demás.
Tiempo de reacción de una persona ebria
Uno de los hechos más interesantes sobre la privación del sueño es que después de solo dos noches de menos de seis horas de sueño por noche, su tiempo de reacción es tan bajo que alguien con un nivel de alcohol en la sangre de .05 está en mejor forma. Tu cerebro está agotado, incluso si tus músculos no lo están. El cerebro no responde lo suficientemente rápido a los estímulos, como un ciervo corriendo por la calle o una curva en la carretera.
Cuando compara este riesgo con la cantidad de personas que sufren problemas de sueño (estimada en 70 millones solo en los Estados Unidos), puede ver los increíbles riesgos para todos los conductores.
La Fundación Nacional del Sueño realizó una encuesta a fines de 2007 que muestra los peligros de la privación del sueño, incluidos los conductores. Interrogaron a un grupo de 1000 trabajadores para averiguar con qué frecuencia iban a trabajar significativamente cansados. De estos, tres de cada diez personas admitieron hacerlo de forma regular. Además, el 36 por ciento de las 1000 personas admitieron quedarse dormidos o incluso quedarse dormidos mientras conducían hacia y desde el trabajo. El veintiséis por ciento dijo que conducen tan cansados durante su jornada laboral que sienten sueño.
Privación del sueño mientras se conduce:qué sucede
Según una encuesta realizada por la Administración Federal de Carreteras, el Centro de Investigación de Carreteras Turner-Fairbank, existe evidencia de que cuando estás privado de sueño, tu cuerpo responde de manera diferente a un nivel significativo mientras estás en la carretera.
El estudio estableció un patrón de prueba en el que los individuos aumentaron gradualmente la cantidad de horas que estuvieron despiertos durante un período de cuatro días. El primer día, estuvieron despiertos durante nueve horas continuas. Para el cuarto día, habían estado despiertos durante más de 60 horas consecutivas. En cada período, condujeron su vehículo y monitorearon sus reacciones.
Los resultados fueron sorprendentes:
- La cantidad de choques experimentados por los conductores el día cuatro del experimento llegó a ocho, frente a los tres del día tres.
- La cantidad de desvíos aumentó drásticamente
- La cantidad promedio de veces que el individuo abandonó el carril también aumentó considerablemente. El día uno, el promedio fue inferior a cinco, el día dos subió a diez y luego aumentó bruscamente a 35 el día tres. En el día cuatro, se registró un promedio de 45.
- La velocidad aumentó a medida que las personas dormían menos. El primer día, el promedio fue de 48 millas por hora, pero para el cuarto día, las velocidades aumentaron a 52 millas por hora.
Incluso cantidades menores de privación del sueño, durante un corto período de tiempo, causaron un riesgo significativo para el conductor y otras personas en la carretera.
Una variedad de cosas le suceden a su cuerpo cuando no puede dormir. Es menos probable que su cuerpo note las señales a lo largo de la carretera. Tu cerebro reacciona más lento, lo que significa que tus pies y manos reaccionan más lento. Obtiene más visión de túnel mientras conduce, perdiendo gran parte de su visión periférica o su capacidad para concentrarse en ella. Más aún, cuanto más conduces, más difícil se vuelve permanecer despierto. Los conductores de viajes largos corren mayor riesgo debido a que la actividad de conducción monótona puede hacer que se sientan más somnolientos.
La privación del sueño mientras se conduce causa un tercio de todos los accidentes automovilísticos. El gobierno está aprobando leyes para monitorear y regular a los conductores que están cansados. Los conductores de camiones, en particular, tienen más probabilidades de causar accidentes porque están en la carretera con mucha más frecuencia que los conductores estándar. Algunos estados, como Nueva Jersey, han promulgado leyes que prohíben a los conductores dormidos.
Datos a saber
Los números son muy preocupantes cuando se trata de la cantidad de personas que conducen consideradas privadas de sueño. Estos son de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, o NHTSA:
- 100 000 accidentes automovilísticos son el resultado directo de conducir con sueño en los Estados Unidos cada año
- 71,000 personas sufren lesiones cada año por conductores somnolientos
- 1550 personas mueren por conducir con sueño
- La mitad de todos los estadounidenses admiten conducir mientras no duermen bien, especialmente los hombres jóvenes (hasta los 30 años)
Para obtener ayuda para sus problemas de sueño, hable con su médico o comuníquese con un profesional a través de la Fundación Nacional del Sueño.