¿Mi hijo tiene autismo? Es una pregunta que genera gran preocupación en muchos padres. Si sospechas de un trastorno del espectro autista (TEA) en tu niño, el primer paso es consultar al pediatra. Ejemplos reales pueden ayudarte a identificar similitudes, pero solo un profesional puede diagnosticar.
¿Mi hijo tiene autismo?
El hecho de que te hagas esta pregunta ya indica:
- Conoces los trastornos del espectro autista (TEA).
- Eres atento a las necesidades y comportamientos de tu hijo.
- Si hay TEA, probablemente sea leve (los casos graves son evidentes).
- Estás iniciando el camino para brindarle la ayuda adecuada.
Las descripciones clínicas del autismo pueden ser difíciles de aplicar a tu hijo. A continuación, dos casos reales con nombres ficticios.
Jeremy
Los padres de Jeremy notaron algo inusual desde bebé: fijaba la vista en el ventilador del techo por largos periodos, contento solo observándolo. Era un "buen bebé" que lloraba poco, pero parecía flojo en brazos y piernas.
A los 16 meses, en una reunión familiar, su primo menor (3 meses) ya decía "silla", aplaudía y seguía instrucciones como "¡levanta los brazos!". Jeremy no hacía nada de eso.
A los 20 meses, usaba pocas palabras, muchas desaparecieron. No conectaba palabras con objetos o acciones, parecía no oír y costaba captar su atención.
Antes de los 2 años, tuvo rabietas frecuentes, sobre todo en público. Se sentaba en cada escalón, dudaba al cambiar superficies (cocina, baño, césped). Jugaba alineando juguetes en curvas, se alteraba si los movían. Prefería partes de objetos (botones del teléfono) sobre su uso. Hacía "stims" como aletear manos u objetos ante sus ojos, balancearse viendo TV, fascinado por créditos.
Tras descartar problemas auditivos, un especialista diagnosticó PDD-NOS (trastorno generalizado del desarrollo no especificado). No cumplía autismo clásico por interés en otros y buen contacto visual.
Freddy
Freddy, hermano menor de dos niños con TEA (uno severo, otro leve), rechazaba carritos a los 18 meses y aún no caminaba. Respondía a su nombre, jugaba normalmente e interactuaba, pero no seguía mirada ajena al objeto, enfocándose en la persona.
A los 17 meses, Escala Mullen mostró:
- Motor grueso: 10 meses.
- Motor fino: 17 meses.
- Lenguaje receptivo: 9 meses.
- Lenguaje expresivo: 15 meses.
- Seguimiento visual: 17 meses.
No cumplía criterios de TEA, pero necesitó fisioterapia, terapia sensorial y logopedia.
Recursos
Explora estos recursos sobre el espectro autista:
- Lista de verificación de síntomas de autismo
- Cómo detectar el autismo en un bebé
- Cómo saber si un niño es autista
- Cuestionario de detección del autismo
- DSM IV
- Duelo por un diagnóstico de autismo
- Qué hacer si sospecha que su hijo tiene autismo
No esperes y veas
La detección e intervención temprana son clave para el desarrollo óptimo. La terapia conductual precoz acelera resultados; rara vez se usan medicamentos. Pasos típicos:
- Consulta con pediatra sobre síntomas.
- Prueba auditiva.
- Evaluación del habla.
- Evaluación del desarrollo.
- Diagnóstico.
- Plan de tratamiento.
- Terapia continua.
Agenda evaluaciones de audición y desarrollo el mismo día; las citas tardan meses. Si es auditivo, cancela lo demás.