Enseñar señas a los niños autistas puede ayudar a los niños no verbales a comunicarse. El lenguaje de señas ofrece una forma para que los niños no verbales se expresen y se comuniquen con los demás. Puede ser una buena opción para los niños con autismo que necesitan un lenguaje no verbal para la comunicación a largo plazo o como transición al habla verbal.
Acerca del lenguaje de señas y el autismo
Los terapeutas del habla y el lenguaje a veces usan el lenguaje de señas como una alternativa al habla para los niños con autismo que no hablan. La práctica de señas es eficaz para el autismo porque es visual y muchos niños se adaptan rápidamente al lenguaje.
Un estudio de 1981 del Journal of Autism and Developmental Disorders encontró que las señas eran una manera eficaz de comunicarse para los niños con autismo. La mayoría de los 100 participantes del estudio aprendieron señas para un lenguaje expresivo y receptivo, así como también cómo combinar señas. El lenguaje de señas también ayudó a los niños a mejorar su comportamiento adaptativo. Algunos de los participantes no verbales aprendieron el habla verbal mediante señas y escuchando palabras habladas simultáneamente.
El terapeuta usa métodos de señas como el lenguaje de señas americano (ASL) o una técnica llamada Signing Exact English (SEE) para enseñar a los niños con autismo.
Inglés exacto por señas
Signing Exact English, también llamado Signed Exact English, es uno de los métodos emergentes para enseñar a los niños con autismo a fomentar tanto el habla como la lectura. SEE utiliza muchas de las señas estándar de ASL, pero amplía las palabras para que coincidan más con el habla en inglés que otros métodos de señas. Signing Exact English también se diferencia de otras técnicas de señas porque utiliza terminaciones y prefijos para las palabras.
Si bien SEE existe desde 1972, no es tan ampliamente aceptado como ASL porque muchos expertos creen que no es tan fácil de usar como ASL para sordos o para niños con discapacidades del desarrollo como el autismo. Para obtener más información sobre SEE, visite el sitio del Centro SEE.
Beneficios de enseñar señas a niños autistas
Enseñar señas a niños autistas puede enseñarles el lenguaje y mejorar la comunicación y las habilidades sociales. Aprender señas puede proporcionar los siguientes beneficios a los niños con autismo:
- Proporciona una forma de comunicarse sin discurso verbal
- Permita que los niños comuniquen sentimientos, necesidades o ideas
- Disminuye el comportamiento negativo, como las rabietas o los mordiscos, que puede desencadenar la frustración por la falta de comunicación.
- Desarrolla habilidades cognitivas que ayudan al desarrollo del habla
- Estimula el habla verbal y el desarrollo del lenguaje en algunos niños
- Aumenta la interacción social porque la firma proporciona una forma de conectarse con otros
Lenguaje de señas versus otra comunicación no verbal
Determinar si la seña es mejor o no que otros métodos de comunicación no verbal depende del niño, su nivel de discapacidad y cómo prefiere aprender. En general, los niños con autismo de todos los diferentes niveles de discapacidad pueden hacerlo bien con el lenguaje de señas o con técnicas de comunicación visual como el Sistema de comunicación de intercambio de imágenes (PECS). Los niños que están aprendiendo a hablar verbalmente pueden encontrar una transición útil al habla verbal. Algunos niños con casos más severos de autismo pueden preferir PECS a las señas debido a las ayudas visuales.
La firma requiere un enfoque detallado en los gestos con las manos, lo que puede ser un problema en los niños autistas con problemas adicionales de déficit de atención. Los padres deben buscar el consejo de un terapeuta del habla y lenguaje con licencia para ayudar a determinar qué lenguaje no verbal funciona mejor para su hijo. Para encontrar un terapeuta local autorizado del habla y el lenguaje, visite el sitio de la Asociación Estadounidense del Habla, Lenguaje y Audición.
Considere probar la firma
Las señas son uno de los métodos de lenguaje no verbal que pueden ayudar a los niños con autismo a comunicarse y desarrollar habilidades cruciales del habla. Los padres deben considerarlo para los niños autistas que no han desarrollado el habla debido a sus múltiples beneficios potenciales. Puede que no funcione para todos los niños con autismo porque cada persona aprende de manera diferente.
Trabajar con un terapeuta del habla y el lenguaje puede ayudar a los padres a determinar si la seña es adecuada para su hijo. Los padres que trabajan en estrecha colaboración con su hijo no verbal en el desarrollo del habla y el lenguaje obtendrán los mejores resultados porque cada interacción desarrolla las habilidades sociales y de comunicación del niño.