No alcanza el sueño REM

No llegar a tu ciclo REM de sueño de forma regular puede causar problemas mientras estás despierto. El sueño tiene un efecto en su capacidad para funcionar, y dormir sin suficiente sueño REM también puede causar una variedad de problemas de salud.

¿Qué es REM?

REM significa "movimiento ocular rápido" y recibe su nombre de la actividad en los ojos durante el sueño. Esta actividad señala un pico de actividad en el cerebro en esta etapa del sueño, que ocupa alrededor del 20 por ciento del tiempo total de sueño, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS).

Actividad cerebral

El sueño solía considerarse un estado pasivo, pero los estudios han encontrado que el cerebro está bastante activo, especialmente durante la fase REM. El ciclo REM sigue un patrón:

Las señales de la protuberancia en la base del cerebro viajan al tálamo.
El tálamo envía las señales a la corteza cerebral.
La protuberancia apaga las neuronas de la médula espinal, lo que hace que el durmiente no pueda moverse mientras sueña.

REM es una de las cinco etapas del sueño. A lo largo de la noche, el durmiente avanza desde la etapa uno a REM, la quinta etapa. No llegar a la etapa REM del sueño se traduce en un ciclo incompleto.

No alcanzar la etapa REM del sueño

Ciertas condiciones pueden influir en la incapacidad de dormir lo suficiente con movimientos oculares rápidos.

Las personas con insomnio terminal pueden no experimentar tanto esta etapa del sueño porque el estado aumenta durante la última parte del ciclo del sueño. La gente tiende a soñar más en las primeras horas de la mañana. Aquellos que tienen insomnio tardío pierden el sueño REM porque se despiertan demasiado temprano y no pueden volver a dormirse.
La apnea del sueño interrumpe los ciclos del sueño y puede interferir con la capacidad de alcanzar la quinta etapa del sueño durante la noche.
Los trastornos del sueño que interfieren con la progresión natural del sueño pueden interferir con el quinto ciclo. Además, las personas que toman ciertos medicamentos, suplementos herbales o alcohol antes de acostarse pueden experimentar una disminución en la quinta etapa del sueño.

Es importante discutir los problemas del sueño con su médico para asegurarse de que el problema no persista. Puede ser necesario un estudio del sueño para diagnosticar un trastorno del sueño.

Ramificaciones de no alcanzar las etapas del sueño REM

¿Qué sucede si no alcanza la etapa REM del sueño? Existe información contradictoria, pero pueden ocurrir problemas en la cognición y la sensibilidad al dolor, así como en otras áreas según algunos estudios. Los estudios sobre el tema del movimiento ocular rápido y la falta de sueño han encontrado:

La falta de REM también puede conducir a un aumento de los dolores de cabeza por migraña. Un estudio de 2010 encontró que la privación del sueño provocaba cambios en los niveles de proteínas cerebrales clave que se sabe que desempeñan un papel en la causa de las migrañas.
Muy poco sueño REM también puede aumentar el riesgo de demencia más adelante en la vida. Un estudio de la Universidad de Boston indicó que menos sueño REM se asoció con un aumento del 9 por ciento en el riesgo de demencia y un aumento del 8 por ciento en el riesgo de demencia por enfermedad de Alzheimer.
La falta de sueño con movimientos oculares rápidos puede interferir con la memoria a largo plazo. Las ratas privadas del sueño de movimientos oculares rápidos experimentaron una proliferación celular reducida en la parte del cerebro asociada con la memoria a largo plazo en un estudio realizado por Dennis McGinty, PhD.
Los problemas de peso están asociados con la falta de esta etapa del sueño. La reducción del sueño REM puede contribuir a problemas de peso en adolescentes y niños, según un estudio de la Universidad de Pittsburgh.
Las habilidades de afrontamiento y los reflejos pueden disminuir. Un estudio de la Universidad de Wisconsin encontró que las ratas privadas del sueño de movimientos oculares rápidos tenían una capacidad reducida para manejar situaciones difíciles y mostrar respuestas defensivas en entornos amenazantes.

Consejos para alcanzar el sueño REM

Puede ser difícil relajarse por la noche, pero tener un sueño reparador no solo es físicamente reparador, sino que también es importante para muchas funciones cognitivas. Algunos consejos para ayudarlo a relajarse y ayudarlo a alcanzar el sueño REM incluyen:

Relájese antes de acostarse.
Cree y establezca una rutina de sueño nocturno.
Cree un ambiente cómodo para dormir (cuarto oscuro, temperatura fresca, etc.).
Evite las siestas durante el día.
Evite consumir productos que lo mantengan despierto, como la nicotina y la cafeína.
Haga ejercicio todos los días, pero evite hacerlo 3 horas antes de acostarse.
Limite el tiempo de pantalla antes de acostarse.
Evite usar el teléfono celular, las tabletas, los lectores electrónicos, las computadoras portátiles y la televisión antes de acostarse, ya que se ha demostrado que las luces de la pantalla acortan el sueño REM.

Aprendizaje y Memoria

La quinta etapa del sueño puede desempeñar un papel en el aprendizaje y la memoria. El artículo Sleep Learning, and Memory de la División de Medicina del Sueño de la Facultad de Medicina de Harvard explora la relación entre el sueño, la memoria y el aprendizaje.

Las personas que participaron en un curso intensivo de idiomas experimentaron un aumento de REM. Esto indica que el cerebro requiere más sueño REM para asimilar la nueva información.
Los ratones en los estudios muestran un aumento en el sueño REM después de terminar un nuevo camino a través de un laberinto. Esto significa que los ratones pueden requerir más de esta etapa del sueño para absorber las lecciones aprendidas en la experiencia.
La quinta etapa parece jugar un papel en la memoria procedimental (pasos secuenciales para completar tareas). Parece que esta etapa del sueño puede ayudarte a recordar cómo completar las tareas.

Al igual que con muchos problemas del sueño, todavía se está explorando el papel del movimiento rápido de los ojos en el aprendizaje y la memoria. Continúan las teorías y los debates contradictorios sobre el tema, y surgen algunas pruebas contradictorias.

Las personas que toman medicamentos que interfieren con el sueño REM no informaron problemas de memoria.
Las lesiones en el tronco encefálico pueden eliminar la quinta etapa del sueño en algunos pacientes, pero los pacientes no experimentan una incapacidad aparente para formar nuevos recuerdos.

No alcanzar el estado REM del sueño puede ser beneficioso en ciertas circunstancias, pero la privación del sueño no es una terapia a considerar para la depresión. Las personas con depresión pueden experimentar mejoras cuando se les priva de esta etapa del sueño.

Una buena noche de descanso

No se pueden subrayar los beneficios de una buena noche de descanso. Desconecte y relájese para obtener el sueño profundo que necesita para restaurarse y recargarse. Aunque se sabe poco sobre las funciones específicas de los ciclos de movimientos oculares rápidos, esta etapa del sueño parece ser importante y no alcanzar este ciclo puede generar problemas en algunos casos. Durante esta etapa activa del sueño, se estimulan las regiones del cerebro utilizadas para el aprendizaje. Esta puede ser la razón por la que los bebés experimentan más sueño REM que los adultos.