Los desafíos de la inclusión para los estudiantes autistas de secundaria son significativos, pero no insuperables. Muchos de los recursos necesarios generalmente ya forman parte del distrito escolar, pero deben reenfocarse y conectarse en un marco que brinde apoyo no solo al niño sino también al personal y la familia.
Enfoques para la inclusión de estudiantes autistas de secundaria
Las escuelas del distrito escolar de South Burlington, Vermont, brindan un buen ejemplo de un enfoque viable para la educación inclusiva para niños diagnosticados con trastorno del espectro autista (TEA). Reconociendo que el TEA está en aumento (los Centros para el Control de Enfermedades ahora estiman que uno de cada 110 niños tiene algún tipo de trastorno) y cubre una amplia gama de necesidades, el distrito escolar reunió un equipo clínico que incluye lo siguiente:
- administrador de educación especial
- psicóloga escolar
- terapeuta ocupacional
- analista de comportamiento aplicado (certificado por la junta)
- profesor de educación especial
- patólogo del habla y lenguaje
El equipo es responsable de las consultas, la revisión de casos y el diseño de desarrollo profesional para otros maestros en todo el distrito, así como para los cuidadores individuales de los estudiantes. Una de las estrategias importantes fue rotar periódicamente a los adultos en contacto con los niños. Esto evita que los adultos se agoten y evita que los niños se vuelvan dependientes de los adultos para funcionar.
Identificar las necesidades de los estudiantes de secundaria autistas
Debido a que el TEA cubre una gama tan amplia, que incluye el trastorno autista, el trastorno desintegrativo infantil, el trastorno generalizado del desarrollo (no especificado), el síndrome de Asperger y el síndrome de Rett, se necesitan muchos tipos diferentes de recursos. La ley federal exige que los estudiantes sean educados en el entorno "menos restrictivo" posible, pero al mismo tiempo, las necesidades específicas de tratamiento de los niños autistas incluirán:
- terapia del habla y del lenguaje
- tratamientos de análisis conductual aplicado (ABA),
- terapia ocupacional
- desarrollo de habilidades de interacción social
- comunicación y habilidades funcionales
Estos tratamientos se suman a las necesidades académicas comunes a todos los estudiantes de secundaria. Brindar esta profundidad de terapia generalmente requiere una gran participación de las familias y las agencias de salud mental comunitarias y estatales.
Superar las dificultades a través de la comunicación
El autismo es un trastorno difícil de tratar a nivel personal, y los niños con TEA tienen que luchar contra su propia frustración mientras intentan encontrarle sentido y encajar en el mundo que los rodea. Si bien la educación inclusiva tiene un buen historial de tratamiento útil, la gran cantidad de personas involucradas significa que habrá conflictos inevitables.
- Compañeros -Los compañeros de clase pueden no entender que el autismo es una condición médica. Capacitar a compañeros y facilitar círculos sociales con estudiantes comprometidos a apoyar a sus amigos autistas puede cambiar un entorno sin compasión en uno enriquecedor.
- Participación en el aula -A menudo, los maestros con una buena comprensión de los objetivos terapéuticos del niño autista diseñarán sus planes de lecciones para que el estudiante pueda participar de una manera que contribuya al salón de clases como un todo y también aborde directamente el Programa de Educación Individual (IEP).
- Profesores -Es vital que los maestros (junto con las familias y el personal administrativo) tengan una comprensión clara tanto de los desafíos del niño como de la estrategia planificada para el tratamiento.
- Estrategias inclusivas -El autismo aún no es un trastorno muy bien entendido, y existen diversas metodologías para el tratamiento. Es importante que el distrito escolar brinde un enfoque unificado y cooperativo a la estrategia inclusiva para cada niño autista, permitiendo que las lecciones se desarrollen y se refuercen entre sí.
Beneficios del Modelo Educativo Inclusivo
Hay beneficios claros para los niños autistas que están incluidos en el aula normalizada, como lo demuestra un estudio realizado por Wooten &Mesibov en 1986. Será ventajoso modelar las habilidades sociales en estudiantes típicos.
Lo que a menudo no se reconoce son los beneficios para los compañeros de clase, los maestros y las familias, ya que aprenden más sobre las diversas necesidades de los niños autistas y con otras necesidades especiales. A medida que cooperen para ayudarse mutuamente a enfrentar los desafíos de la educación inclusiva, se fortalecerán a sí mismos y a los demás en la comunicación y el entendimiento. Esto le da un nuevo significado y propósito a la palabra inclusivo en el tratamiento del TEA.